- Да, – буркнула Тонкс, – Министерство магии ужесточило наблюдение за магическими перемещениями.

- Вовремя мы, – усмехнулась Лили, – как вы узнали?

- Кингсли прислал Патронус, – устало ответил Люпин, – вечером он будет здесь.

- Но, если Гарри полетит, допустим, на метле, разве Пожиратели смерти не попытаются схватить его? – встревожилась миссис Уизли.

- Они сделают это в любом случае, поэтому нам понадобится охрана. И очень хорошо, что Джордж здесь.

С минуту Лили переваривала его слова, затем спросила, с трудом сдерживая негодование:

- Вы что, хотите, чтобы он рисковал жизнью ради Гарри Поттера?

- Лили, – начала было Тонкс.

- Нет, вы только сами послушайте! Вы дружно отправитесь на Тисовую улицу, оставив меня здесь, а ведь смею вам напомнить, что мне тоже нужна охрана!

- Дом надежно защищен, – сказал Фред, – эй, братец, скажи хоть слово?

Но Джордж молчал, очевидно, надеясь, что спор пройдет без его участия.

- Лили, мы прекрасно осознаем всю сложность ситуации, – сказал Сириус, – но другого выбора просто нет, сама знаешь, только Гарри сможет победить Волдеморта.

Она даже не могла подобрать нужных слов, насколько эмоции переполняли её сейчас. По сути, именно из-за неё Джордж пожертвовал многим и, возможно, сейчас как никогда ему хотелось приключений.

- Что мне нужно будет делать? – спросил Джордж.

Фред присвистнул:

- Сейчас будет буря!

- Запасной план обсудим сегодня, когда все соберутся, – довольно сказал Люпин.

Ничего не сказав, Лили молча встала из-за стола и пошла во двор, чтобы привести в порядок свои мысли.

Раньше она не так сильно боялась потерять Джорджа, может потому, что он не ввязывался в по-настоящему опасные авантюры, но сейчас ей стало страшно, однако, выбора почти не было, оставалось полагаться только на удачу.

«Ты не знаешь, что такое – думать, что твой самый близкий и любимый на свете человек умер, что от него осталась только истерзанная в кровь оболочка, а ты, кипя от ярости, пытаешься что-то сделать, хотя больше всего на свете хочешь вернуться и обнять, просто обнять, подарив последний поцелуй».

Отгоняя дурные мысли, Лили потерла виски. Дверь осторожно приоткрылась. Даже не глядя, она знала, кто это.

- Если хочешь, я останусь с тобой, – тихо сказал Джордж, садясь рядом.

- Ты ведь знаешь, я не могу запрещать тебе что-то делать.

- Но ты можешь просто попросить…

Она покачала головой:

- Нет, я не буду. Боюсь, без тебя они действительно не спасут задницу нашего Избранного. Только… ты береги себя.

Джордж придвинулся ближе и коснулся губами её шеи, отчего по спине словно прошел электрический ток.

- Все будет хорошо. Гарри победит Волдеморта, и мы будем жить долго и счастливо.

- Надеюсь, это случится раньше, чем я рожу наследника Темного лорда, – с сарказмом сказала Лили. Джордж больно ущипнул её за ногу.

- Опять говоришь глупости. Ну что мне с тобой делать?

- Не знаю, может, для начала ты меня поцелуешь? – сказала она, глядя, как что-то ворча себе под нос, мимо крыльца пробежал гном и скрылся в траве.

- Да, похоже, это пока единственное решение, но мы будем работать над этим, – радостно ответил он, сажая Лили себе на колени, – хотя зачем, ведь целовать тебя приятнее всего.

====== Глава 2 ======

Сова недовольно щелкала клювом, потому что Лили задумалась и медлила с тем, чтобы заплатить птице за очередной номер «Ежедневного пророка». Смысла читать его больше не было, потому что там практически не печатали ничего нового, она скорее покупала его по привычке, надеясь однажды прочесть хорошие новости. Даже желание писать для них статьи о квиддиче казалось сейчас каким-то детским и наивным.

Все буквально валилось из рук, а говорящий будильник Джинни только подлил масла в огонь, пропищав противным писклявым голосом:

«Тридцатое июля!».

Лили никак не могла привыкнуть к этой дурацкой штуковине и постоянно просыпалась раньше всех, хотя в этом был несомненный плюс – ей не успевало присниться ничего пугающего.

День обещал быть жарким. Осторожно, чтобы не разбудить Гермиону, которая спала в центре комнаты, завернувшись в спальный мешок, она спустилась вниз.

Обитатели «Норы» спали сладким сном, только Живоглот лениво вылизывался, сидя в кресле. Увидев Лили, он коротко мяукнул, словно в знак приветствия и почти бесшумно спрыгнул на пол.

Забравшись в кресло с ногами, она уставилась в потолок. В голове практически не было мыслей, кроме одной: близнецы. Было странно, но Лили признала, что немного помешалась. Иногда даже казалось, что она не знает, кого из братьев она любит больше, в особенности, когда Фред вел себя так, как не следовало. Они были такие одинаковые и одновременно такие непохожие друг на друга. Даже в день их первой встречи, Лили прекрасно помнила, как Джордж настороженно вел себя с ней, а Фред с радостью играл с ней в Плюй-камни. Джордж вообще проявил эмоции только тогда, когда на следующее лето она утащила из сарая его метлу.

Словно услышав её мысли или почувствовав, что Лили думает о нем, в гостиной, зевая, появился Фред. Увидев её, он даже не удивился.

- Опять снился Волдеморт? – деловито спросил он, открывая холодильник.

- Нет, с чего ты взял?

- Ты сидишь тут в одиночестве в такую рань, вот я и подумал.

Лили не ответила. Сжимая в пальцах трехэтажный бутерброд с колбасой, Фред придвинул стул и сел напротив нее.

- Ты вообще в порядке? – снова спросил он.

- Да, то есть, нет. Просто я не хочу, чтобы Джордж летел вместе с Орденом к Гарри. Я не могу ему что-то запрещать после того, как ему из-за меня пришлось вернуться в школу, а потом сбегать в другую страну, но отпускать так просто – это выше моих сил. Я чувствую, что поступаю неправильно.

- Тебя вообще что-нибудь другое беспокоит, кроме него?

- Меня беспокоишь ты…

Фред едва не поперхнулся от неожиданности:

- Неужели? – с надеждой спросил он.

- Не в этом смысле! – сердито ответила Лили, скрестив руки на груди, – я волнуюсь за всех, кто сегодня будет рисковать жизнью, вот и все.

- А я уже понадеялся, что ты устала от этого зануды.

- Всего лишь на одно малюсенькое мгновение допустим, что это так, но только я тебе не переходящий приз, Фредерик Уизли!

Их небольшое разногласие было словно подтверждение её мыслей.

Фред попытался положить ей руку на колено, но Лили резко дернулась и пересела на диван. Стало стыдно. Как она вообще могла допустить, чтобы их разговор зашел так далеко! Осторожно обернувшись, она посмотрела на Фреда. Он снова не сводил с неё глаз, казалось, даже воздух в гостиной потеплел от того, КАК он смотрел на неё.

Не зная, глупо убежать наверх или гордо терпеть, Лили отвернулась к камину. Было сложно остаться равнодушной. Чувствуя на себе прожигающий насквозь взгляд, она закрыла глаза. Рука автоматически потянулась к цепочке на шее. Это всегда успокаивало, но сейчас она никак не могла справиться с буквально раздирающей пополам растерянностью.

Фред стоял рядом – Лили чувствовала это, давно привыкнув к его особенности передвигаться почти бесшумно, словно кот.

- Не трогай меня, – пробурчала она, но было поздно.

Фред уже запустил пальцы ей в волосы, а затылок обожгло его горячим дыханием.

Лили сползла на пол:

- Я ведь попросила тебя не делать этого!

Он нагло улыбнулся, совершенно не смущаясь.

- Повезло братишке с тобой. Любая другая вряд ли смогла сидеть с таким каменным выражением лица.

- Это что, была шутка?

Фред показал ей язык:

- А ты подумала, я к тебе клеюсь?

- Вообще-то, так это и выглядело! Я убью тебя! – пропищала Лили, вскакивая на ноги и набрасываясь на него с кулаками.

- Вас слышно даже наверху, – строго сказала Гермиона, спускаясь по лестнице, – что здесь происходит?

Лили и Фред замерли и неожиданно хором воскликнули:

- Ничего!

Следом за Гермионой в гостиной появились Джордж и Рон. Лили спрятала руки в карманы и отошла от Фреда, поставив в уме галочку, чтобы не забыть при первом удобном случае отомстить ему за дурацкую шутку.