- Ты уже думала, что наденешь на бал? – спросила Гермиона, когда они вернулись в комнату.

- Не знаю, у меня дома осталось много одежды, бабушка заставила купить, когда мы были во Франции. Вообще, ты знаешь, когда я смотрела её воспоминания в Омуте Памяти, у неё на Балу было просто потрясающее платье! Наверно, это глупо, оно не могло сохраниться, но я бы хотела пойти в нём. И мне кажется, я буду ужасно глупо выглядеть с этими волосами.

- Я думаю, не глупее меня, так что твоей бабушке еще придется постараться, чтобы привести нас в порядок.

Лили улыбнулась:

- Ничего, ей это будет только в радость. Спорим, что она привезет все свои драгоценности и обвесит нас ими, словно две новогодние ёлки.

***

В этом году никто из старшекурсников не поехал домой на каникулы. Гарри и Рон становились всё более и более хмурыми. Святочный бал всё приближался, а они оба были без пар. Когда они делали уроки в Большом зале, Рон очень долго о чём-то шептался с Гарри, а потом неожиданно сказал:

- Гермиона, ты ведь девушка!

- Ах, какое открытие!

- Ну, может быть, ты пойдёшь со мной на Бал, ведь тебе, наверное, стыдно будет идти туда одной.

Гермиона нахмурила брови и отложила перо:

- А с чего ты взял, что я иду туда одна?

- Неужели тебя кто-то пригласил?

Она рассвирепела:

- Представь себе и я сказала ДА! - громко захлопнув учебник, она выбежала из Большого зала.

- Рон, ты рыжее чудовище, — сказала Лили.

- Сама такая, — обиженно сказал он, — и чего она выдумывает, никто её не приглашал, так и знай, будет сидеть в комнате и плакать.

- Какой ты глупый, и если хочешь знать, её действительно пригласили, и я даже знаю кто!

– И кто же? – спросил Гарри.

- Я вам не скажу, может быть, это даст вам повод сначала подумать, прежде, чем говорить! – гордо ответила Лили.

- Ой ой ой, не очень то и хотелось! А, между прочим, Джордж идет на бал с Анабель.

«А между прочим, я тебя сейчас убью, Рональд!», — сердце неприятно защемило.Ничего не ответив, Лили собрала свои вещи и покинула Большой зал.

Гермиону она нашла в библиотеке. Она гневно накручивала прядь волос на палец и листала какую-то очередную умную книгу.

- Нет, ну ты слышала его, он еще смеет обвинять меня! — зашептала она, когда Лили села рядом.

- Ничего, мне он тоже не поверил. Похоже, его ждет самый настоящий шок, когда ты появишься на Святочном балу вместе с Виктором.

- О, я с нетерпением жду этого! Честное слово, не удивлюсь, что он придет вместе с Плаксой Миртл!

Лили усмехнулась, представив эту картину.

- А еще, он, оказывается, только сейчас заметил что я девушка. Ох, меня еще никто так не выводил из себя, у него это потрясающе получается! Гермиона, ты девушка! – фыркнув, передразнила она его.

- Ладно, Герми, зато у нас с тобой есть пары, а у него никого нет, — злорадно улыбнулась Лили, — у Рона кишка тонка, чтобы пригласить девушку на бал.

- Да, и кстати, я придумала, как выманить Анабель из Большого зала на некоторое время! Нужно подбросить ей любовную записку с приглашением на свидание куда-нибудь подальше, например, в Астрономическую башню или ещё лучше – в избушку Хагрида!

- И ты думаешь, она поверит?

- Да, я спрашивала о ней, говорят, она не отличается особым умом, а на записку с сердечками от таинственного незнакомца клюнет как рыбка!

- Гермиона, ты гений!

Она смутилась:

- Мы всем утрем нос на этом празднике, вот увидишь!

- Да, я думаю, это будет незабываемое Рождество, кстати, я ведь приглашала профессора Снейпа, — хихикнула Лили.

- Я же просто пошутила тогда, а что он сказал? – удивилась Гермиона.

- Он улыбнулся и сказал, что у него будет слишком много дел.

- Улыбнулся? Снейп умеет улыбаться? Лили, это с ума можно сойти!

- Я знаю, Герми, иногда, он так смотрит на меня, словно хочет увидеть на моем месте Лили Эванс. Мне кажется, ему очень тяжело меня видеть.

-Честно, я бы ни за что не поверила, расскажи мне это кто-то другой.

-Я сама не верю иногда в то, что происходит вокруг.

В гостиной они наткнулись на расстроенную Джинни.

- Что случилось? — спросила Гермиона.

- Я сказала Рону, что иду на бал с Невиллом, а он посмеялся надо мной.

Лили нахмурилась.

- Может написать тете Молли, он стал совершенно невыносимым. Пускай пришлет ему еще один громовещатель?

- Я думаю это бесполезно. А еще Гарри пригласил Парвати на бал.

- Ну, неужели. Кстати, где он?

- Не знаю, он взял мантию-невидимку и куда-то ушел.

- Ладно, ты главное не расстраивайся из-за Рона. Он еще не вырос.

========== Глава 16. ==========

Естественно, на каникулы им задали целую гору домашних заданий, однако, только Гермиона занялась их выполнением. В гостиной Гриффиндора было не протолкнуться. Лили поискала глазами Джорджа, но его опять не было.

Она еще никогда не видела Хогвартс таким нарядным. Нетающие сосульки свисали с перил мраморной лестницы, традиционные двенадцать ёлок Большого зала увешаны светящимися желудями, живыми ухающими совами из чистого золота и другими волшебными игрушками. Рыцарские доспехи пели рождественские гимны. А Пустой Шлем радостно призывал: «О, чистые души, стекайтесь во храм…». К сожалению, он помнил только половину этого гимна, возвещавшего рождение Господа. Филч изрядно намучался, доставая из доспехов Пивза, который прятался там и распевал во весь голос довольно похабные песни.

В первый день каникул, когда друзья сидели в Большом зале и завтракали, прилетел Сычик с письмом от Сириуса.

- Ой, смотрите, какой малыш! — закричала какая-то первокурсница, показывая на совенка пальцем.

- Глупый комок перьев! – прошипел Рон и схватил Сычика в кулак. Совенок даже защебетал от счастья, – держи письмо, Гарри, - сказал он, не выпуская Сычика из кулака.

Гарри спрятал письмо в карман и, закончив завтрак, они поспешили к себе в Башню, чтобы без помех прочитать ответ Сириуса.

В гостиной все развлекались кто во что горазд. Фред и Джордж, покрытые желтыми перьями радостно скакали возле камина и кукарекали.

- О, Мерлин, что с вами такое? – спросила удивленная Лили.

- Это Канареечные помадки, классно, правда! – прокричал довольный Фред.

- Хм, ну не знаю, не хотелось бы мне покрыться перьями, — задумчиво сказала она, выдергивая перо из Джорджа, мысленно обещая себе, что ни за что не возьмет из рук близнецов ничего съестного.

Джордж обижено ойкнул:

- Поосторожнее!

- Ах, простите, ваше кудахчество!

- Я не курица, я канарейка!

- Ты балбес, Джордж Уизли!

За последние три месяца это был её самый долгий разговор с ним.

- Ах, значит я балбес, ну погоди у меня! – вскричал он и, неожиданно схватив Лили, закинул её себе на плечо словно мешок, и начал трясти.

- Эй, ты что, поставь меня сейчас же на пол!

- А ты не обзывайся, маленькая наглая рыжая ведьмочка!

«Да что с ним такое сегодня?».

- Хорошо, хорошо, не буду, только перестань трясти меня!