Но придётся.

После десяти минут пустой болтовни, Майя наконец открыла рот, для того чтобы наконец всё ему рассказать.

— Джош… — он поднял на неё заинтересованный взгляд. Блондинка перевела дыхание и продолжила. — Мы с тобой уже давно вместе, и всё вроде бы хорошо и правильно, но сейчас мне нужно с тобой очень серьёзно поговорить.

— Да, мне тоже. Кто первый?

Она неопределённо пожала плечами.

— Ну… Давай ты, — внутри зажёгся огонёк, что он сам её сейчас бросит, по этому она и уступила.

Джош взял её за руку.

— Ты права, Майя. Мы с тобой вместе уже давно, но согласись, что сейчас между нами присутствует какая-то неловкость…

«Как ты догадался?!» — чуть было не ляпнула Майя, но промолчала, закусив губу.

— Я долго думал. Ты — самая замечательная, самая добрая, милая, весёлая и красивая девушка на планете. Я очень долго ждал, пока сам пойму это, и вот наконец я понял. Я люблю тебя, Майя. И… Короче…

Он начал рыться в карманах.

Внутри у Майи всё похолодело, сердце забилось чаще, а пальцы предательски затряслись.

Джош наконец перестал возиться и протянул Майе красивое кольцо.

— Майя Пенелопа Хантер, — деловым тоном, без тени улыбки начал он. — Ты выйдешь за меня замуж?

Майя еле дышала, тупо глядя на кольцо.

Перед глазами всё буквально поплыло, она уже почти не могла ничего различить.

Джош Меттьюз сделал ей предложение. Предложении руки и сердца. Эй, радость, где же ты? Как это нету?

Майя, а разве не об этом ты столько долгих лет мечтала? Как фантазировала, наряжалась и давала клятвы вечной любви перед зеркалом, репетируя этот самый момент. Её шуточные документы на имя Майи Меттьюз, с именами их троих детей.

Так вот же — мечты воплатились в жизнь, это не сон, не фантазия, так почему же ты сидишь с каменным лицом и молчишь? Почему не смеёшься, не плачешь от радости, не прыгаешь на Джоша с поцелуями и криками: «Да! Да, конечно! Я тоже люблю тебя!»?

А любит ли?

Конечно нет.

Ещё в начале апреля она бы согласилась и пометила этот день радужным цветом у себя в календаре, но не сейчас. Даже в середине того же апреля, она бы уже серьёзно задумалась.

Всё просто.

В жизни появился ОН.

И никакое предложение Джоша, даже если бы он оркестр вызвал или с парашютом спрыгнул, никогда не сможет заменить язвительное и одновременно заботливое замечание техаского парнишки.

Она поняла это.

— Джош… Я… Я не могу.

— Что? Почему? — он нахмурился.

— Я улетаю в Париж через неделю на семь лет. Я для этого тебя и позвала. Это конец, Джош. Мне были хорошо с тобой, чесно, ты моя первая любовь, но это уже в прошлом. А я иду в будущее.

— Но ведь я могу полететь с тобой! Ведь я люблю тебя, я не оставлю… — он погрустнел под взглядом Майи. Он был наполнен жалосью к нему. — Ты меня не любишь.

— Прости, Джош. Я желаю тебе счастья.

— И я тебе, — откликнулся он. — Пока?

-… Прощай, — она леконько сжала его руку и вышла из кафе, ощущая, что камень с её души уже почти испарился.

Она радостно засмеялась. Она свободна!

Не нужно больше притворяться, не нужно с грустью вспоминать прошлое,

н е н у ж н о!

Скоро будет прощальная вечеринка. Райли обещала позвать его. Именно там всё и случится, она верила в это, надеялась. Она наконец скажет Лукасу то, что так давно лежит на кончике языка, но не как не произносится.

Лукас… Какое мягкое, приятное и тёплое имя. Она уже и отвыкла думать о нём. Лукас… Л-у-к-а-с.

Майя усмехнулась собственным мыслям.

Ваш диагноз готов: вы чертовски влюблены, мисс Хантер!

Признала, наконец таки.

Райли ждала блондинку в её комнате.

— Хей, Майя! А я тут список составила для вечеринки и… Что с тобой? — забеспокоилась она, глядя как Майя медленно проходит в комнату и садится на пол, облакачиваясь на стену. — Что-то случилось? Джош?

Она кивнула.

— И?..

— Он сделал мне предложение.

У шатенки отвисла челюсть.

— Чего??!!

— Да. Он сделал мне предложение, а я как бы это сказать…

— Отказалась, — сказала за неё Райли.

— Ну да, вроде того.

— Так вы расстались?

— Да. Но мне вообще не грустно.

— Ты просто не любишь его. А если быть точнее, то любишь не его.

Майя неопределённо пожала плечами.

— Возможно. Так что там со списком?

— Сейчас нам нужна помощь твоей мамы!

Как же легко Сладкая может отвлечься от какой-либо темы.

Подруги быстро пошли к Кэти, в надежде, что та им поможет.

— Я не хочу готовить! Я беременная! Я хочу есть и отдыхать! Майя, это же твой прощальный вечер, сама и готовь! — надулась Кэти и откусила огромный кусок от яблока в её руках.

Райли тихо прыснула, зачёркивая в табеле: «Еда от миссис Хантер».

— Ну, ма-ам. Разочек! Я же уеду, кому ты готовить тогда будешь?

— У меня остаётся Шон. К тому же вот — ещё один обжора на подходе! — она указала на свой живот.

— Тогда, раз не хочешь готовить, дай мне денег!

— Зачем?

— На пиццу, суши и другую ресторанню еду. Я к плите и близко не подойду! — отрезала блондинка.

— А я к плите тебя и не пущу, — Хантер-старшая с грустью посмотрела на огрызок только что съеденного яблока и вздохнула. — За деньгами идите к Шону.- она кивнула на спальню. — Устала я от вас… Пойду поем.

Шон отдал деньги почти без уговоров. Одно только обещание, что фотографом будет он и получит одну целую пиццу — и папаша готов.

— Значит фото есть, еда есть, вечеринку проведём у меня, — подвела итог Райли.

— Да… Даже поверить не могу, что уезжаю, да ещё и так на долго.

— Я тоже. Но уедешь ты красиво, я тебе это обещаю, — шатенка обняла её и отдала список. — Я пошла. Мне нужно зайти кое-куда.

— Хорошо. Пока, Сладкая.

— Пока, Персик!

Майя с лёгкостью отпустила её, потому что она просто не догодывалась куда, а точнее к кому именно пошла её лучшая подруга.

Кареглазая шатенка уверенно пошла к своему старому другу, с которым было связано так много всего в её жизни. Они встречались, потом были братом и сестрой, потом снова встречались, а сейчас друзья.

Думаю, называть его имя смысла нет никакого.

После уверенно громкого звонка в дверь, она открылась и показала удивлённое лицо Лукаса.

— Райли?..

— Привет! Можно? Спасибо, — она прошла внутрь квартиры и огляделась. — Мило.

— Спасибо. Ты по делу? Давно тебя не видел.

— Я тоже. Ага, по делу, — она уселась на его диван и сделала приглашающий жест рукой. — Садись сюда.

Он сел и приготовился слушать.

— Майя уезжает в Париж, — выпалила она.

Лукас поперхнулся воздухом.

— Зачем? — это всё, на что ему хватило сил.

— Ей предложили работу, она уезжает на семь лет. Послезавтра у нас будет прощальная вечеринка.

— Она молодец. Знал, что сможет, — Райли заметила, с какой нежностью он произнёс эти слова.

— Это точно… Слушай, и ты приходи.

Вся нежность исчезла в момент, парень резко встал и подошёл к окну.

— Нет, спасибо. Я там не нужен, — резко ответил он, не глядя на девушку.

— Лукас, не будь ребёнком! Ты скучаешь по ней, а она по тебе, так зачем ты всё рушишь?!

— У неё есть Джош!

— Лукас… Я всё вижу, и всё знаю.

— Да? И что же?

— То, как ты смотришь на неё, как меняется твой голос, когда ты говоришь о ней, какой блеск появляется в глазах. Ты просто обязан придти. Пообещай мне, слышишь?! — она резко повернула его лицом к себе.

Лукас закусил губу и тихо сказал:

— Я подумаю.

Райли отступила.

— Я не прощу тебе, если ты вдруг не придёшь.

И ушла, оставив его наедине с собственными сомнениями.

Комментарий к Глава 18. Только меня похвалили, что я главы каждый день выпускаю, как я взяла и день не выпустила! Хитрая я какая...))

====== Глава 19. ======

Квартиру семьи Меттьюзов было просто не узнать!

Её разукрасили в любимые цвета Майи, повесили разные шарики и мишуру, над окном висел огромный плакат с надписью: «Удачи, Майя!» написанный каллиграфичным фиолетовым поддчеком Райли. Из-под буквы «Д» выглядывал маленький фиолетовый кот. Стол был накрыт — торты, мороженое, печенье, сендвичи, коробки с пиццей и чаша с пуншем.