Я протерла последний бокал, и поставила на поднос. Глянула на часы. Почти два часа ночи. Бар закрылся час назад, последних посетителей проводила, в зале прибралась, пора домой. Жила я рядом с баром, так что ходить по ночам не боялась, всего-то и надо перейти дорогу и пройти один квартал. Собралась пойти в подсобку за сумкой, но повернувшись, вздрогнула от неожиданности. Чтоб тебя!

Напротив меня стоял мужчина. Лет сорока, неприметной внешности, одет просто, в брюки и рубашку. И все бы ничего, только он уже мертв.

Прямо передо мной сейчас стоял призрак, пристально на меня смотрел и молчал. Впрочем, даже если бы он открыл рот и что-то сказал, я бы ничего не услышала. Я могу только видеть. И смотреть. То, что он покажет.

Глубоко вздохнула, и реальный мир тут же сменился видением чужой смерти. Мужчина задыхался. Точнее, его душили. Меня сразу накрыл чужой страх. Я чувствовала, как не хватает воздуха, как легкие начинают гореть огнем. Будто это на моей шее сжались руки убийцы, которого я тоже сейчас видела глазами умершего мужчины. Еще минута и в глазах потемнело.

Наваждение схлынуло, и мир вернул свои очертания. Я сделала судорожный вздох, а когда открыла глаза, никого уже не было. Зажмурилась и принялась глубоко дышать, голова кружилась, будто от недостатка воздуха.

Сама виновата, расслабилась, последние пару недель все было спокойно, да и в баре сегодня было шумно и весело и я не «закрылась», вот и получила.

Из подсобки вышел Фрэнки — еще один бармен.

¬¬- Сана, ты не видела… — начал он и осекся, увидев меня, — с тобой все в порядке? Ты будто привидение увидела.

Я красноречиво посмотрела на него. Привидение, да. Это он в точку.

Фрэнки быстро все понял и нахмурился:

— Опять?

Я только кивнула.

— Что на этот раз?

— Задушили, — просто ответила я.

— Ты плохо выглядишь. Подожди, я провожу тебя.

Это было необязательно, но Фрэнк настоял и я согласилась. Он принес мне сумку, запер за нами двери, начертил охранный символ, и мы пошли в сторону моего дома.

Вообще-то у Фрэнки выходной, но сегодня вечером в баре праздновали день рождения, и он вызвался помочь.

Можно сказать, что мы с Фрэнком сдружились за время работы. Он хороший парень. А главное, не считает меня сумасшедшей, хоть и знает о моей особенности.

Через пятнадцать минут мы уже подходили к моему дому. Фрэнк поднялся со мной на четвертый этаж, до квартиры, подождал, пока я нарисую отпирающий символ, снимая охранку с двери и попрощавшись, пошел вниз.

Я сняла плащ, повесила его в прихожей, разулась, и прошла на маленькую кухню в маленькой квартирке, которую снимала, потому что жить с мамой просто не могла. Мама была недовольна, но меня моя жизнь вполне устраивала, за исключением некоторых моментов.

На кухне поставила чайник на огонь и с тоскливым вздохом посмотрела в окно. О, нет, это была не та тоска, что разъедает сердце. Это было та тоска, что накатывает, когда ты понимаешь, что тебе предстоит большая уборка. Совсем недавно был дождь и сильный ураганный ветер и окна не могли похвастаться чистотой. Поэтому завтра мне придется закатать рукава и помыть их, а заодно навести порядок и во всей квартире. Хоть она и небольшая, но у меня все равно вырвался еще один тоскливый вздох.

Можно было бы попросить маму. Ей-то что, взмахнула рукой, прошептала короткое заклинание чистки и грязь исчезла. Но очередные причитания на тему своей непутевости я не выдержу. Так что придется сжать зубы и помыть все ручками, потому что магией я, увы, не владею.

Вообще-то раньше магия была доступна всем. Люди рождались с сильным магическим даром и были способны на гораздо более серьезные вещи, чем просто помыть окно.

Но триста лет назад в результате неизвестной аномалии магия почти полностью исчезла, оставив нам лишь символы и бытовые заклинания.

Это сподвигло человечество на технический прогресс. Произошел огромный скачок вперед. Наука вышла на первый план и там, где раньше не могли обойтись без магии, сейчас выручало чудо инженерной мысли. Хотя многие нынешние ученые признавали, что раньше жизнь была намного проще. Магия была разной и затрагивала все аспекты и отрасли человеческой жизни.

Единственное, чего никогда не было в нашем мире — это магии смерти. Люди знали — мертвые не приходят к живым. Тысячи лет это было аксиомой. Но сто лет назад стали рождаться люди, способные видеть призраков. Спириты — так их назвали впоследствии.

Поначалу они просто считались сумасшедшими. Люди не верили в существование загробной жизни, а потому объясняли странности некоторых душевной болезнью. Но спустя множество тестов и испытаний спириты были признаны психически здоровыми и адекватными людьми. Правда, самим спиритам проще жить не стало. Несмотря ни на что, большинство продолжало считать, что видеть то, чего не видят остальные — если не болезнь, то отклонение.

Мне тоже не повезло родиться спиритом. И мнение большинства не обошло стороной и меня. Во время учебы друзей у меня почти не было, соседи сторонятся, ограничиваясь вежливым «здравствуйте», а про личную жизнь я вообще молчу. Нет, несколько непродолжительных романов у меня было, но все они заканчивались в тот момент, когда становилось известно о моей способности. И я, как и все спириты, не владела магией, поэтому сейчас ждала, пока вода для чая согреется на огне, а не согревала ее сразу в кружке руками, как делали остальные.

Многие из нас пытались скрывать свой дар, что не очень удавалось. Все люди в нашем мире рождались с магической искрой, и в школах наряду с обычными дисциплинами преподавали магию символов и бытовую магию. А поскольку спириты магии лишены, это очень быстро становилось известно.

Никакого практического применения этому дару люди так и не нашли. Зато нашли призраки. Жертвы преступлений стали являться, чтобы показать, как они погибли, кто их убил или где находиться тело. Они не спрашивают, они просто показывают последние минуты своей жизни своими глазами. Спирит не просто все видит, но еще и чувствует. Иногда они показывают события, происходившие с ними при жизни. Какие-то обрывки действий и разговоры. Спириты не слышат призраков, поэтому для общения те используют образы из своих воспоминаний.

Постепенно общество разделилось на два лагеря. На тех, кто верит и, отчаявшись найти пропавшего близкого или устав ждать, когда найдут и накажут виновного в его смерти, с надеждой ждут, что он явится кому-нибудь из живущих в городе спиритов и все покажет. И на тех, кто продолжает отрицать существование призраков, как таковых.

К сожалению, нас не так много и программы обучения спиритов не существует, не говоря уже об учебных учреждениях, а потому мы вынуждены сами учиться контролировать свой дар. Это сложно, но возможно. Помогают те, кто уже через это прошел. Избавиться от этого дара нельзя, но можно научиться «закрываться» и тогда, призраки перестают являться неожиданно, а как бы «стучатся» к тебе. «Не пустить» можно раз, другой, но на третий все равно придется «открыть» иначе пробьются, и будет еще хуже. Их, конечно, не волнует, что такие видения порой заставляют людей сходить с ума, они просто хотят, чтобы их обидчики были наказаны.

Куда идти с такими знаниями? Конечно, к стражам порядка, в полицию. Но и там спиритам не доверяют. Люди все еще не верят, что мертвые вот так запросто могут наведываться в наш мир. Хотя попытки сотрудничества были. И даже удачные. Но у нас иногда случаются осечки. Например, невозможно отыскать то место, которое показал призрак. И тогда в очередной раз нас называют кучкой шарлатанов, пытающихся привлечь внимание. Весьма странный способ, на мой взгляд. Ну, да общественное мнение не всегда поддается логике.

А вот осечки наши вполне объяснимы. Души умерших людей привязаны к тому месту, где они жили. А умереть они могли где угодно. Это могло произойти далеко за пределами города, где живет спирит, вот и получается, что найти это место невозможно, поскольку никогда там не был и не знаешь, в какой стороне света его искать. Так что полиция предпочитает не вдаваться в мистику, а использовать традиционные и надежные методы работы. И не всем спиритам удается использовать свой дар во благо.