====== Глава 1. ======

Больше всего Майя любила весну.

Она любила наблюдать за деревьями, смотреть, как  на  них набухают почки, которые потом превращаются в ярко-зелёные листы. Любила тёплый весенний ветер. Любила весенний запах. Какой-то особенный. Любила весеннее солнце, свет которого с  каждым днём становился всё теплее и теплее, ближе к лету.

Но сейчас она ненавидела весну всей душой.

Ровно год прошло с тех пор, как Райли и вся семья Меттьюз переехали в Лондон.

Как только самолёт «Нью-Йорк — Лондон» полнялся в воздух, весь мир Майи Хантер разрушился в один момент. Её Райли, её опора, улетела за тысячи киллометров. Улетела навсегда.

Майя сломалась.

Первые два месяца всю их компанию окутывала страшная тишина и грусть. День за днём, и они уже перестали собираться вместе в кафе «У Кэти», которое стало называться так, после уезда Топанги. Они почти совсем перестали общаться. Исчезло то звено, что всех их объединяло.

Исчезла Райли Меттьюз.

Все дни в школе Майя проводила одна. После окончания девятого класса Смакла уехала в Гарвард на заочную учёбу. Она гений, по этому поступить было легко. Зей продолжал ходить в школу, но стал не по-Зейевски тихим. Лукас долгое время был в настоящей депрессии после переезда Райли, но потом смирился. Он продолжил общение только с Зейем.

Её не оставил только Фаркл.

Это была настоящая опора в такое трудное время. Целый год без Райли. Восемь месяцев школы, с её экзаменами, проблемами и самим осознанием того, что никто не сможет помочь. На подоконнике её никто не ждёт, а новый учитель истории работает по скучному принципу «имена и даты».

Фаркл обещал быть рядом с ней всегда. И он держал своё обещание. Конечно, он не заменил ей Райли. Он и не смог бы. Да, он и не преследовал такой цели.

В самую трудную минуту, когда у неё уже заканчивались силы и она готова была лечь и умереть на месте, рядом оказывалось надёжное плечо Фаркла Минкуса. Оно спасало. Давало надежду на будущее, которая медленно угасала.

Он тосковал по Солнышку. Это было видно. Но время лечит, хоть и очень, очень медленно.

Время меняет всех.

Время меняло и саму Майю. В её образе снова появились бунтарские эллементы, от которых она вроде как избавилась. Причина первого «бунтарства» — уход отца. Теперь — Райли.

Очень не смешная ирония судьбы.

Шон и Кэти живут очень дружно, пожалуй это единственная хорошая новость. Разумеется, ему очень не хватает Кори, а Кэти тоскует по Топанге, но они пережили это. В отличие от Майи.

Джош перестал появлятся в Нью-Йорке. Ему это теперь не нужно. Майя не видела его с момента прощания с Меттьюзами. Тогда он как всегда улыбнулся, сказал свою любимую «Долгую игру» и ушёл. Из её жизни.

Райли не забыла о них. Они продолжали общаться, шатенка присылала кучу писем, открыток и фотографий, и каждый раз сердце блондинки ныло. Как же она по ней скучала!

Майю утешало одно рисование. Именно за этим она могла выплеснуть всё то, что болело внутри неё. Это не менялось, и Хантер уже знала, с чем она свяжет свою жизнь.

Райли никогда не сдавалась. И она не будет.

Она сама научила её этому.

Была уже середина апреля. Экзамены за десятый класс приближались. Но как бы не старалась, мысли Майи были заняты чем угодно, только не учёбой.

Хоть что-то в её жизни осталось неизменным!

Она выключила надоедающий будильник и неохотно поплелась в ванную.

Зеркало представило ей её лицо. За год она не изменилась, разве что был виден её недавний эксперемент — чёрная прядь в золотистых волосах. Фаркл тогда упал со стула, когда это увидел. Благо, оно уже почти смылось.

После всех водных процедур блондинка сделала себе бутерброды, наелась ими и пошла одеваться.

— Майя! — крикнула ей в след Кэти.- Я сегодня до поздна, чтобы дома была не позже девяти!

— Ладно! — бросила ей Майя.

Чёрный джемпер, джинсовая жилетка, джинсы и браслет на левую руку. Пока она его надевала, на пальце сверкнуло кольцо дружбы.

Она не сняла его. И никогда не снимет.

На улице было прохладно. Ветер как будто специально окатывал холодом. Как знал, что внутри Майе так же холодно.

Около школы её уже ждал Фаркл. Увидев её он улыбнулся. И она тоже. Почти искренне.

Почти.

— Привет.

— Здорова. Понеси, а? — Майя закинула на него свой портфель. Фаркл покачал головой, но сумку взял, и вместе они зашли внутрь школы.

— Райли не писала? — спросил Минкус у шкафчика Хантер.

— Пока нет.

— Год уже прошёл. Надо бы всем собраться…

— А зачем? Посидеть, помолчать, а потом разойтись совершенно чужими людьми? — раздражалась блондинка. — В этом нет никакого смысла, Фаркли, уже пора бы признать: без Райли мы все не друзья.

Фаркл молча поджал губы. Ему было тяжело слышать это от Майи. Знал бы он, как ей тяжело это говорить.

Прозвенел звонок.

Майя подхватила подмышку книги, и вместе они пошли в кабинет истории. После ухода мистера Меттьюза он стал каким-то… Чужим. Она уже не шла туда с уверенностью, что какая-то проблема сейчас точно разрешится. Теперь это обычный сухой бездушный кабинет, с историей, но без будущего и без настоящего. Без внутренностей. Пустышка.

Новый преподователь — мистер Данте — был скучный и занудный старикашка. Он рассказывал о разных исторических событиях таким монотонным голосом, что почти весь класс погружался в сон. Он похож на сонную машину.

Блондинка зашла в кабинет. Сухой кивок в знак приветствия в сторону Лукаса и Зейя. Первый тут же отвернулся и продолжил рассказывать что-то Зейю, Саре и Дарби. Майя опустила глаза и уселась за свою парту, скучающе опёрев щёку на кулак.

— Доброе утро, класс, — начал Данте без единой эмоции. — Вот ваши результаты за последний тест.

Он раздал ненавистные бумажки. Очередная тройка с минусом. После Меттьюза больше оценки она не получала. — В этот раз почти два. Не стараетесь, мисс Хантер!

Майя фыркнула. Не старается!..

Фаркл сочувственно глядел на неё, но потом отвлёкся на свою очередную «пятёрку».

После урока, Майя зло запихивала учебники в старую сумку и выносила Фарклу мозг, обливая учителя всеми проклятиями этого мира.

— Нет, ну нормально?! «Не стараетесь, мисс Хантер», — передразнила она Данте.  Достал уже! Фаркл, держи ты эту сумку! — сумка с грохотом упала на пол и все книги и тетрадки высыпались из неё. Чёрт!

Она заползла под парты и стала сибирать своё барахло, которого оказалось почему-то очень много. Откуда вообще у неё всё это?!

Но тут об всё это добро запнулся проходящий мимо Лукас. В результате чего он растянулся на полу вместе с Майей.

— Ой! — сказал он при этом.

— Черничка? Привет! Помоги, а? — она слабо улыбнулась.

— Хорошо… — но тут он посмотрел на часы и уже ответил уже по-другому. — Нет, прости. Мне идти нужно.

Спокойно встал, отряхнулся и стал идти к выходу. Но об его ногу стукнулась ручка Майи. Он поднял её и протянул Майе. Затем ушёл.

А Майя сидела, как дура, на полу с полу-открытым ртом и этой ручкой в руке, вытянутой вперёд. Это было так не похоже на того Гекльберри, которого она так давно знает. Прежний бы в лепёшку разбился, но собрал всё до последнего ластика. А этот ускокал куда-то, жеребец, блин…

— Майя! Ты будешь всё это собирать или как? Мы на алгебру опаздываем! — вырвал её из мыслей недовольный голос Фаркла.

Перед последним уроком её окликнула деректриса.

— Мисс Хантер! Мисс Хантер! Мисс Хантер, у меня есть к вам несколько вопросов. Мистер Минкус, пройдите на урок.

Фаркл отдал Майе её сумку, кивнул, так говоря «на удачу» и удалился.

— Майя, как нам известно, тебе уже почти год есть полных шестнадцать лет, верно?

— Верно, — согласилась блондинка.

— Хорошо, но ты нигде не работаешь, так?

— Так. И что?

— А то, что в нашей школе ученики с шестнадцати лет устраиваются на работу, для личных дел…