Лукас Фрайер в очередной раз убедился, что он трус.

Но, Господи, как же он был счаслив, что Алекс так любит аскорбинки!

Шеннон встретила её приветливой улыбкой.

— Что в пакете?

— Таблетки от головы, ромашка в пакетиках, массажная подушка, сироп от кашля… — она очень похоже изобразила тон Фаркла и женщина засмеялась

— И что же с тобой случилось?

— Да, ничего. Это всё маме.

— Беременность протекает нормально?

— Если не считать того случая с лысыми персиками, то да! — под их новый всплеск общего смеха Майя отхлебнула кофе. — Что-то случилось?

— Нет. Но я позвала тебя по делу. Мне звонили из Парижа, у них нехватка хужожников, нужны таланты, и одним словом, я рекомендовала тебя. Они посмотрели твои работы и остались в диком восторге! — Майя слушала, затаив дыхание. — Они приглашают тебя нашим молодым стажёром на ближайшие семь лет. В настоящую анимационную студию, в Париж!

Блондинка сбито улыбнулась, потом выдохнула, потом снова улыбнулась и приложила руки к горящим щекам.

— Париж? Но… Как? Я ещё не совершеннолетняя, я и школу-то не окончила!

— С этим проблем не будет. Перейдёшь на домашнее обучение, первое время будешь жить со мной. Нет, разумеется, я не настаиваю — не хочешь, не поедешь…

— Что вы?! Это же такой шанс, это мечта… Я не отказываюсь, но мне…

— Нужно время, — Шеннон кивнула. — Понимаю. И потом, ты не можешь уехать без разрешения родителей.

Майя жадно сглотнула воздух. Семь лет в Париже, работая с настоящими профессионалами… Разве могла она мечтать о большем?

Но тут её дом. Тут мама, Шон, её будущий родственник, Райли, Фаркл, Джош, тут ОН.

Да, они не виделись почти два месяца. Но бросить всё вот так вот, и улететь на семь лет? А вдруг ей так понравится там, что она останется в Париже навсегда?

— Я поговорю с ними. Они поймут, — Майя выдавила кривую улыбку.

— Давай, Майя. Я жду твоего звонка.

— Ага.

Блондинка проводила взглядом удивительную женщину, буквально строющую её жизнь.

Париж, Париж!..

Многого ли она себя лишит, если останется в Нью-Йорке? Да.

« — Просто хочу показать тебе, чего ты себя лишила.»

Даже в её голове, Лукас Фрайер был как всегда прав.

Комментарий к Глава 17. Чёрт, мне так нравится выкладывать главы каждые день)))

Хей, а ведь до конца-то всего-ничего осталось! Готовьте гору носовых платочков, ребятушки (и биту бейсбольную. Для чего – пока что тайна ;)

====== Глава 18. ======

Жизнь очень часто ставит нас перед выбором. Кто-то осознано делает неправильный выбор, кто-то пытается отгородить от неправильного решения.

А кто-то совсем запутался.

Как Майя, которая сидит в комнате, положив голову на руки и думая о том, что же ей делать.

Входная дверь громко хлопнула, и в гостинную зашла весёлая Кэти Хантер.

— Ух, как я устала! Есть хочу — ужас! А в метро наро-о-оду!.. Майя? Ты какая-то хмурая. Есть хочешь? — мать засыпала девушку вопросами.

— Нет, нет, не хочу, я просто думаю.

— Думаешь? О чём?

— Обо всём, — честно ответила Майя. — Мы сегодня с Шеннон встречались.

— Шеннон? Замечательная женщина! Я так рада за тебя… А что? Она что-то сказала? — улыбка медленно сползала с лица женщины, видя нахмуренные брови дочери.

— Сказала. Нет, это очень хорошая новость, вот только я запуталась совсем.

— А что? Что она сказала?

Майя выпрямилась и, глядя ей в глаза, быстро произнесла:

— Анимационная студия в Париже взяла меня стражёром на ближайшие семь лет. Меня им рекомендовала Шеннон, они в восторге и теперь я должна уехать в Париж. Вот так…

Кэти отвела взгляд.

— Принеси мне воды, — тихо попросила она.

Майя пулей сбегала на кухню и вернулась со стаканом воды. Пока та пила, она быстро добавила:

— Нет, мамочка, ответа я ещё не дала, мне нужно время, это же мой дом, мои родные люди, я уже думаю о том, чтобы и вовсе отказаться…

— Что ты, Майя, это же такой шанс! Париж, студия, рисование — это всё твоё и я не в праве тебя от этого отговаривать! Но разве ты не хотела быть художником?

— Всё одно. Я буду создавать свои истории, свой мир, мама!

Кэти улыбнулась, глядя на этот воодушевлённый блеск в её глазах. Она действительно всё это любила, это то самое что-то, что её вдохновляет, она хочет жить этим!

Именно об этом каждая мама мечтает. Чтобы из ребёнок нашёл себя, своё место в мире.

Майя кажется нашла. Это ли не счастье?

— Милая, я только за. Я вижу, как тебе это нравится, я думаю, что и Шон меня поддержит. Но готова ли ты к этому шагу? Ведь ты ещё подросток, тут твои друзья, а мы с Шоном врят ли сможем всё бросить и переехать во Францию. А тебе придётся всё оставить, уехать на другой континент и всё с нуля начать.

Майя вздохнула, но ответила уверенно:

— Готова. Шеннон позаботится обо мне.

Мама улыбнулась.

— Тогда вперёд! Звони миссис Гранди, сообщай о нашем решении!

Майя облегчённо улыбнулась и набрала нужный номер.

Шеннон отреагировала по-настоящему радостно. Она сообщила, что их самолёт будет через неделю, а пока она может собираться и со всеми прощаться.

— Спасибо. Пока.

— Пока-пока!

Майя отложила телефон. Наверное, нужно всех собрать, рассказать им. Устроить прощальную вечеринку, её же не будет семь лет!

Он тоже должен быть там. Все должны быть.

— Когда скажешь ему? — Майя вздрогнула от такого вопроса. Она тупо уставилась в хитрую ухмылку Кэти, переваривая её вопрос.

— Кому?

— Джошу, конечно! А кому же ещё?

Майя успокоилась.

— Да, нет, никому… Скажу. Завтра.

— Знаешь, Майя вы с Джошем вместе вот уже два месяца и настолько фальшивого счастья я ещё не видела. Ты ведь не любишь его, верно? Ты думаешь постоянно о другом, я это вижу, я же твоя мама. Судьба на твоей стороне, она не хочет тебя мучать. По этому, вот он — твой шанс лишить себя того, что не делает тебя счастливой. Я не знаю, кто он, но мы все имеем право на последний шанс, верно? Главное: не обманывай саму себя, и тебе сразу всё станет ясно.

Кэти ушла готовить себе еду, а Майя осталась.

Это её первый настоящий разговор мама-дочка. И он такой, что лучше и не нужно. Ведь мама права — нельзя обманывать саму себя.

Она наконец на правильном пути, так зачем же рушить всё сомнительным счастьем в руках Джоша Меттьюза?

Не зачем.

Всё наконец начало вставать на свои места.

— Уговорила меня вернуться и теперь бросаешь меня одну? — с нескрываемой грустью в голосе спросила Райли.

Майя покачала головой.

— Шучу. Я рада за тебя, Персик. Горжусь тобой, — они обнялись.

— Спасибо.

— Ты мне звони!

— Райли, я тут ещё неделю! К стати, прощальная вечеринка на тебе.

— Поняла! — Меттьюз подмигнула. — Невероятно… Ты в Париже! Требую подробный фото-отчёт!

— Будет сделано! — блондинка отдала ей шуточную честь и лёгко улыбнулась. — Мне сейчас нужно Джошу сказать.

— Да, нужно, — согласилась шатенка. — Когда встречаетесь?

— Через час.

— Ну удачи. Я-то его знаю…

— Сильно растроится?

— Разозлится, — Райли пожала плечами и отхлебнула чая из чашечки. — Не поймёт тебя, будет отговаривать… Или я его с кем-то путаю. Очень может быть.

Майя чуть засмеялась.

Она уже в каком-то роде приявязалась к Джошу. Ну, даже не привязалась, а просто его постоянное присутствие уже стало обычным делом.

— Мне уже наверное нужно идти к нему… — Хантер взглянула на часы.

— Давай. Удачи тебе, ещё раз.

— Спасибо, — Майя окинула взглядом подругу и пошла в то самое кафе, в котором начались их с Джошем отношения. Прям чёрный юмор — бросить его именно в этом месте.

Как она уже однажды подумала: у судьбы отличное чувство юмора.

Но судя по рассказам Райли, ей сейчас будет совсем не до смеха.

Джош встретил её улыбкой, звонко поцеловав в щёку. Чему это он так радуется?! Ладно, не важно. Эх, даже жалко его огорчать.