Зайдя в кабинет, включила свет. Здесь он был обычный, электрический, работающий от простого выключателя, как и везде в доме. Родители позаботились о том, чтобы мне было комфортно. Остановилась напротив стеллажа с фотографиями и уставилась на среднюю полку.
— Сана, — позвал Крис, — может, наконец, скажешь, что ты увидела в воспоминаниях.
— Да, — я отвлеклась от созерцания предмета, который ни у кого не смог бы вызвать подозрений, и повернулась к настороженно смотрящим на меня мужчинам, — папа изобрел формулу абсолютной иллюзии. Он не успел никому о ней рассказать, но зато успел воспользоваться.
— Абсолютной иллюзии? — нахмурился Макс.
— Слушайте, я в этом ни черта не понимаю, но он считал, что это нечто потрясающее, она позволяет не просто изменить внешний вид предмета, но и его структуру. В общем, он наложил на Сферу иллюзию, и она все время была тут, стояла на полке, — повернувшись к стеллажу, я взяла в руки рождественский шар и, сделав несколько шагов, поставила его на стол.
На несколько мгновений в кабинете воцарилась тишина, а потом Крис сказал:
— Ты шутишь?
— Отнюдь. Он сделал два символа — активирующий и дезактивирующий. Наложив иллюзию, уничтожил один носитель с символом, а второй хранится здесь. — Руководствуясь воспоминаниями отца, я прошла к одному из книжных шкафов и, вынув пару книг, надавила на неприметную панель на задней стенке. Затем спокойно поставила книги на место, зная, что тайник, открывшийся в стене за тем стеллажом, где стоял шар, останется открытым еще несколько минут, и прошла к нему. — Помогите отодвинуть.
Стеллаж не был тяжелым и Макс легко сдвинул его с места, чтобы я смогла просунуть руку в небольшое углубление в стене. Достала металлическую пластину размером с ладонь, с нанесенным на ней символом, вновь подошла к столу и положила ее рядом с шаром. Или, правильней будет сказать, Сферой.
— И что самое интересное, — продолжила я, глядя на пластину, — активировать символ может только спирит.
— То есть? — вопрос послышался сразу с двух сторон, и я подняла глаза на мужчин.
— Спириты не имеют собственного резерва. Для активации символов, что окружают нас повсюду, мы собираем магию прямо из эфира. Ни один маг так не умеет. Активировать этот символ, чтобы снять иллюзию, можно только таким способом.
— Это что, был тайный замысел, чтобы именно ты это сделала? — спросил Крис.
— Нет, он просто подстраховался. Даже если бы кто-нибудь догадался и нашел Сферу, снять иллюзию все равно не смог бы.
— Ладно, — вздохнул Крис, — если это действительно то, что мы ищем, забираем все и едем в резиденцию. Снимешь иллюзию уже там.
Кто бы сомневался, что меня не оставят здесь, а снова потащат с собой. Вслух я этого не сказала, так что, ничего не подозревающий принц осторожно взял шар-Сферу, а я прижала к себе пластину с символом и мы ушли так же тихо, как и пришли.
В машине меня едва не сморил сон, но я боролась с этим состоянием. Мне все казалось, стоит уснуть, меня затянет в чужие воспоминания и выбраться оттуда будет непросто. Никогда еще я не получала столько информации за раз. За какие-то пару минут я увидела большую часть папиной жизни и удивительно, как вообще до сих пор стояла на ногах, не говоря уже о мыслительной деятельности.
Но, несмотря на все это я жутко устала, голова болела, ноги почти не держали и все, чего я хотела — это добраться до кровати. Плевать на последствия, мне необходим был отдых.
Уже оказавшись в широком коридоре второго этажа резиденции, я не удержалась и зевнула.
— Кто-нибудь проводит меня в мою комнату? Боюсь, что усну по дороге. Или просто не найду ее.
— Сана? — Крис выглядел удивленным, словно я сказала что-то до невозможности странное. — Ты что, собралась спать? Нет. Нужно закончить то, что начали.
И очень выразительно посмотрел на шар в своих руках.
— Ты издеваешься? Вы искали эту штуку пять лет, до утра ничего не случится. А мне надо поспать.
— Извини, но мы должны убедиться. Обещаю, потом ты сможешь отдохнуть.
Мне захотелось ответить что-нибудь очень язвительное, но Макс не дал сказать.
— Крис, Сана права, несколько часов ничего не решат.
Принц посмотрел на своего помощника как-то слишком уж недобро, и я поняла, что попытка заступиться за меня с треском провалилась.
— За мной. Оба. — Отчеканил Крис и не оставалось ничего, кроме как выполнить приказ.
А именно так это сейчас и звучало.
Макс кинул на меня виноватый взгляд, но я только покачала головой и, вздохнув, поплелась вслед за принцем.
В кабинете Крис поставил шар на стол и выжидательно посмотрел на меня. Я положила пластину рядом и вгляделась в символ.
— Никогда не видела подобного. Слишком сложно. Я не знаю, с чего начать.
— Подумай, ты должна знать, — уверенно сказал Крис.
В обычной жизни знаешь, как выводить тот или иной символ. Простейшим обучают еще в детстве, те, что посложнее преподают в школах, ну, а правилам написания тех, что встречаются и вовсе редко учат в высших учебных заведениях. На этой пластине линии переплетались так причудливо, что и не понять сразу, одним движением они выведены или несколькими.
Вздохнув, я прикрыла глаза и обратилась к воспоминаниям отца. Попыталась воспроизвести перед мысленным взором тот момент, когда отец наносил символ на эту самую пластину.
Открыв глаза меньше, чем через минуту, я уже точно знала, как это сделать. В напряженной тишине я единым, не слишком твердым, движением провела пальцем по линиям символа, активировав его той крохой магии, что смогла собрать сейчас в своем состоянии. Символ засветился ярко-синим светом и шар, подернувшись рябью, стал медленно увеличиваться в размерах. Домики и искусственный снег внутри исчезли, растворившись в разноцветных сполохах магии.
Мы трое одинаково пристально смотрели на Сферу, появившуюся на месте рождественского шара. Во взглядах Криса и Макса читалось восхищение и чуточку сомнения, словно они до сих пор не верили, что артефакт действительно найден. Я же смотрела на нее, как на источник всех своих проблем. Не скрою, восхищения эта штука и правда заслуживала. Не очень большая, сантиметров десять в диаметре, на небольшой подставке, кристально прозрачная, словно выполненная из хрусталя. А внутри клубилась и переливалась всеми цветами радуги энергия, настолько сконцентрированная и непокорная, что казалось вот-вот по стенкам Сферы пойдут трещины и она разлетится на тысячи осколков. Но нет, эта энергия находилась там уже более трехсот лет и даже капли не просочилось.
— Удивительно, — прошептал Крис, вглядываясь внутрь артефакта, — вся мировая магия. Здесь. Невероятно.
— Невероятно то, что мы все-таки ее нашли, — Макс посмотрел на меня, — и все благодаря тебе, Сана.
Несомненно, моя заслуга в этом была, но говорить об этом не хотелось. Я, наконец, смогла оторвать взгляд от завораживающей картины и спросила то, что действительно меня интересовало:
— Сфера найдена, когда я смогу покинуть резиденцию?
— Не терпится избавиться от нашего общества? — насмешливо спросил Крис, но, наткнувшись на мой совсем не веселый взгляд, посерьезнел, — я сейчас же сообщу королю, что Сфера у нас. Думаю, завтра нам предстоят переговоры с Актарией, разумеется, неофициальные. Я не могу сказать, чем они закончатся, но тебе лучше пока остаться. Иди, отдыхай, Сана, мы поговорим завтра вечером.
Принц сказал свое слово, спорить бесполезно. Ничего не говоря, я вышла из кабинета и даже не удивилась ожидающему за дверью Ларсу.
Оставшись один на один со своими мыслями, я все-таки погрузилась в воспоминания отца. Откладывать дальше нельзя. Усваивать знания, полученные от него, не решилась, на это уйдет не один день. Гораздо более важными для меня сейчас были его мысли, чувства, мотивы, причины поступков, почему он обманывал, держал в неведении.
Разувшись, села на диван, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Образы из его жизни не заставили себя ждать. Первое знакомство с магией, она открылась в нем в шесть лет, удивление, восторг, желание научиться и узнать как можно больше. Школа, академия, как ни странно, он и правда учился на преподавателя истории магии, но параллельно изучал магию символов и артефакты. И это занимало его гораздо больше. Эта безусловная любовь родилась в его сердце еще тогда, в детстве и крепла с каждым годом.
