Снейп был в крайнем недоумении. Дамблдор улыбнулся.

- Тёмный Лорд не рассчитывает, что у Драко это получится. Это всего лишь наказание за недавние ошибки Люциуса. Медленная пытка для его родителей. Им придётся смотреть на провал Драко, а после, наблюдать за его смертью.

- То есть мальчику вынесли смертельный приговор, так же как и мне, – сказал Дамблдор.

- Этот мальчишка думает только о Лили. Ему глубоко плевать на все остальное.

- Не будьте так суровы к нему. Это молодость, она проходит слишком быстро, нужно успеть насладиться ею. Я не хочу, чтобы он очернял свою душу убийством.

- А о моей душе вы подумали?

- Северус, ты окажешь мне огромную услугу. Тебе хорошо известно, повредит ли твою душу избавление старого человека от страданий. Юный Драко нам еще нужен.

- Интересно знать для чего?

- Помните, я говорил вам, что Лили в безопасности до определенного момента. Я связал её с собой заклятием Верности, пока буду жив я, она будет в безопасности. Я подозреваю, что долго она не продержится, скрываясь от Волдеморта. Рано или поздно, он найдет её и попытается соединить с юным Малфоем, чтобы смешать их кровь. Не спрашивайте, откуда мне это известно.

- То есть, все, что мы делали для неё все это время – бесполезно?

- Ну почему, я думаю, в ней достаточно силы, чтобы справиться с тем, что предстоит ей. В любом случае, если она попадется, у неё будет двое защитников – Драко и вы. Хотя, я не думаю, что ей грозит какая-то опасность, пока Волдеморт не узнает её статус крови. Но для этого ему понадобится слишком много времени.

- Знаете, после этих слов я убью вас с превеликим удовольствием, Директор!

Дамблдор сделал глубокий вздох и закрыл глаза.

- Еще вы должны сообщить Гарри Поттеру, что в ночь, когда Волдеморт убил его родителей, часть его души вселилась в единственное живое существо, оставшееся в здании. Часть души Лорда Волдеморта живёт в Гарри, поэтому он может говорить со змеями, и даёт ему связь с разумом Лорда Волдеморта, которую никто не мог объяснить. И пока эта часть души, упущенная Волдемортом, находится в Гарри, Волдеморт не может умереть.

- Мальчик… должен умереть? – спросил Снейп довольно спокойным тоном.

- Волдеморт сам должен сделать это, Северус. Это – самое главное.

Последовала долгая пауза. Снейп сказал:

- Я думал…что все эти годы… мы защищаем его. Ради Лили. Ради её памяти.

- Сожалею, Северус, но эта причина существует только для тебя, это личные мотивы. Так же, как ты все время оберегал Лили Роуз. Ради памяти.

- Вы сохранили ему жизнь, что бы он мог умереть в подходящий момент?

- Да, Северус. Девочка должна выжить, а мальчик должен умереть. Иначе, нам не победить Волдеморта.

И сцена изменилась. Теперь Снейп был в неизвестной таверне, лицом к лицу с Наземникусом, который выглядел необычно бледно, Снейп хмурился, концентрируясь.

- Вы предложите Ордену Феникса, – пробормотал Снейп – они используют приманки. Оборотное зелье. Такие же как Поттер. Это единственная вещь, которая сработает. Вы забудете, что я предложил это. Вы предложите это им как свою собственную идею. Вы поняли?

- Я понял, -пробормотал Наземникус, его глаза разбежались.

Они летели рядом со Снейпом на метле через безоблачную темную ночь, сопровождаемые другими Пожирателями Смерти, и впереди них были Люпин и Гарри, который в действительности был Джорджем. Лили охнула от ужаса.

Пожиратель Смерти обогнал Снейпа и поднял свою палочку, направляю прямо в спину Люпина.

- Сектусемпра! – закричал Снейп. Но заклинание, предназначенное для Пожирателя смерти, пролетело и вместо этого поразило Джорджа…

И, наконец, последнее, Яксли стоял на крыльце Малфой-Мэнора, перекинув через плечо бездыханное тело Лили, а Снейп делал вид, что слушает её пульс, осторожно снимая с её безымянного пальца кольцо…

Они вновь стояли в кабинете Дамблдора, ошеломленно глядя друг на друга. Голова была готова лопнуть от мыслей. Сам факт, что Снейп защищал её все время, потому, что был другом её мамы и пообещал ей перед смертью заботиться о ней. Только благодаря ему она до сих пор жива… И он не пытался убить Джорджа, он бы никогда не сделал ей больно… Невозможно поверить в это!

Гарри первым направился к двери.

- Подожди, куда ты? – спросила она, – нужно решить, что делать.

- Ты ведь слышала: девочка должна выжить, а мальчик должен умереть.

====== Глава 17. ======

Лили не успела ничего сказать, как Гарри уже скрылся из виду, громко хлопнув за собой дверью. Когда его торопливые шаги на лестнице постепенно стихли, за спиной раздался голос.

- Не нужно бежать за ним, на этот раз он все должен сделать сам.

Подпрыгнув от неожиданности, Лили обернулась.

Дамблдор, похоже, только делал вид, что спит. Он смотрел на нее как всегда слегка снисходительно, а его очки тускло поблескивали в полумраке, несмотря на то, что были нарисованными.

- Вы знали, – проговорила она, – вы использовали людей, как марионеток. И не важно, что ради правильных намерений. Какой ценой мы добьемся победы над Волдемортом? Десятками искалеченных жизней и разрушенных семей!

- Кажется, сейчас немного не то время, чтобы обсуждать мои ошибки, – мягко сказал Дамблдор, – ты должна быть рядом с семьей.

- Осмелюсь напомнить вам, что вся моя семья мертва, – хмыкнула она.

- Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я, Лили.

- Допустим… Если мы вернемся сюда, когда все закончится, вы ответите на вопросы? И обещайте, что не будете притворяться спящим!

- Я обещаю. Тем более, что выбора у меня нет, потому что вы в любой момент можете слегка подпалить мой холст.

Она кивнула и, ухватив со стола волшебную палочку, вышла на лестницу и спустилась вниз.

Пару секунд было ощущение, что она каким-то образом очутилась в одном из своих ночных кошмаров. Повсюду валялись обгоревшие обломки, делая пейзаж почти траурным. Было очень тихо, словно звуки вообще перестали существовать, и только стук ее шагов эхом разносился по опустевшему двору.

Дорожка из присыпанных пылью изумрудов вела в Большой зал, откуда слышались приглушенные голоса, входили и выходили люди.

- Я собирался тебя искать, – по лестнице спускался Невилл, неся на руках крошечную фигурку. Лили с трудом узнала Дениса Криви.

- Почему? – глупо спросила она, не в силах отвести взгляда от мертвого мальчика.

- Гарри попросил тебя найти, но я увидел его… Наверное, он воспользовался суматохой и не эвакуировался со всеми младшекурсниками, – устало сказал Невилл.

- Он герой…

- Они все – герои. Иди в Большой зал, не хотелось бы видеть тебя среди погибших.

Внутри все обмерло от страха.

- А что, таких много?

- Сама увидишь.

Первое, что она заметила в Большом зале – пустые разбитые слизеринские часы. Факультетских столов не было, а их место заняли многочисленные носилки. Люди сидели группами, оказывая друг другу помощь, кто-то плакал, тихо-тихо, сдерживаясь изо всех сил.

Мёртвые лежали в ряд посреди Зала. Лили почувствовала, как палочка едва не выскользнула из окончательно ослабевших пальцев.

Тонкс сидела на коленях возле Люпина, бледного и умиротворенного, и держала его за руку. Она была так спокойна, что даже на секунду показалось, что она просто боится его потревожить, он просто уснул под зачарованным потолком, устав от тяжелой битвы, но только плечи ее подрагивали от беззвучных рыданий, а её волосы вновь стали серого мышиного цвета.

- Надеюсь, Джеймс подготовил Рему веселую встречу, – со слезами в голосе сказал Сириус, спустившись откуда-то сверху.

- Где ты был? – набросилась на него Лили, – все это время!! Мне нужна была твоя поддержка!

- Поэтому ты сбежала из Больничного крыла? – хмыкнул Сириус, с грустью глядя на своего друга, – там было достаточно народа, чтобы пожалеть тебя, мое эгоистичное неразумное дитя.

Поморщившись, Лили отошла от Сириуса и направилась к Фреду и Джорджу, сидевшим возле учительского стола, который, похоже, единственный уцелел в этой битве, не потеряв ни щепки.