— Вот так бы и дал в глаз, — с досадой бросил Ильнар, пользуясь тем, что Кира отвлекли полицейские. — Ты вообще слушаешь, что тебе говорят?

— Командира я слушаю, — огрызнулся стрелок. На ногах он стоял с трудом, опираясь на брата, и в свете парковых фонарей сам напоминал белую тень.

— Да уж, Ильнар у нас до командира не дорос, — с притворным сочувствием произнес Фин. — Он же в случае опасности перестреляет всех подчиненных, чтоб под ногами не путались.

Страхующий сферотехник шутливо пихнул напарника плечом. Тот раздраженно выдохнул и мрачно взглянул на друга. Не очень-то ему и хотелось быть командиром. И вообще, хочешь сделать хорошо — сделай сам…

— Тавис, а у нас есть что-нибудь от ушибов?

— А у кого ушиб? — вскинулся тот.

— Да вот, уважаемый коллега нарывается, — интуит кивнул на напарника, тот хмыкнул, но на всякий случай отодвинулся.

— Шуточки ваши… — проворчал Тавис, застегивая сумку. — А ты, — стажер мрачно воззрился на Гирона, — думай, кому и что говоришь. Если б не Ильнар, ты б без головы остался, а я такое лечить не умею.

— Ну так и учился бы, — стрелок стянул капюшон и, морщась, растер виски. — Чего тебя вообще в оперативники понесло? Шел бы, лечил детишек… или кого там…

— А я и пошел, — неожиданно резко отозвался стажер. — Три года отучился, у меня родители — врачи… были.

По выражению лица парня было понятно, что вопрос поднят крайне неудачный. С другой стороны, им ещё придется работать вместе, и лучше заранее выяснить, о чем и почему не стоит говорить. И раз уж тему все равно подняли… Ильнар полминуты помолчал и осторожно уточнил:

— Были?

Тавис вздохнул, прикусил нижнюю губу и исподлобья взглянул на сферотехника.

— Прорыв в Лиассе.

Фин присвистнул:

— Погоди, это ведь весной случилось, да? Детская больница?

— Угу. — Тавис помолчал, водя пальцем по застежке медицинской сумки, потом нехотя добавил: — Мама на дежурстве была. Отец рванул за ней… — Он махнул рукой, словно отгоняя тяжелые воспоминания, и отвернулся.

Сферотехники переглянулись. Лиасский прорыв считался наиболее крупным за последние пять лет. Кто-то сэкономил на средствах противомагической безопасности, щиты не сработали, прорыв открылся в поликлинике во время приема. Четвертый уровень, сорок восемь погибших, полторы сотни пострадавших…

— И ты…

— И я подумал, что тут от меня будет больше пользы.

Тавис попытался улыбнуться, но с одного взгляда было ясно, что улыбаться ему сейчас хочется меньше всего. Гирон даже пробормотал себе под нос что-то, отдаленно напоминающее извинение — впрочем, стажер его особо не слушал и, как только подошедший командир скомандовал стрелкам возвращаться к сферокару, ушел первым.

Ильнар проводил его задумчивым взглядом и подумал, что в вопросах пользы Эл бы с Тависом не согласился.

***

В помещение, из которого сбежал колдун, полиция без оперативников соваться не спешила. Датчики молчали, нейтрализатором комплекс уже обработали, но кто знает, какую ловушку мог оставить полноценный маг?

Проверять подвал, из которого вылез злосчастный колдун, отправилась шестая группа, как наименее пострадавшая. Кир тоже решил спуститься, а зачем сферотехники увязались следом за командиром, Ильнар и сам не знал. Предосторожности оказались излишними — ни сканер, ни дар никаких возмущений фона не обнаружили. Кое-как затертые треугольники и завитки на полу очень напоминали остатки магического узора, но чем бы колдун ни занимался, он постарался убрать все следы своего пребывания на накопителе. Это обрадовало всех, кроме полицейского эксперта, который прямо заявил, что лучше бы там было смертельное проклятие — тогда получить четкий отпечаток ауры и сделать поисковый амулет не составило бы никакого труда. А так приборы выдавали смазанный рисунок, в котором даже основные линии ауры угадывались с трудом.

— Мда, — Элори, щурясь, покрутил листок с отпечатком в руках. — Ну ладно, попробуем. Начнем с орденских колдунов, их отпечатки в базе есть. И, Кир, будьте добры, упакуйте датчик. Проверим, совпадает ли спектр воздействия с тем, что был в порту.

Пришлось возвращаться в зал.

— Я ему и так скажу, что спектр совпадает, — вполголоса проворчал Ильнар, снимая датчик. — На что спорим, это тот же самый колдун?

— Хм? — Фин, наводивший порядок в сумке, заинтересованно взглянул на напарника. — С чего ты взял? Опять дар?

— Логика, — вздохнул интуит. — Вот они там сейчас внизу стараются, ловят отпечаток ауры. Потом будут приставать к черно-красным, может, спецбольницу проверят, в лучшем случае — разошлют снимок по стране и проверят вообще всех инициированных. И это ожидаемо и очевидно, более того, снимки аур всех инициированных где-то точно есть. Но вот если б я знал, что мой снимок есть в полицейской базе, я бы колдовать на накопитель не пошел. Значит, что?

— Что?

— Значит, тут был тот самый колдун, прилетевший на айринге из Краматара. В базе его ауры нет — вот он и колдует, где хочет.

— Я уже боюсь того, что вы можете сказать, дан Дьери, — задумчиво произнес Элори за спиной сферотехника, заставив того вздрогнуть — приближения капитана дар не уловил.

— Так не слушайте, — буркнул Ильнар в ответ. — Имеете право.

— Не слушать боюсь еще больше, — вздохнул полицейский. — А может, вам стоит перейти к нам в отдел? Помогли бы нам ловить этого самого колдуна, раз уж он реально существует.

— Не стоит, — ответил за друга Фин. — Заведите своего интуита и эксплуатируйте, а этот наш. Иль, ты закончил? Умница. Так, а где теперь наше начальство?

Начальство нашлось неподалеку. Пока Кир оформлял документы, Ильнар еще раз с интересом осмотрелся. В комплексе он бывал и раньше, но масштабы мысли древних мастеров не переставали его восхищать. Древо питалось силой природных энергетических потоков, а собранные с него сферы, в свою очередь, питали практически все приборы и устройства в Империи, от противопростудных амулетов до холодильников. Накопители стояли во всех крупных городах — вернее, это города были выстроены вокруг накопителей, а имперские округа делились на радиусы в зависимости от расстояния до Древа.

Что интересно, дальние радиусы почти не доставляли хлопот магобезопасности. Вдали от крупного энергетического узла разрывы открывались редко, обычно они были небольшими и закрывались сами собой. С другой стороны, при удалении от центра сферы работали все хуже, сферокары и сферобайки глохли уже в четвертом радиусе, и попасть из одного округа в другой можно было лишь на поезде или айринге, чьи двигатели работали на самых крупных сферах.

Интуит наклонился и подобрал с пола короткую, с палец, веточку с Древа. Задумчиво покрутил в руках, прищурился, разглядывая тонкие сиреневые иглы, едва заметно светящиеся в Истинном зрении, затем ради интереса опустил щиток, сравнивая показания встроенного экрана с тем, что показывал дар. Сейчас, когда опасности не было, и дар молчал, никаких изменений внутри себя он не ощущал, но что-то же помогло ему почувствовать колдуна до того, как его засек сканер? Да и потусторонних тварей он раньше сквозь стены не чуял…

Пожалуй, Эл прав. Полный медосмотр ему не помешает.

— Букет собираешь? — ехидно поинтересовался Фин. Пошарив взглядом по полу, он нашел и подобрал еще несколько веточек и с насмешливой ухмылкой вручил другу. Интуит покрутил добычу в руках, удивленно хмыкнул и уже целенаправленно поводил зажатыми в обеих руках веточками перед глазами. За иголками тянулся тонкий энергетический след — но не по ходу движения, а от одной ветки к другой.

— Слушай, — окликнул он. — А они друг на друга реагируют.

— Кто? — обернулся напарник. Ильнар продемонстрировал свой опыт, брови Фина поползли вверх.

— Интерррресная штука… — протянул он, но было видно, что его занимает еще какая-то мысль. — Слушай… А вот чисто теоретически — как можно найти в городе колдуна, который, к примеру, не швыряется в подчиненных мебелью и не гуляет по накопителям, а тихо пакостит из засады? Не высовываясь совсем?