— Подержи, — неудавшаяся невеста приняла кольцо, держа на ладонях в вытянутых руках. Камень зажелтел, причем довольно явно.

— У девочки способность к магии. Она будет отменным зельеваром, если с ней работать.

— Влюбиться в колдунью не преступление! — На всякий случай напомнил проситель.

— Зато дерзить мне — вполне себе преступление, — хмыкнула я, забрала свое кольцо, которое снова стало радовать всех алым цветом. — Князь обещал мне дар за то, что я была ему хорошей женой. В качестве дара я выбираю учреждение школы-пансиона для девушек-колдуний всех сословий. Все воспитанницы будут отбираться мной лично.

— Софи, ты уверена?

— Да, — я кивнула, улыбнулась Лиссан и посмотрела на мужа, погладив свое кольцо с розочкой. — “Розарий” с удовольствием примет свою первую воспитанницу.

— Хорошо, — Джаррак кивнул. — Тогда я отдам распоряжение, чтобы подготовили все необходимые документы. Каждая воспитанница “Розария” будет находиться под покровительством Княгини и защитой Князя. Альрен, займись.

Один из кровников кивнул и ушел выполнять распоряжение.

— Но Князь! Даже если возраст увеличится до восемнадцати, я все равно имею все права взять Лиссан в жены, пусть и не сегодня же!

— Лиссан — воспитанница Розария. Замуж они будут выходить, только получив мое благословение. Можете прийти еще раз через шесть лет, так как ваше соглашение было подписано до поправок в законодательстве, а сейчас возраст замужества — двадцать лет. Вот когда Лиссан сможет стать чьей-то женой, тогда мы с вами и будем разговаривать на эту тему. Лично. Только вы, я и свод Особых Правил.

Господину Манн почему-то не понравилось такое щедрое предложение. Он с трудом дождался, когда зачитают окончательное официальное решение и убежал, все так же смешно переваливаясь с ножки на ножку. Супруг проводил его улыбкой, чем вызвал всеобщий шок.

— Теперь мне придется отпустить тебя, чтобы ты занялась своими делами по устройству “Розария”.

— Успею, — я покачала головой. — Посижу еще с тобой. Вдруг смогу кому-то еще гадость сделать.

Лиссан похихикала над моей шуткой, Ани тоже улыбнулась, став похожей на мою первую нянюшку. Та тоже улыбалась уголками губ и глазами, а остальное лицо оставалось неподвижным, словно маска. Мамина подруга Гельна говорила, что это выглядит жутко, а мне всегда хотелось повторить это выражение лица, но никогда не получалось!

Я попросила увести женщин в гостевые покои, дать им все необходимое, а сама продолжила помогать мужу, как он выразился, поднимая ему настроение. Недовольства по поводу моего самоуправства супруг не высказал, но рисковать и лезть куда-то еще я не стала, хотя пару раз хотелось. Большая часть споров носила денежный характер, поэтому и реакции эти дела у меня столь бурной не вызывали.

Я только ворчала под нос, вызывая тем самым улыбку у супруга и корябала дурацким пером черновик устава, параллельно думая, как успеть все, совмещая с отбором. Кажется, на любовные утехи с супругом останется совсем мало времени… Посмотрела на Джаррака, который как раз разминал шею в перерывах между просителями, думая о чем-то действительно важном. Поняла, что скорее спать не буду, потому что… Кто там говорил, что Вальрас страшный?! Сильный, страстный, уверенный… А эти жесткие губы? А тело бога войны? К черту мальчишек с чертами лица, больше похожими на женские. Для меня Джаррак — воплощение силы, мужества и, как ни странно, красоты. Да, он не сладенький юноша, но он мужчина. Князь.

— Не смотри так, — шепнул супруг, наклонившись к самому моему уха. — Иначе мне придется всех выгнать и взять тебя прямо здесь и сейчас.

Я явно покраснела, но стрельнула глазками в супруга, прикусила губу и честно призналась:

— Слишком заманчиво, чтобы быть правдой!

Супруг рассмеялся. Тихо и хрипло. Наплевав на приличия, потянулась к нему и нежно поцеловала. Самого сильного, самого умного, самого справедливого, самого… любимого, пожалуй.

Досиживать до конца судебных процессов я не стала. Довольно скоро распорядилась, чтобы мужа покормили, после чего забрала Алли и поспешила в архив. Вернее, сначала я уверенно направилась в библиотеку, потому что во дворце “отца” архив находился там же, но служанка робко спросила, куда я направляюсь и зачем, после чего объяснила, что на самом деле идти мне нужно в другую сторону.

Кто я такая, чтобы спорить с местной жительницей? Да никто по сути, потому послушно пошла, куда послали.

— Давно хотела спросить, как у тебя получается так быстро справляться с поручениями? Дворец большой, а ты всегда везде успеваешь! У вас тут какие-то тайные ходы?

— Ну что вы, Княгиня! — Девушка покраснела от похвалы, покачала головой. — Просто я очень быстро хожу, знаю дворец хорошо. А теперь у меня, как у вашей горничной, есть возможность требовать выполнения приказов в первую очередь. Это раньше приходилось ждать, когда слуги остальных господ получат, например, ужин. А сейчас ваш ужин готов во вторую очередь. Сразу после княжеского.

Не верю, чтобы в таком дворце не было тайных ходов! Нехорошо обманывать, Али! Ну да ладно, потом выясню, еще не вечер…

Мы дошли до архива, и служанка попросила приложить руку к двери и произнести свое имя полностью.

— София Гнета Вальрас, — не особо уверенно произнесла я, но замок щелкнул, и дверь открылась сама собой. — Сработало?

— Конечно, — Алли прошла внутрь помещения и стала зажигать свечи. — Вы же Княгиня, для вас во дворце откроются все двери.

— А зачем вообще на архиве такая защита?

— Это Княжеский архив, — девушка пожала плечами, из-за чего чуть не выронила свечу. — Тут есть то, что нельзя видеть другим.

— А ты видела?

— Я не член княжеской семьи, и никогда им не стану, так что нет, я не видела. И смотреть не стану. А вы можете.

— Почему везде во дворце освещение магическое, а здесь обычный огонь?

— Я не знаю, Княгиня, простите, — Алли опустила голову в жесте самого искреннего раскаяния, и я поняла, где этот жест уже видела тысячу раз. В зеркале. Когда отрабатывала его с Эмилией Гарнат.

— Раньше, девочки матушки Эм работали лучше, — я покачала головой, усмехаясь. — Из тебя служанка, как из меня монашка.

— Из вас получилась бы неплохая монашка, — хмыкнула Алли. — Так что смею надеяться, что раскрыли меня только вы.

— Надейся, — я хмыкнула. — И зачем ты здесь?

— Из-за вас. Когда матушка Эм узнала, что задумал Его Величество, решила, что вам понадобится помощь.

— Ложь.

— Зачем мне лгать, Софи?

— Это я и хочу знать. Но врать не нужно, Алли, ты появилась здесь раньше, чем отец захотел отправить меня в Хельрисс. Что за игру ведет Эмилия?

— Мне только велено следить за вами, обеспечивать вашу безопасность, — снова соврала шпионка. — Ничего кроме.

За белыми стенами храма скрывается больше всего грязи. Так говорила Гельна, рассуждая об Эмилии.

— Ладно, неважно, я здесь по другому вопросу, — махнула рукой на “служанку” и пошла искать нужную информацию. — Раз уж ты не боишься княжеского гнева, будешь помогать. Меня интересуют земельные участки поблизости от столицы.

— Для “Розария”? Неплохая идея кстати, — одобрила девушка.

— Без тебя знаю. Ищи давай.

Подставная служанка начинала меня раздражать, когда я поняла, кто она на самом деле. Эта девушка была рядом, когда мне было плохо, она приносила еду мне и мужу, имея возможность отравить нас в любой момент. Понятно, что Эмилии это делать незачем, но сам факт, что люди моего Князя подпустили не самую лучшую шпионку так близко, говорит о том, что рядом может быть еще опасность, которую они упустили.

Паранойя? Может быть! Но у нее явно есть все основания развернуться во всю мощь.

Пока рассуждала о том, стоит ли рассказать Джарраку про Алли, вяло копалась в ящиках со свитками газет.

Архив представлял собой большую комнату, где спокойно могли поместиться пятьдесят слонов. Комната эта была уставлена стеллажами, ящиками и столами, на которых лежали бумаги. Тут не так давно кто-то работал, потому что документы валялись в беспорядке. Решив, что мне стоит отвлечься, я краем глаза проследила, чем занята моя новая головная боль, подошла к одному из столов и стала бегло просматривать документы. Отчеты. С мест преступлений. Самый свежий — сегодняшний. Сотник Адор писал, что обнаружил труп девушки в лесу. Тело лежало на жертвенном камне, вокруг которого установили идолов. Капище делал умелый мастер, но наш современник, о чем говорит маг-эксперт. На коже девушки были нанесены символы неизвестного происхождения. Рисунки прилагались.