Ийя вернулась после обеда, держа в руках свертки с едой из кафе и пакет с двумя бутылками пива. Она вытряхнула провизию на тарелки, поддела кинжалом пивные крышки.

— Ну, за меня, — она торжествующе шлепнула на стол пачку кредиток.

Айре поднял руку с бутылкой, салютуя, подцепил кусок хлеба с колбасой. Зоркая Ийя тут же сунула ему порцию салата и погрозила куриной ножкой.

— А почему ты не спрашиваешь, какая это работа?

— Какая это работа? — послушно повторил Айре.

— Планируют прокладывать железнодорожную ветвь до порта на севере. Будут делать туннель в Воробьиной Горе, и магикам срочно нужен специалист, который может рассчитать коэффициенты и амплитуды для формул заклинаний. Платят две тысячи сейчас и пять после.

— Ого, — Айре присвистнул и лизнул рубцующиеся швы. Что надо делать, он не понял, но звучало чертовски серьезно. А уж сумма и вовсе исключала шутки.

— Вы будете работать на железной дороге?

— Почему? Я буду считать, а это удобнее делать здесь, тем более что завтра мне уже надо на работу.

— Жаль. — Айре разочарованно вздохнул.

— Чего жаль? Что мне не придется после работы бежать на вокзал?

— Нет. Но там же поезда… — лицо у Айре стало мечтательным, как у ребенка, говорящего об именинном торте.

— Ты любишь поезда?

— Не знаю. Я никогда не ездил. Но, наверное, это здорово…

Ийя задумалась.

— Давай так. Когда начнешь ходить, съездим на выходных к Южному причалу. Это всего пара часов. Погуляем, посмотрим — а потом обратно.

— На поезде? — вытаращил глаза Айре.

— Ну не на собачьей же упряжке. Ты доедай быстрее, нам еще с картой возиться.

С работой они разобрались относительно быстро. Айре диктовал, Ийя отмечала. Закончив, она села, уперев подбородок в колени, и мрачно посмотрела на результат.

— Что-то случилось? Я неправильно что-то сделал?

Ийя покачала головой и забарабанила пальцами по полу.

— Нет. Смотри. Вчера у нас получилось два круга. Я подумала, что убийце сначала было проще убивать в одном месте, а потом — в другом. Например, он переехал, или сменил место работы. И сейчас я хотела узнать, когда это произошло.

— И что?

— Да ничего. Не получается. Убийства хаотичны. Сначала там, потом здесь, потом опять там. Никакой системы. Но если системы нет — то почему они держатся в этих проклятых границах?

— А другая стопка? Та, которую Вы отложили?

— Там не те убийства. Либо не нож, либо не мужчины, либо не мернцы. Не попадают в серию.

Айре посмотрел на нее восхищено. Вот так запросто придумать объяснение тому, над чем он ломал голову весь день. И действительно, теперь все казалось очевидным. И как он мог сам до этого не додуматься?

— Поговорю завтра с генералом. Пусть поручит жандармам собрать материалы о Едином Фронте. Может, это их группировки в этих районах инициативу проявляют?

Ийя встала, потянулась и зевнула.

— Ты как хочешь, а я — мыться и спать. Мне завтра с утра уже на работу. Справишься сам?

— Справлюсь. Я сегодня уже ходил, и когда вас не было — тоже.

— Ты не перестарайся. Очень больно?

Айре пожал плечами.

— Могу терпеть. Ничего, это уже не страшно. Я справлюсь. Правда.

Ийя подошла, поглядела на него внимательно.

— Айре, может, сегодня со мной поспишь? Хочешь?

Айре сглотнул.

— С вами, госпожа?

— Да нет. Ты не понял. Из-за кошмаров. Или, если хочешь, я здесь посижу, пока ты не уснешь.

— Нет, благодарю. Я усну. Мне редко снятся кошмары, только когда болею.

— Уверен?

— Да. Выспитесь сегодня хорошо.

Ийя ушла, а Айре лег, закинув руки за голову. Он не знал, что чувствовал, облегчение или разочарование. В первый момент, когда Ийя позвала его в свою постель, Айре испугался. Испугался, что у него не встанет, что он не сможет сделать то, для чего покупают таких рабов. И пряталась глубоко какая-то глупая обида — словно Ийя обещала ему что-то, а потом не сдержала слово. Хотя чего стоит обещание рабу? А потом, когда он понял — то окончательно убедился, что в постели он ей не нужен. Слишком искренним было изумление, слишком легко она предлагала побыть рядом. Никто не будет лежать в постели с привлекательным мужчиной просто так, если можно просто протянуть руку — и все. Так можно лежать только с тем, кто не вызывает желания. Айре думал, что почувствует облегчение, но на самом деле это пугало. И почему-то тоже обижало — что было совсем уж нелепо.

Потом, засыпая уже, Айре представлял, что Ийя рядом. Просто лежит, посапывая — мягкая, теплая. Что ее можно обнять, прижаться, повторяя линии тонкого тела, зарыться носом в волосы. Наслаждаться чувством, что с ним лежат рядом просто так. Просто потому что заботятся о нем. Но Ийе надо было на работу. И Айре помнил серые тени под усталыми зелеными глазами, морщинку между бровей. Он все сделал правильно. Ничего. У него было достаточно ночей, когда он мечтал остаться один. Глупо теперь хотеть чего-то другого.

На работе усталую Ийю встретили понимающими ухмылками. Шепоток за спиной, едва слышный, быстрые взгляды, приглушенное хихиканье. Ийя мрачно пнула дверь кабинета, швырнула сумку на стол и села в кресло, уперев ноги в ребро столешницы.

— Ийя? — корнет Буа-Торни был молод, элегантен и смущен. Он относился к тому типу легко краснеющих блондинов, которые Ийе напоминали жизнерадостных поросят. Но сейчас поросенок был робок и озадачен. Он вошел в кабинет, пунцовый и трепещущий, как лепестки мака на ветру.

— Что? — Ийя постаралась вежливо улыбнуться. Получилось не очень.

— Ты… Мы… Я подумал, может, мы поспешили расстаться? Ты не хотела бы сходить со мной завтра в оперу? Дают Весеннюю Сказку, уже неделю аншлаг, но я достал билеты.

— Нет, Денни. Я не люблю оперу, спасибо. И я не думаю, что мы поспешили расстаться. По-моему, это было как раз вовремя.

Ийя вообще не считала, что они расстались. Просто потому что не считала, что встречались. Они виделись пару раз, сходили в пару мест и один раз занялись сексом. Маловато для отношений, но вполне достаточно для твердого убеждения ни в коем случае их не допустить.

Корнет не уходил.

— Что еще, Денни?

Он глубоко вздохнул и решился.

— Ийя. Ты купила этого раба после того, как мы расстались. Я подумал, что у тебя как у женщины есть потребности. Это естественно, этого не надо стесняться. И если бы ты мне сказала… предложила… Я был бы счастлив. Тебе не надо было покупать для этого раба. Боже, как мило. Какая жертвенная готовность помочь. Ийя почувствовала нарастающую ярость.

— Ну, что скажешь? Если ты не хочешь оперу, может, мы снимем номер в Гранд-Палас?

— Нет, Денни, спасибо. Я действительно предпочитаю раба. Эти два дня — ты не представляешь себе, как я устала.

— Ты хочешь сказать, что раб сравнится с дворянином? Тебе не понравилось? Этот раб может что-то, чего не могу я? У него, несомненно, много опыта.

Ийя вспомнила шрамы на руках Айре, разорванный рот. Опыт, значит?

— Ну что ты, Денни. Эти три минуты были незабываемы. А сейчас извини, мне надо работать.

Буа-Торни щелкнул челюстью, краснота приобрела какой-то пурпурный оттенок. Он вылетел в дверь, с грохотом захлопнув ее.

Ну вот, теперь можно и делами заняться. Ийя набросала рапорт и пошла к генералу. Де Эст приглашающее махнул рукой в сторону стоявшего напротив его стола кресла. Ийя села, провалившись в мягкое сиденье, с трудом выкарабкалась, уцепившись за подлокотники. Положила на стол рапорт и стала ждать. Генерал прочитал, задумался, поднял на Ийю светлые, цвета начищенного серебра глаза. Глаза Древнего.

— Ну что ж. Неплохо, очень неплохо. Похоже, с направлением мы определились. Единственное — будьте крайне внимательны. Это дело лично контролирует император. Мерна уже прислала ноту протеста, и мы должны приложить все усилия. Жандармерия проведет расследование и предоставит запрошенные вами факты. Что-нибудь еще?