— Как ты узнал, что это я сделала?

— Я знал, что ты была в кладовке. Видел, как ты добавляешь порошок в соль.

— И все равно покорно ел, — возмутилась я.

— Ел. Я подумал, что если ты задумала меня убить, то так тому и быть.

— Ты не должен так говорить. Это… Это не правильно.

— Наш первый раз в ванной. Я до последнего держался, но ты соблазнила меня. Я сохраню эти воспоминания навсегда.

— Я…

— Подожди, — Далье прижал палец к моим губам. — Я знаю, что это было лишь влечение тел, но все же. Это уже что-то.

— Ты подстроил ту оргию в конюшне? — продолжила разматывать клубок графских тайн я.

— М-м-м. Не то, чтобы подстроил, но я знал время, когда эта троица обычно собирается. Я попросил Мари, служанку, предложить тебе пообщаться с лошадьми.

— Ты следил за мной? — возмутилась я.

— Да, — признался граф.

— Когда я была в ванной и трогала себя, тоже следил?

— Да, — выдохнул блондин, а я залилась краской.

— Ты покраснела.

— Здесь темно, ты не можешь знать.

— Я знаю тебя.

— Нет, не знаешь.

— Я много чего знаю, например то, что у старых ворот после бала тебя будет ждать всадник.

— Что? — я вздрогнула всем телом. — Что с Фабричи?

— Сейчас он отдыхает с дороги в пещере. Зажег огонь, идиот.

Он раскрыл себя. Люди графа увидели дым и доложили. Но откуда Далье знает, когда была назначена встреча? Фабричи пытали?

— Я снова сделаю вид, что ничего не знаю, — тяжело вздохнул блондин. — Ты можешь уехать с ним, если захочешь.

— Кристоф, — я впервые назвала Далье по имени. — Я уже решила, что уеду.

Мне было непривычно, ведь обычно граф только собственнически требовал, а сейчас позволял сбежать.

— Что ж, я… — голос графа пропал на миг. — Пообещай мне кое-что.

— Если смогу выполнить.

— Если завтра ты все же решишься покинуть меня, то перед этим зайди ко мне и поцелуй на прощание.

— Кристоф, это…

— Я буду ждать твое решение. Если все-таки ты соберешься уехать с ним, то я хочу попрощаться. Я отпущу тебя, если тебе здесь невыносимо. Но я хочу попрощаться. Прошу тебя.

— Хорошо. Я обещаю.

— Я провожу тебя до спальни.

— Хорошо.

Мы дошли до моей комнаты в молчании, но перед самой дверью, Далье сказал:

— Чтобы ты знала, с брюнеткой я не спал.

Я кивнула и зашла в спальню. Дверь за мной мягко закрылась. И прислонившись к стеночке, я проехалась вниз до самого пола. Ко мне подбежал Сол, и стало чуточку легче. Котенок обеспокоенно мяукал, заглядывая мне в лицо. Я рассеянно гладила его шерстку рукой, обдумывая, произнесенные Далье откровения.

— Сол, ты тоже от графа? — тихо прошептала я, перемещаясь на кровать.

Котенок мяукнул, будто понимал, что я говорю.

— Это значит "да"? Как бы то ни было, но я не могу здесь остаться. Слышишь? Просто не могу. Я могла бы взять тебя с собой, но вряд ли там всегда будут сливки и твоя любимая сметанка. Ты можешь погибнуть. Придется тебя оставить. Я буду скучать.

По щекам потекли слезы. Но впервые это были слезы иного рода. Впервые я плакала, потому что не хотела уезжать отсюда. Не хотела оставлять своего пушистого друга. И графа. Мне пришлось признаться самой себе, что у меня были чувства к Кристофу. Всегда были. Но после произошедшего с сестрой, я не имела права на эту любовь.

Вдоволь наревевшись, я проспала до обеда. Встала я, как и ожидалось, опухшей и отекшей. Ни на какой бал я не собиралась. Но я все еще раздумывала над своим побегом. Хотя какой это теперь побег, когда Далье сам меня отпускает. Вот только королева меня за такое по головке не погладит, так что мне придется скрываться. Возможно, придется перебраться в соседнее королевство.

Какая-то маленькая часть меня вопила, что этим бегством я не сделаю лучше никому. И я уже хотела подумать, что будет, если я решу остаться, когда в мою комнату постучались. Я вскочила на ноги и метнулась к двери. Котенок испуганно зашипел и спрятался под кровать.

— Трусишка, — бросила я и открыла дверь.

На пороге стояла Миена во всей предбальной красе.

— Чего тебе? — буркнула я.

Фрейлина прошла в комнату, прикрыв за собой дверь.

— Ты почему в таком виде?

— Далье обо всем знает.

— Что? — красные губы изобразили букву "О".

— Он сказал, что знает о Фабричи.

— Его схватили?

— Нет. Граф дает мне шанс сбежать, если я захочу.

— Что значит "если"? Ты же хотела. Если граф так внезапно расщедрился, то нужно пользоваться ситуацией. Ты что, еще думаешь?

— Мы вчера говорили с ним. Это был необычный разговор. Кристоф оказался не таким, как я думала.

— Каким не таким? — передразнила меня Миена. — Обычный кабель, как все.

— Он сказал, что не спал с тобой.

— И ты ему веришь?

— Не знаю…

— Тебе рассказать, как он называл меня, когда брал? А причиндал у него какой, ух. Если мне не веришь, посмотри на его спину. Я вчера ее, как следует, расцарапала. А граф довольно хорош в постели, такой темпераментный.

— Хватит.

— Я это говорю для твоей пользы. Уезжай и не думай ни о чем.

В залу на бал я так и не вышла, зато Миена выпорхнула с улыбкой на лице. Как она может радоваться, когда мне так горько? Хотя, я просила ее о побеге, она его устроила. А балы всегда были слабостью брюнетки. Так что, я не должна была на нее злиться. То, что подруга переспала с Кристофом… История повторилась, как с моей сестрой. Графу предложили себя, и он не стал отказываться. Типичный мужик.

Я уложила свои пожитки, на кухне собрала немного еды, попрощалась с Солом и отправилась к старым воротам. Рассвет еще не наступил, и я передвигалась очень медленно, но Фабричи меня уже ждал. Его конь нетерпеливо пофыркивал на холоде, но подчинялся хозяину. Увидев меня, мужчина расплылся в улыбке.

— Красавица Элидия, сколько лет, сколько зим.

Фабричи спрыгнул с коня и распахнул для меня объятия. Я упала в них и горько зарыдала, не сдерживаясь, не боясь, что нас обнаружат.

— Тише, тише, девочка. Почему твои слезы льются рекой? Я думал, в этом замке живет приличный народ. Тебя обижали?

— Откуда знаешь, что приличный? — я отлипла от мужской груди, чтобы задать вопрос.

— Миена сказала, что тебе требуется помощь, и я приехал. Ведь долг платежом красен. Я спрятался в пещере. Но замковая челядь меня обнаружила. Думал, что меня вздернут. Но хозяин замка распорядился накормить меня и разместить вон в том сарае. Не хоромы конечно, но лучше, чем в пещере. Особенно на сытый то желудок.

Я заревела еще горше.

— Да в чем дело то? — удивился Фабричи, отдирая меня от своей груди. — Граф этот, надругался над тобой что ли?

— Нет, — я мотнула головой.

— Но он тебя обидел, раз ты уехать хочешь?

— Далье переспал с Миеной.

— Да ты что? — хлопнул себя по коленке Фабричи. — А ты их прямо в постели и застукала?

— Нет.

— А как тогда?

— Миена сказала.

Фабричи на меня смешливо посмотрел.

— Что? Я верю ей. Это моя подруга, — начала оправдываться я.

— У нас на родине говорят "не пойман — не вор". А мужик этот, судя по всему, хороший, вот твоя подруга и старается вовсю. Я говорю, глаз на него Миена положила, если ты не поняла, — выразительно приподнял черные брови Фабричи.

— И что мне делать? — всхлипнула я.

— Я так понимаю, что граф в курсе нашего побега?

— Угу.

— Тогда иди, убедись в правоте или неправоте своей подруги. И если граф тебе все же изменил, то я увезу тебя к себе на родину. Будешь у моей сестры жить. Она рано овдовела, вместе вам будет веселее вечера коротать. А еще там теплее, чем здесь, и море есть.

— А если, Кристоф все же спал с ней? — я опустила глаза, мне будет больно. Очень.

— Хотя бы будешь знать. Если сейчас уедешь, так ничего и не прояснив, то всю жизнь будешь мучиться вопросом.

Я оставила узел со своими вещами с Фабричи, и направилась обратно в замок. Начал заниматься рассвет, а это означало, что бал был окончен, и все расходились по спальням. Нашу сцену с графом могли услышать все обитатели замка. Ну и пусть. А если я войду в его спальню и увижу там Миену? Я тряхнула головой. Сердце затаилось за грудной клеткой в ожидании приговора.