И вот, два месяца спустя, Неразлучная Троица в лице Райли, Майи и Фаркла собралась на пляж. Середина лето, что ещё делать?!

Последние уже были готовы, а вот шатенка застряла в ванной.

— Райлз, ну сколько можно?! Давай быстрее!

— Сейчас, только кремом намажусь!

— По дороге намажешься!

— Это будет выглядеть странно и там зеркала нету!

— Появится! — рявкнул Фракл.

— Интересно, откуда? — притворно задумалась Майя.

— Бибиди-бобиди-бум и появится.

Секунда молчания и громкий смех.

— Что? Что такое? — из ванной выглянула ничего не понимающая Райли, блистевшая из-за крема.

— Ничего… — сквозь смех ответила Майя. — Пошли.

До пляжа они шли с отстатками смеха, за что получали от обиженной Райли подзатыльники. Когда же кареглазой надоело их дубасить, она перевела тему

— Кстати, а вы Лукаса нигде не видели? Я о нём вообще последний месяц ничего не слышала!

— Да уж, кстати, — пробурчала Хантер. — Нет.

— Я слышал! Заходил к нему, — откликнулся Фаркл. — Ничего, вроде живой. К нему сестра приехала тогда.

— Не знала, что у Лукаса есть сестра. А почему мы её тогда в Техасе не видели?

— А она его чуть ли не на пять лет старше. Когда мы там были, она в Бостоне училась. Мне Лукас сказал.

Майя уже собиралась сказать что-нибудь язвительное, как вдруг заметила Джоша, идущего им на встречу.

— Привет!

— Джош?

— Ага, — ответила за него Райли. — Я позвала.

— Оу. Класс! — она позволила Джошу поцеловать себя в щёку и невольно затупилась, под многозначительным взглядом Фаркла. Ох, Минкус, не смотри на меня так! Прошу… Я и сама всё знаю.

— Вы на пляж?

— Ага!

— И на дождь всё равно?

— Какой дождь? Вон солнце какое!

— Вы что прогнозы не смотрите? Дождь будет.

— Не верю прогнозам, — поморщилась Райли.

— Зря, — само собой вырвалось у Майи. — Порой, они сбываются.

И ей тут же захотелось одновременно улыбнуться и расплакаться — вспомнила тот день, когда она издевалась над Фраейром из-за того, что он верит всему этому. Тогда дождь действительно пошёл. Лучший дождь на планете.

Да уж, Майя, а разве не ты не так давно страдала из-за того, что плакать разучилась?

— И что? Подумаешь, дождь! Я купаться хочу! — надулась Райли. — Майя, убеди его!

Блондинка собиралась, но её телефон настойчиво зажужжал. Дисплей высветил приятное имя: «Шеннон».

— Я сейчас, — она отошла в сторонку и взяла трубку. — Алло, Шеннон?

— Майя, привет! Ты как? Можешь сегодня придти в «У Топанги и Кэти»? Там вывески так быстро меняются…

Майя хихикнула. И правда: после возвращения Топи вывеска стала двойная.

— Да, легко! Во сколько?

— Часов в пять.

— Хорошо!

И сбросила. Класс! У неё есть очень хороший предлог, чтобы не идти на пляж.

— Эй, народ! Мне Шеннон звонила, надо встретится. Так что на пляж вы без меня.

— Ну-у, Персик! — заныла Райли. — Давай после пляжа?

— Ага, мокрая и в купальнике пойду, — она усмехнулась. — Нет уж, идите. Пока! — она обняла друзей, уже привычно поцеловала Джоша в щёку и пошла домой переодеваться ко встречи с Шеннон.

— Лукас! Ало! Ты жив вообще?

Он вздрогнул и посмотрел на шутливо-строгую сестру.

— Нет, ну нормально? Я его тут сижу, развлекаю, а он где-то в космосе летает!

— Прости…

Она улыбнулась и обняла его.

— Ну и как её зовут?

— Кого? — Лукас отпрыгнул от неё, как будто она ядовитая.

— Ой, только не строй из себя идиота! Ту девушку, благодаря которой ты ничего не слышишь и не видишь!

— Нет никакой девушки…

— Ага, ага, ври больше! Нет! Я сама угадаю! Эм… Та Райли? Нет? Окей… Мисси? Ладно, ладно, я шучу… Эмили? Хотя врят ли, ты дважды на одни и те же грабли не наступишь. Ну ладно, прости меня, — она обняла его за плечи. — Я не хотела.

— Алекс, а тебе когда-нибудь хотелось бросить всё и утелеть куда подальше?

— Что? — Алекс приподняла брови. — Нет! Нельзя… Слушай, братик, — она взяла его за подбородок и повернула лицом к себе. — Я, конечно, не знаю ту-которой-нет, но зато я точно знаю, что за своё счастье нужно бороться. Иначе ты никогда не будешь счастлив. А убежать от всего мира?.. Валяй, вот только какой в этом прок? Подумай об этом, Луки. Хорошенько подумай.

Он кивнул.

— Вот и молодец. Ладно, пока! Я к подруге пошла. Помнишь Дафну? Нет? Ух, скалеротик… Её там жених бросил, пойду успокаивать. Что ж за народ-то такой: то ты, то Даф… Пока! — она улыбнулась, махнула ручкой и убежала.

За своё счастье нужно бороться.

Как? Как ему нужно бороться?

Он видел её совсем не давно. В кино. Она сидела под рукой Джоша.

Значит он был прав тогда. От этого хотелось волком выть. Ревнует. Сильно.

Он тогда выбежал из кинотеатра, ходил по тёмным гаражам, разбил в кровь кулак об камень, вспоминая запах её волос, вкус губ, блеск в голубых глазах.

Возникал резонный вопрос: любит ли он Майю Хантер?

Конечно. Он всех своих друзей любит.

Алекс права — он строит из себя идиота. Нужно только признать, произнести, может тогда он поймёт, что ему делать…

Лукас закрыл глаза, представляя блондинку перед собой.

— Я… Люблю тебя, — шёпотом произнёс он и прислушался.

Ничего. Никаких мыслей, никаких идей, пустота.

Её образ растаял. Он снова остался один.

Он сказал это. То, чего боялся. Он всё равно трус. Лукас сказал это собственному воображению, а хватит ли у него смелости подойти к ней, отвести от придурка, что и мизинца её не стоит и сказать тоже самое, глядя в её глаза?

Сказать ей живой.

За своё счастье нужно бороться. Тебе легко говорить, Алекс. Попробуй сама это сделать, а я на тебя смотреть буду! Попробуй!..

Фраейр встал и вышел из дома. Нужно проветрить мысли.

Жаркое лето встретило его, солнце ударило в глаза, и парень невольно улыбнулся. Он любил лето. Оно грело его изнутри.

Алекс просила купить ей кучу аскорбинок в дорогу. Вот за что он сестру любит — она ребёнок. Двадцати трёхлетний ребёнок. Он для неё как старший брат, хоть и младше на пять лет.

Он переживает настоящий ужас, а она заедает все эмоции аскорбинками. Хотя, раз ей помогает…

Может и ему попробовать?

Он подошёл к аптечному ларьку, размером с обычный почтовый киоск, и заказал около пятнадцати пачек. Наверное ей хватит. Расплатившись, он сделал шаг в сторону, но услышал чей-то смех. Знакомый смех.

К аптеке приближались Райли, Фаркл и ОНА.

Ноги сами понесли его, но почему-то не к ней. Он спятался за киоск и стал слушать, стараясь выглядывать как можно незаметнее.

— Райлз, я потом зайду, мне уже нужно к Шеннон!.. — говорила Майя, пока шатенка тянула её к киоску. Господи, как же он скучал по этому голосу!

— Майя! Я ради тебя ушла с пляжа, а с Шеннон вы можете до вечера просидеть! Давай, что там нужно купить?

— Фаркл?

— Таблетки от головы, ромашку в пакетиках, массажную подушку, сироп от кашля… — стал загинать пальцы Фаркл. Очевидно, он повторял это уже не в первый раз.

— Вот! — Райли постучала по окошку. — Здравствуйте! — улыбаясь, сказала она, когда показалось лицо старика-аптекаря.

— Добрый день.

— Райлз, а может я пойду, а вы всё маме сами занесёте? А?

— Ага, конечно! Это чья мама беременна: твоя или моя? Давай сама!

— Ну хорошо, давай только быстрее… — Хантер закатила глаза и сложила руки на груди. Фраейр едва сдержался, чтобы не выйти к ней и не прижать к себе это маленькое чудо.

— Окей… Фаркл, говори, что нужно!

— Таблетки от головы, ромашку в пакетиках, массажную подушку, сироп от кашля… — снова загнул пальцы Минкус и Майя тихо хихикнула.

— Пожалуйста, молодые люди, — аптекарь протянул им пакет. — Удачи вам!

— Спасибо!

— Вам тоже!

— До свидания… Всё! Я пошла! — Майя отправила воздушный поцелуй подруге, взяв у неё пакет, и пошла в кафе.

Лукас сполз на землю, глядя ей в след. Она была так близко к нему, он даже смог уловить лёгкий аромат её духов… Но она понятия не имела, что он был там.