Я услышала, как он вошел и позвал меня, но отметила это только краем сознания, все еще пребывая в глубоких раздумьях и отстраненно любуясь игрой света на таком простом предмете.

— Сана, — послышалось совсем рядом и я наконец то вернулась в реальность.

— Да, прости, я задумалась.

— Я вижу, — он улыбнулся, — почему не позвонила раньше?

Я пожала плечами.

— Говорю же, задумалась.

Макс удивленно приподнял бровь, но ничего на это не сказал, только спросил:

— Можем ехать?

— Да.

Он кивнул и повернулся к выходу. Я слезла с высокого стула и осталась стоять. Потому что, наконец, приняла решение. Макс успел сделать несколько шагов, когда я остановила его.

— Макс, по поводу ритуала, о котором ты говорил, — он повернулся и показал, что внимательно слушает, — я не хочу избавляться от дара.

Я смотрела на него, пытаясь по глазам понять его реакцию. Мне казалось, что бы он ни говорил, все равно рассчитывал на согласие. Но он помолчал пару секунд, ожидая продолжения, а когда его не последовало, просто кивнул.

— Хорошо.

— И ты даже не спросишь, почему?

— Не хочу, чтобы ты подумала, будто это что-то меняет.

— А это что-то меняет?

— Нет. Но думаю, причина как-то связана с твоим отцом? Я прав?

— И откуда ты такой проницательный взялся? — Буркнула, скрывая облегчение. — Да. Отец не мыслил себя без магии, без исследований и изучения всех ее сторон и возможностей. Все это было частью его существа, в некотором роде, смыслом жизни. Если бы однажды все это у него отобрали, он бы потерял себя. Сложно представить, что тогда было бы с ним, но точно ничего хорошего. Может это и не слишком удачное сравнение, я-то не в восторге от своего дара. Но мне кажется…,- я запнулась, но потом выдохнула и уже твердо продолжила, — я боюсь, что если перестану быть спиритом, то потеряю часть себя. Какую- то очень важную часть. Просто перестану быть собой. А я этого не хочу. Я живу с этим четырнадцать лет и не уверена, что если что-то поменяю, то не пожалею потом.

Я замолчала, а Макс шагнул ко мне и обнял.

— Ты разочарован? — спросила, когда молчание затянулось.

— Нет. Честно говоря, я думал, что ты примешь именно такое решение. Я уже говорил, но повторюсь — я не боюсь призраков. Для меня не имеет значения, видишь ты их или нет. Если ты хочешь остаться спиритом, значит, я буду любить спирита и сделаю все, чтобы ты была счастлива, назло всем призракам на свете. Вообще всем назло.

Он помолчал еще немного, а потом сказал:

— Переезжай ко мне.

— Что? — я слегка отстранилась, чтобы взглянуть на него.

— Съезжай со своей маленькой квартирки под чердаком, и переезжай жить ко мне.

Это, конечно, было не предложение руки и сердца, но все равно довольно неожиданно.

— А знаешь, что? Давай, — согласилась я.

В конце концов, в моей жизни и так произошло слишком много перемен, почему бы не сменить еще и место жительства.

— Вы уверены?

— Если бы я не была уверена, я бы не говорила.

— Ну, хорошо.

Маленький, лысый человек в белом халате записывал за мной расчеты для создания абсолютной иллюзии. Вернее, создал эту иллюзию мой отец, и даже записал этапы ее создания, но перед смертью уничтожил записи. О ней стало известно, когда с помощью его воспоминаний, я нашла Сферу — мощный артефакт-накопитель, хранивший в себе почти всю мировую магию на протяжении трехсот лет. Ученые загорелись идеей такой иллюзии, но повторить так и не смогли. И теперь мне приходилось доставать из своей головы все эти формулы, чтобы изобретение папы увидело свет.

Человек в халате закончил, просмотрел записи еще раз, с чем-то сверился в своих документах, поднял на меня взгляд и сказал:

— Поразительно, а ведь и правда может сработать.

Я только покачала головой.

— А я вам что говорила?

Общение с учеными иногда утомляло. Но мужчина уже выбежал из кабинета с горящими глазами.

В не успевшую закрыться дверь вошел Макс и усмехнулся вслед убегающему мужчине.

— Судя по тому, с каким выражением лица он отсюда выбежал, о тебе сегодня вряд ли вспомнят, — сказал, подходя ко мне, — устала?

— Не то слово, с ними так сложно, каждый мнит себя умнее других. Папа был не такой.

— Не обращай внимания. Пойдем отсюда, на сегодня хватит.

После того, как призрак отца поделился всеми своими воспоминаниями, король выразил желание пообщаться со мной лично. Это была очень напряженная встреча. Для меня, так точно. К счастью, все прошло хорошо. Теперь, раз или два в месяц, я должна была появляться в лаборатории и задавать ученым новую задачу. Иногда это были просто идеи, иногда к ним прилагались возможные способы реализации. Этот вариант устраивал всех. Тем более, я понимала, что рано или поздно, я расскажу все, что знаю, и от меня отстанут.

Призраки продолжали приходить, а я все так же нагружала Томаса работой. Впрочем, он был не в обиде, и больше не выглядел недовольным, когда мы появлялись в участке с Максом.

Я познакомилась с его родителями. Было страшно, я переживала, как они воспримут спирита, но Макс убедил меня, что они и раньше-то не посмотрели бы на это, а после того, как я помогла найти убийцу его младшей сестры Кассандры, заочно души во мне не чают. Так что эта встреча тоже прошла хорошо.

Я по-прежнему работала в баре. Макс даже не поднимал эту тему, понимая, как важно для меня это место. Возможно, когда-нибудь я сменю место работы. Возможно, даже стану преподавателем, как и хотела раньше. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас.

Жалела ли я, что не избавилась от дара. Нет. За прошедшие три месяца с моим участием было раскрыто еще несколько преступлений, так что дар это или проклятье, но мир, несомненно, делает чуточку лучше.

Магия постепенно возвращается. Пока это еще не заметно, скорее всего, разницу заметит лишь следующее поколение, но уже сейчас людей готовят к тому, что в будущем все изменится.

Я действительно переехала к Максу и, хотя спокойной нашу жизнь можно назвать лишь относительно, я счастлива. И очень надеюсь, что это, если не навсегда, то очень надолго.