— Плетнёва Эльвира Михайловна. — прочел Марков, и выжидающе уставился на друга. — та-ак… Что дальше?

— Я хочу, чтобы ты узнал о ней всё. — накрыл ладонью листок Вадик, — начиная с момента её рождения. Чем живет, кто по жизни, понимаешь? Всё!

Кирилл пожал плечами. О том, что у него имелись полезные знакомства среди правоохранительных органов, знало ближайшее окружение юриста, а с Вадимом он дружил очень много лет, и между ними давно не было секретов. Фамилия девушки показалась ему знакомой, о чем он и сообщил просителю.

— Плетнёва, Плетнёва… — задумался Кир, почесав кончик длинного носа, за который его в школе прозвали Буратино. — слушай, она из местных? Ну, в смысле, из коренных жителей?

— Я не знаю. — поморщился Загорский, нахмурившись. — вот потому и прошу тебя выяснить о ней как можно больше.

— Новая пассия? — осторожно поинтересовался Кирилл, на что Вадик скептически усмехнулся, поспешив развеять его иллюзии.

— Да нет, няня.

— Очередная? — хмыкнул тот, поиграв бровями. — а предыдущая куда подевалась? Бесследно сгинула в логове деспота?

Они рассмеялись. О проблемах Вадика с нянями Кир, конечно, был осведомлен, и часто подшучивал над ним по этому поводу. Обижаться на него Вадим считал лишним, тем более, что Кирюша делал это не со зла, а просто, чтобы разрядить обстановку. Увы, изменить себя Вадим не мог, да и не собирался, в конце концов, он не из тех, кто подстраивается под чужие прихоти.

— Надолго в город? — уточнил Кирилл, провожая гостя до двери.

— Завтра вернусь, созвонимся. — на прощанье обнял его Загорский.

Я была так погружена в мысли, что шла, не замечая никого и ничего. Меня сжигало нетерпение, настроение вообще то взлетало в заоблачные дали, то резко падало, и тогда я возвращалась из грез на землю. Умом-то понимала, что не всё будет так гладко и быстро, как хотелось, но сердце пело вопреки всему.

Предположим, тест окажется положительным, и я узнаю наверняка, что Сонечка моя дочь. А дальше-то что? Приду к Загорскому и заявлю, мол, хочу забрать ребенка, а ты, уважаемый, катись колбаской? Бред, Вадим вышвырнет меня взашей, я бы на его месте так и сделала. Хорошо хоть, он живет здесь сравнительно недавно, да и с местными кумушками близко не контактирует, а то сплетни обо мне мигом вызвали бы у него желание пнуть меня под зад.

Кому нужна няня, у которой мутное прошлое!

Наткнувшись на кого-то, я испуганно вскрикнула, и уже приготовила извинение, как вдруг мгновенно узнала парня, преградившего путь. Не виделись мы с момента моего отъезда, и за прошедшие годы больше не общались даже в соцсетях. Правда, как-то раз мой менеджер по пиару сообщил, что таинственный поклонник из прошлого прислал мне роскошный букет фиалок с туманными пожеланиями ослепительных успехов на живописном поприще, и я заподозрила, кто это мог быть.

О том, что люблю именно эти цветы, знали только трое мужчин — мой отец, Ярик и Артур, поэтому гадать, кто же загадочный поклонник моего таланта, было нечего. Папа дарил мне фиалки открыто, строго по праздникам или в честь значимых событий, например, на открытие вернисажа, а расставание с Ярославом было настолько паршивым и бурным, что вряд ли он стал бы искать со мной встреч в городе.

Оставался Артурчик, мой бывший, которого я бросила ради Ярика. Он ходил за мной как привязанный почти полгода, был влюблен отчаянно, и сумел-таки добиться расположения. Наш роман длился недолго, месяцев семь, мне только исполнилось семнадцать, а он уже вернулся из армии и сорил отцовскими финансами так щедро, что у меня вскружилась голова.

Нет, папа не ограничивал меня ни в чем, я имела всё, чего желала душа, но его строгий контроль выматывал, и я по глупости решила, что Артур сможет вырвать меня из-под родительского надзора, увезет за тридевять земель и подарит новую, полную приключений, жизнь. Радужные очки спали, когда приехавшая погостить на лето к бабушке подружка Лизка рассказала, что на самом-то деле, у моего рыцаря в городе имеется жена и трое ребятишек.

Сведения оказались ложными, но тогда я об этом ни сном, ни духом. Лизун сама запала на Артурчика, и всеми способами пыталась его у меня отобрать. В общем, я его послала, не став разбираться, где правда, а что ложь, и в тот же вечер познакомилась с Яриком…

— Хм, стало быть, это не сплетни. Ты вернулась. Ну, и какого хрена тебе тут понадобилось? Приехала, чтобы толкнуть папашкин дом и снова слинять? Или к своему хахалю? Так нет его тут давно. В ящик сыграл. — сунув руки в карманы спортивных штанов, не слишком дружелюбно произнес Артур.

Я насторожилась, не обратив внимания на его враждебность. Он говорил об Ярославе так, словно тот... Умер. Внутри неприятно закололо, по жилам растеклась холодная масса, и совсем уж нексати вспомнилось откровение Загорского о его брате, который погиб. Но это-то при чём? Почему я вдруг об этом подумала?

— Тебя это не должно касаться никоим образом! — парировала я, обойдя Артура. — и не смей за мной таскаться! Если собираешься портить мне жизнь, предупреждаю, сто раз подумай. У меня будет, что ответить, Артурчик!

Я блефовала, конечно, но ему об этом знать ни к чему. Вступать в конфликт с бывшим в мои планы не входило, к нему давно перегорели всякие чувства, если вообще они были. Сейчас меня волновала только правда, и я намеревалась докопаться до неё всеми возможными путями.

— Еще увидимся! — крикнул он мне вслед многозначительно, и у меня сжалось в груди.

У Артура влиятельная семья, он вполне может подкинуть мне неприятностей, однако, отступать не в моих правилах. Однажды уже сбежала, проявив слабость перед людскими пересудами, больше такого не повторится. У меня отняли дочь, и я намерена завоевать любовь Сонечки, пусть ради этого предстоит жестокая борьба со всем светом…

Тронув меня за плечо, будто подбадривая, Юлия Андреевна выскользнула за дверь детской так бесшумно, словно по воздуху. Эта похожая на птичку старушка мне нравилась, она не повышала голос, держалась ровно и с достоинством, не лезла с расспросами. Откровенничать с незнакомым человеком я не желала, и была ей благодарна за проявленный такт.

Так, самое сложное позади, я прорвалась в дом тирана, не пав жертвой его несносного характера, а это первая победа. Было бы намного лучше, если бы он предложил мне поселиться вместе с Соней, но то, что не вышвырнул вон, уже плюс. А ведь мог потребовать рекомендации от прежних «работодателей», которых у меня не имелось, вот тогда бы всё усложнилось в стократ.

Глубоко вдохнув, я одернула джинсовый комбинезон, который надела специально, чтобы понравиться Сонечке. Не знаю, откуда возникла эта мысль, что маленькой девочке будет легче общаться с новой няней, увидев ту в простенькой одежде и с хвостиками, перетянутыми разноцветными резинками.

Но я точно знала, что образ нянечки в моем представлении никогда не ассоциировался со сказочной Мэри Поппинс, потому что я-то как раз не умела быть строгой с детьми. Да что там, я и вовсе понятия не имела, как с ними нужно обходиться!

Ладно, взялся за гуж, не говори, что не дюж…

— Привет! — солнечно улыбаясь, а внутренне трясясь от страха, что не смогу сблизиться с Соней, я вплыла в детскую, и застала девочку на полу, среди разбросанных игрушек.

— Привет… Как тебя зовут? — нежный голосок колокольчиками разлился по комнате, и я едва удержалась, чтобы не сгрести её в объятия.

Спокойно… Возьми себя в ежовые рукавицы.

Она повернула ко мне голову, один розовый бант развязался, и болтался на спине, в огромных синих глазах мелькнуло любопытство. Снова почудилось сходство с Яриком, вон, даже ямочки на пухлых щечках, как у него. Осторожно подошла к ней, и опустилась на корточки, разглядывая слонов, медведей и обезьянок, чтобы не смущать Сонечку своим пристальным вниманием.

— Давай знакомиться. Я Эля. — протянула ей руку, лучезарно улыбаясь.