– Лолианна, – я нацепила на себя гоблинскую улыбку. Почему гоблинскую? Потому что всем известно, что гоблины ненавидят людей, но обожают их деньги и вынуждены улыбаться клиентам банка.

– Представишь нас? – мужчина, рассматривающий рану на шее Джеммы, встал и уверенной походкой подошёл к нам.

Майкл всё ещё с неверием и искренним потрясением откровенно рассматривал меня и мою грудь в частности. Даже не представляю, каково ему было встретить свою тихую и скромную бывшую девушку в публичном доме мадам Жадрин, да ещё и в таком фривольном наряде. А я ведь никому не рассказывала в Магическом Университете кем и где работаю, потому что страшно стеснялась этого. Для Майкла и профессоров я получала деньги от бабушки Ирмы, на деле же всё было ровно наоборот. Я отсылала в провинцию последние медные гроши, что у меня оставались, прекрасно понимания, что бабушкиной пенсии мало на что хватает.

– Лолианна Иствуд, окончила Магический Университет, Факультет Магической Криминалистики, специалист по Вещественной Магии. Училась со мной на одном потоке, но отказалась от государственной службы, видимо найдя себе, – здесь он подчёркнуто пренебрежительно хмыкнул, – более доходную работу.

Услышав свою последнюю характеристику, я невольно покраснела и закусила губу. Мне даже и возразить-то нечего, всё так и есть. Я действительно отказалась в своё время от стабильного оклада помощника следователя и осталась работать горничной в публичном доме.

Всё то время, что Майкл представлял меня, взгляд его напарника скучающе скользил по моей фигуре, остановившись на глубоком вырезе моей рубашки, а точнее на том, что находилось в этой самой рубашке. От этого мне стало ещё менее комфортно. Никогда не любила, когда меня разглядывают, а тем более мужчины. Как только прозвучали слова «специалист по Вещественной Магии», темноволосый мужчина удивлённо вскинул левую бровь и посмотрел прямо на моё лицо.

– И что же заставило столь редкого специалиста отказаться от службы на государство и стать высококлассным следователем? – иронично спросил он. Ну да, я бы тоже удивилась на его месте. Девушка, получившая высшее магическое образование и работающая в столь сомнительном месте.

– М-м-м-м… – как-то неуверенно проблеяла я, глядя в эти бездонные карие глаза. Я тонула в его взгляде примерно так же, как ещё несколько часов утонула под гипнозом вампира-аллергика. Только на этот раз во взгляде не было никакой магии, он завораживал одним своим видом. Мужчина передо мной выглядел потрясающе: широкий и мужественный подбородок, орлиный нос, волосы цвета горького шоколада. И, разумеется, я знала его лицо уже много лет с обложек учебников и инфостендов в Магическом Университете, а также из городских газет. И недели не проходило, чтобы городские газеты не напечатали его фотографию с громкой статьей о том, как Бенефис Кёнигсберг распутал очередное невероятное дело. Некогда ректор Магического Университета, а сейчас руководитель департамента Особо Тяжких Преступлений и Убийств или, как коротко его называли в народе, ОТПРУ. Попасть в ОТПРУ мечтали все выпускники факультета Магической Криминалистики, но брали туда лишь лучших из лучших. Ну и мне место предложили, как магу с редкой специальностью. Но что я могла ответить ему? Что не хотела встречаться со своим бывшем парнем, а потому отказалась от должности помощника следователя? Смешно, да и только.

– Бенефис Кёнигсберг, глава департамента ОТПРУ и мой непосредственный начальник, – не без ноток гордости коротко представил Майкл мне своего напарника.

Я всё ещё смотрела на то, как короткие рукава футболки Бенефиса плотно обтягивали вздувшиеся его бицепсы. Поняв, что млею от одного только вида этого мужчины, я мысленно дала себе пинка и опустила взгляд, который как назло упёрся в металлическую пряжку его ремня. Осознавая, что уже несколько секунд вместо того, чтобы ответить на вопрос Бенефиса, я откровенно пялюсь на его пах, мой взгляд панически заметался. Как стыдно-то! Наконец, я нашла глазами одну из светящихся бабочек и сосредоточилась на том, как она перебирает крылышками, порхая в воздухе.

Не дождавшись от меня ответа, Бенефис Кёнигсберг решил милостиво сделать вид, что не задавал последнего вопроса.

– Итак, Лолианна Иствуд, скажите, пожалуйста, это Вы нашли трупы убитых? – перешёл от насмешливого к деловому тону Бенефис. И как же я была ему благодарна за этот вопрос!

– Да, – я постаралась ответить с максимальным спокойствием в голосе.

– А почему Вы решили зайти в этот номер? Здесь же уже работала Джемма. Разве Вы об этом знали?

«Так, в Магическом Университете говорили, что Бенефис может улавливать откровенную ложь, а потому лучше отвечать предельно правдиво».

– Да, о Джемме я знала, но меня клиент попросил… – растерянно произнесла я, не ожидая такого вопроса. Затем я встретилась с разъярённым взглядом Майкла, сердце совершило очередной кульбит, и я замолкла, понимая, как прозвучал мой ответ. «Укротители драконов, да ведь же он подумал, что я в групповом….». Стало резко душно и тяжело дышать.

– Это подтверждает теорию о том, что Влад Дэреш-Крувицки не планировал убийство Джеммы, а поддался вспыхнувшей страсти. У вампиров голод крови и любовный голод очень похоже ощущаются и одно может повлечь за собой другое, – прервал мои мысли отрешёнными размышлениями Бенефис.

«Да, действительно так, я читала об этом в книге по особенностям рас соседних миров. Бенефис это метко заметил. Вот только вампир был аллергиком. Зная, что ему скоро захочется крови, он попросил меня сходить в лавку к Гзелю». Но всё это были мои внутренние размышления.

– Сколько раз ты заходила в девятый номер за ночь? – перебил рассуждения начальника Майкл. Очевидно, что ему неприятно видеть бывшую девушку в публичном доме.

– Два раза, я подготовила номер, а затем вернулась через некоторое время. Ходила за кувшином с молоком, – ответила я почти честно. Мне было откровенно страшно. Я боялась как того, что маглицейские какими-то умозаключениями обвинят меня в двойном убийстве, так и того, что я могу случайно выдать себя или проговориться. С учётом того, что вампир был уже мёртв, его последнее заклятие становилось посмертным, то есть, скорее всего, меня не просто скрутит адская боль, я мучительно умру, если проболтаюсь о том, то было на самом деле. Но, кажется, ни один из мужчин не замечал моего нервозного состояния. Видимо по их опыту люди, обнаружившие трупы, вели себя примерно так же, как и я сейчас.

– А как Вы зашли в номер? – вновь к расспросу подключился Бенефис. – Я так понимаю, что у мадам Жадрин все номера запираются?

– Конечно, запираются, у меня приличное заведение! – строгая пожилая мадам впервые за всё время нашего разговора позволила себе вмешаться. По-видимому, вопрос маглицейского оскорбил её до глубины души.

– Да, всё верно. У меня есть ключ-камень, – я не видела смысла лгать.

– Покажите его, пожалуйста, – попросил роскошный темноволосый мужчина, и тут я поняла, что у меня потеют ладони, когда он так пристально смотрит на меня. Я подчёркнуто медленно потянулась к карману брюк, нащупала и достала… флакон с козьей кровью.

Бровь Бенефиса вновь удивлённо взлетела вверх, а в глазах мелькнули насмешливо-хитрые искры. Майкл тихо выругался, я же покраснела, поняв, что мужчины обо мне подумали то же самое, что и пожилой Гзель Дайсон. Закусив губу от нахлынувшего стыда, я быстро спрятала пузырёк с багряной жидкостью, затем поискала в кармане и протянула универсальный ключ-камень господину Кёнигсбергу. Бенефис аккуратно взял крошечный предмет, его пальцы при этом дотронулись до моих, и я вспыхнула как бабочки на новогодней ёлке. Мужчина же, не замечая моего смущения, дунул на него, камень окутался серым дымком, который пятью секундами позднее развеялся бесследно. Всё это время мадам Жадрин стояла, отвернувшись к окну и делая вид, что её вообще здесь не существует.

– Да, действительно, по этому камню в девятый номер сегодня входили два раза, – подтвердил Бенефис, возвращая мне ключ.