Подошедший Кир поморщился — ловить такого колдуна ему явно не хотелось.

— Поехали на базу, — велел он. — Тут теперь без нас справятся.

Ильнар нахмурился, обдумывая вопрос напарника, и медленно пошел вслед за командиром к выходу.

— У него в любом случае должны начаться приступы, — задумчиво произнес он. — Как минимум, он будет закупать обезболивающее пачками.

— Обычное обезболивающее инициированному не поможет, — через плечо бросил майор. — А сильные средства, как в спецбольнице, просто так не продают.

— Расскажи полиции, — отмахнулся Фин. Командир, не оборачиваясь, пожал плечами — вряд ли он мог рассказать полиции что-то новое о незаконном обороте сильнодействующих лекарств. — Но я вообще не об этом. Я с точки зрения артефактов — можно ли сделать что-то такое, чтоб найти в городе человека? На карте, к примеру…

— Просто так найти неизвестного человека? — хмыкнул Ильнар. — Безо всякой привязки? Ну вот сам колдун, наверное, сможет, Змей их знает, этих инициированных. А мы — вряд ли.

— Ну хорошо, — не отстал напарник, — а, к примеру, ты Эла на каком расстоянии найдешь?

Ильнар задумался. Как-то раз они с Элом пытались проверить дальность «связи», но это было давно, еще в детстве, и тогда их хватило на пятьдесят метров. Интересно было бы проверить сейчас…

— Метров сто, — предположил он.

— Уууу, — разочарованно протянул Фин. — Это скучно. Это только в прятки играть. А вот что нужно сделать, чтоб найти его на другом конце города?

— Нужно позвонить и спросить: «Ты где?» — посоветовал командир. За разговорами оперативники дошли до края парка. У декоративных кованых ворот стояли двое недовольных полицейских, проводивших их бдительными взглядами. — Заканчивайте треп не по делу, смена еще не закончилась.

Сферотехники переглянулись. Во взгляде Фина без труда можно было прочесть что-то о приземленных людях, почем зря прерывающих полет изобретательской мысли. Ильнар неожиданно для себя понял, что его лицо, скорей всего, выражает то же самое. Идея, при всей своей бесполезности, его заинтересовала. Кир обернулся, поглядел на одного, на второго и неожиданно фыркнул:

— Маньяки-изобретатели…

— Еще какие, — весело подмигнул Фин.

Сферокар третьей группы одиноко прижался к обочине. Ильнар устроился на своем месте, потянулся пристегнуть ремень — и обнаружил, что все еще держит в руках «букетик» с Древа.

— Фин, — окликнул он. — А что, если использовать вот эти иголки для ориентирования по отношению друг к другу? Усилить сферой, добавить плетение…

Напарник, едва успевший сесть в водительское кресло и натянуть шлем, с готовностью перегнулся через спинку сиденья:

— Линейная схема, да?

— И трехуровневая матрица.

— И бусинки, мелкие такие…

Кир вздохнул, поймал водителя за плечо и под смех стрелков развернул к приборам.

— Поехали уже, наконец! А ты, — командир сурово нахмурился в сторону интуита, — сядь и пристегнись!

Ильнар послушно плюхнулся на свое кресло и откинулся на спинку, успев поймать в зеркале заднего вида горящий энтузиазмом взгляд напарника.

Маньяки-изобретатели, да.

А колдуна пусть ловит полиция.

После случившегося на накопителе город наводнили предупреждающие объявления и агитационные ролики — будьте бдительны, будьте осторожны, обращайте внимание на подозрительных лиц с подозрительными предметами… Впрочем, колдун и его приятели явно не были дураками, и где-то затаились. Потусторонние твари активности тоже не проявляли, две последние смены прошли на удивление мирно, всего три вызова, из них два — ложных. Такое затишье могло бы послужить поводом для отдыха…

Если бы не кошмары.

Сны с Каоро в главной роли повторялись с завидной регулярностью, вперемешку со сценами не то войн, не то стихийных бедствий. Большая часть снов забывалась сразу по пробуждении, а вот то, что он несколько раз за ночь просыпался с мерзким ощущением паники и дико колотящимся сердцем, Ильнар помнил прекрасно. Не помогал даже посоветованный Элом успокоительный чай — гадость страшная. Жаловаться не хотелось, но скопившаяся усталость все чаще прорывалась наружу раздражением, и единственной причиной, по которой интуит ни с кем всерьез не поругался, был напарник.

Как обычно, настроение лучшего друга Фин игнорировал чуть менее, чем полностью. Идея с амулетами его всерьез заинтересовала, на эксперименты ушло два выходных дня, и даже в рабочее время страхующий сферотехник почти не отвлекался от поставленной задачи, чертил схемы в блокноте, отмахивался от насмешек стрелков и терроризировал напарника вопросами о возможностях Истинного зрения. После работы Фин безжалостно волок Ильнара в мастерскую — ставить эксперименты, изучать свойства иголок с Древа и до хрипоты спорить о способностях интуитов и принципах работы поисковых устройств. Участвовать в затее друга интуит не отказывался — умотанный организм отключался, стоило положить голову на подушку, и его не беспокоили ни кошмары, ни бессонница.

Увы, на то, чтобы найти в городе неизвестного колдуна, их общей гениальности все-таки не хватило. Зато по положению на карте трех булавок с крошечными сферами на конце можно было вычислить местонахождение четвертой булавки, и, соответственно, ее хозяина. Используя собранные с веточек иголки, сферотехники сумели настроить крошечные, со спичечную головку, энергетические бусинки на то, чтобы они слышали и узнавали друг друга, реагировали на сигнал и отмечали на карте примерное место, откуда он мог исходить.

***

— …Вот ты представь — напали на тебя злые колдуны, целая банда! — Фин в попытке объяснить командиру смысл изобретения вдохновенно взмахнул руками. — Сунули в мешок и увезли в неизвестные дали. Коммуникатор, разумеется, сразу забрали, они ж колдуны, а не идиоты… А вот про булавочку никто не знает! Ты поворачиваешь бусинку, и верные друзья бросаются на помощь!

Кир скептически изогнул бровь:

— На меня? Напали? Знаешь, тогда они все-таки идиоты.

— Ай, ну не на тебя, на… на Эла, к примеру! — Фин ткнул пальцем в доктора, в чьей гостиной друзья собрались выпить чаю в выходной. — Тем более что он с колдунами по работе сталкивается даже чаще, чем мы. Вот сбрендит какой-нибудь пациент, а он раз — повернет бусинку…

— Скорее, я схвачу баллон с нейтрализатором, — усмехнулся Эл.

За те три года, что доктор Чеддра посещал спецбольницу, у него самого магических травм не было. Даже когда в прошлом месяце один из тамошних пациентов сорвался и едва не убил дежурного врача, не согласившегося увеличить дозу лекарства. Восьмая группа ездила на вызов, но к прибытию оперативников буйный колдун уже смирно лежал в своей кровати, а Эл строго выговаривал ему за недопустимое поведение. Основную роль в том, чтобы успокоить пациента, сыграли баллон нейтрализатора и пять кубиков снотворного, а не личное обаяние доктора, но факт оставался фактом — Эл не получил ни царапины, хотя дежурного врача увезли на скорой с ментальным шоком. А доктор Чеддра, не давший буйному колдуну разворотить всю больницу, за этот случай даже получил почетную награду от Магистра.

— С ума сойти, какие все неустрашимые борцы с колдунами! — возмутился Фин. — Ильнар!

— А? — интуит, задумчиво разглядывавший одну из булавок, поднял взгляд.

— Что ты сделаешь, если на тебя нападет банда агрессивных колдунов? — требовательно спросил напарник. И быстро добавил: — Учти, парализатора у тебя с собой нет!

Ильнар рассмеялся:

— Ладно-ладно, я уже понял. Правильный ответ — сначала активировать амулет. И если меня не убьют в первые пять минут, вы, может быть, успеете спасти то, что от меня останется. Ну, или отомстите, на худой конец.

— Ответ лучшего друга! — Фин хлопнул его по плечу. — Ну во-о-о-от, все работает. Теперь каждый берет по штучке… А карту, дан доктор, я подарю тебе — и сэкономлю на подарке на твой следующий день рождения.

Эл с усмешкой покачал головой — его день рождения был летом, но спорить он не стал. Фин вытянул из гнезд в рамке карты оставшиеся булавки и торжественно вручил по одной друзьям.