— Это было бы даже забавно, если бы не было так грустно.

— В любом случае, Его Величество уверен, что его болячка, смерть отчима и уплывшие к солдатам деньги — твоих рук дело.

— Не имею ни малейшей причастности к болезни короля и смерти отчима, — я отмахнулась от обвинений и передала Гель не копии дела, которые принес Адор. — Лучше посмотри на эти руны. У меня есть ощущение, что это один из алфавитов Бади.

— Северный, — Гельна кивнула. — Тут везде одна и та же надпись разными словами. Дословно не переводится, но по смыслу что-то вроде… "Забытое нужно вспомнить".

— Кочевники Севера кому поклоняются?

— Не трудно догадаться по этим надписям. Забытым богам. Серым, как они их называют.

— И как много северных бади живут в Хельриссе?

— Ни одного. Мы терпеть не можем холод, а северными их называют, потому что они жили чуть севернее чем мое племя. Видишь, есть влияние на алфавит, руны мягче и круглее? Либо писал кто-то неумелый, либо полукровка.

— Сними купол. Мне нужен Альрен.

— Конечно. Последний вопрос, и я сниму чары. София… Ты беременна?

— Не знаю. И знать пока не хочу.

— Иначе снимут с отбора, и придется заново доказывать, что достойна быть единственной женой Князя?

— Вроде того.

— Глупо. Глупо доказывать кому-то, что ты достойна того, что у тебя уже есть.

— Откуда ты знаешь?

— Что ты уже единственная? Ты мне только что рассказала про легенду, которая здесь не легенда вовсе. Похоже на проклятие, кстати. И вот ты говоришь, что первая жена князя всегда рожает мертвых детей, при этом ты, возможно, беременна. То есть, если будет возможность появления второй жены, ты должна бояться за ребенка. Это инстинкты. Так это работает. Но вместо страха за дитя, я вижу холодный расчет. Поэтому да, я сама догадалась, что твой супруг рисковать не стал.

— Куда ни плюнь — одни шпионы, — пробормотала я, наблюдая за тем, как купол разлетается в клочья. — Альрен, нужно посвятить Гельну в курс дела. Все, что касается Розария. Просителей сегодня больше не принимаем. Алли, устроишь мою гостью недалеко от моих покоев.

— Княгиня, вам нельзя уходить от меня дальше, чем на пару метров, если князя нет рядом.

— Здесь целый дворец людей, которые меня могут защитить. Не будь занудой и параноиком, Альрен. Ничего не случится, если я дойду до князя без тебя. Зато потом свободно можно доверить половину работы Гельне.

— До князя?

— Да, тут идти два шага, — я закатила глаза и, не дожидаясь реакции кровника, ушла действительно в сторону кабинета супруга. Альрен выглянул из библиотеки, проконтролировал направление движения и закрыл дверь изнутри. Гельна все поняла, отвлечет охранника настолько, насколько это возможно.

По пустым коридорам я шла так быстро, как только могла. Времени мало. Слишком мало. Катастрофически мало!

Коридоры, лестницы, снова коридоры. Бесконечный лабиринт, а я в нем — маленькая мышка. Потерянная и злая мышка, которая с трудом нашла архив.

Снова вошла внутрь без проблем, а вот список нашла с трудом. Есть у Бади еще одна особенность — они всегда назначают датой рождения круглые даты, зеркальные или повторяющиеся. Всегда и везде. Что северные, что южные. Любые.

Искала среди мужчин старше двадцати пяти. Списки, конечно, были огромные, но мне нужны были только приближенные Князя, только те, кого князь никогда и ни за что ни разу не подозревал.

— Неужели, мне улыбнулась такая удача! Всего-то пара часов и наконец-то!

На самом деле список я набросала не маленький. Но было в нем одно имя, которое по-настоящему меня заинтересовало.

Я замела все следы своего пребывания в архиве, с трудом отыскала дорогу обратно и проникла в кабинет мужа, заставь его на вечернем совещании. Я бы даже сказала, ночном совещании, которое сопровождалось испитием спиртных напитков и чисто мужскими разговорами. В силу того, что политика — основной род занятий собравшихся и всем уже осточертела, говорили мужчины о каком-то местном виде спорта. Две команды пытались загнать плоский камень швабрами в небольшое углубление, которое озранялось защитником. Совершенно непонятно, что в этом интересного, но князь вещал о каких-то схемах и комбинациях. Остальные. С ним соглашались, и лишь Княжич осмелился перечить брату. Хотя, возможно, он просто единственный, кто тоже в этом разбирался. Или считал, что разбирался.

— Князь, ваша супруга соскучилась, — законючила я, понимая, что напиваться мужу еще долго. Здоровьем его боги не обидели, так что у спиртного мало шансов на быструю победу. А учитывая, что на полу уже стояло две большие пустые бутылки, и у супруга едва ли немного развязался язык…

— Да, душа моя, иду, — улыбнулся Князь, махнул рукой, всех отпуская и поднялся из-за стола первым. Злой взгляд Вильнена мне категорически не понравился, но тот быстро отвернулся. Подумалось, что он завидует брату.

"Князьям всегда достается лучшее".

Так он сказал? Джаррак получил любимую и любящую жену, а сам Вильнен лишился даже возможности быть рядом с женщиной, которая украла его сердце. И теперь завидовал. Могла ли я его за это судить? Едва ли. Но и позволить смотреть так — значит, разрешить выражать свое недовольство. Внутри княжеской семьи такое недопустимо. Но Княжич отвернулся и ничем, кроме одного единственного короткого взгляда, не показал, что ему больно или обидно. Мужчина в Хельриссе не может позволить себе открытое проявление таких чувств. Им даже сладкое любить нельзя… Варвары!

Этой ночью Вальрас уснул быстро. Даже приставать не стал, но я не обиделась. Сама слишком устала и хотела спать. А на утро за мной пришла Гельна, почти силком вытащила из постели, наплевав, что в ней еще Князь спит, открыла окно, потому что "вредно находиться в комнате, где так благоухает перегаром".

— Всегда удивлялась, почему деревенские мужики храпят так же как аристократы. И что запахи после попоек и у тех, и у других одинаковые.

— Во-первых, Джаррак не храпит. Во-вторых, женщины из аристократии и простолюдинки тоже не сильно отличаются!

— Ну не скажи, милочка! Аристократка при муже даже не чихает. Мы будто сотворены из света и изящества.

— Угу, принцессы не какают. А если какают, то исключительно зефирками.

— Тьфу на тебя, Княгиня… Моя София — Княгиня. С ума сойти можно! Но это потом обсудим… У нас дел полно. Альрен, конечно, душка, но он мне толком ничего про твое исследование объяснить не смог. Да и вообще странный. Краснеет, бледнеет, запинается. Это нормально вообще? Неважно. У нас дела, вставай уже!.. Слушай, а почему твой великий воин преспокойно спит, когда в комнате кто-то находится?

Я поморщилась от бьющей через край энергии своей наставницы. Отвыкла. Давно мы не общались… Вне кладбища.

— Потому что если бы я не спал, пришлось бы вас казнить, а моя любимая супруга очень просила и уговаривала разрешить ей пригласить вас в Хельрисс.

— Весь дворец слышал, как она вас уговаривала, — хмыкнула Гельна и с легкостью молоденькой девушки поймала летящую в нее подушку. Джаррак напрягся, но уловил мое настроение, и санкций не последовало.

— Пусть не увлекается, — очень тихо и очень вежливо предупредил муж, но я кивнула. Поцеловала в щеку над бородой, соскочила с постели и побежала приводить себя в порядок. Из местной бани плохо было слышно, но князь о чем-то беседовал с Гельной. Вероятно, они и раньше были знакомы, когда Вальрас прибыл в Эванод для заключения мира, а по итогу был обвинен в изнасиловании.

Когда я вышла в спальню, там уже никого не было. Джаррак завтракал в гостиной, Гельна пила пустой чай. Она всегда пила только пустой чай. Говорила, что портить вкус трав сахаром, сливками или молоком — преступление хуже убийства.

— Что у нас на повестке дня?

— Во-первых, расскажешь мне про свой проект, перепись населения и назначение Розария. Изначально речь шла о пансионе для девушек всех сословий, где им дают общее образование и первичные навыки использования Магии.