Он подошел к столу и присел на край, глядя на меня сверху вниз. И, может быть, я согласилась, если бы не увидела мелькнувшее в его глазах довольство. Он ставил перед фактом, что я должна это сделать и ни капли не побеспокоился, каково будет мне.

Поднявшись, я четко и с вызовом сказала:

— Черта с два. Почему ты решил, что я стану вам помогать?

Изумление, на миг отразившееся на его лице было мне отличной наградой, но все же передо мной был принц, а принцы умеют держать себя в руках. Он быстро справился с этим чувством и придавил меня тяжелым взглядом. Я сорвалась с места. Развернувшись, чуть не столкнулась с Максом, который стоял за моей спиной.

— У вас что, своего спирита нет?

Это казалось очень логичным. И Макс, кивнул, подтверждая.

— Есть, но он не обладает этой способностью.

Я покачала головой, но промолчала. В кабинете повисла тишина. Мне, очевидно, давали время принять правильное решение. И меня это злило.

— Вы сказали, что ответите на любые мои вопросы.

— И мы не отказываемся от своих слов, — кивнул Крис.

А я посмотрела на Макса.

— Кто это был в подворотне? Кто на меня напал?

Мне показалось очень важным выяснить все, прежде чем возвращаться к разговору о призраке моего отца. А вернуться придется, выбор мне вряд ли оставят.

— Актарийский наемник.

— Что? Зачем? — И тут кое-что встало на место. — Погоди, — я подняла ладонь вверх, — это что получается, тот тип, Коул Мор, тоже был актарийцем? Он ведь тоже пытался меня убить. И его дружок, которого Том просил опознать?

— Актарийцы тоже не сидели на месте все это время, искали Сферу. Они выяснили, что существует ритуал призыва призраков, и что мы с помощью спирита хотим вытащить из воспоминаний профессора Амбери местонахождение артефакта. Своего спирита у них нет, в Актарии вообще крайне редко рождаются люди с таким даром. Поэтому они хотят украсть описание ритуала и найти спирита в Эрдейле. А когда узнали про тебя, решили избавиться, чтобы не дать нам найти Сферу раньше.

Когда всплыло имя Коула Мора, я вспомнила еще об одном человеке, с которого и началось это безумие в моей жизни.

— А Бэррис? За что убили его?

Лора Стоун пострадала в процессе поиска этими ненормальными спирита, а вот смерть ученого никак не вписывалась в эту историю. Крис поморщился и вздохнул, как будто я сказала что-то неприятное. Макс, глядя на него, невесело усмехнулся и ответил:

— Бэррис — жадный дурак, несмотря на то, что талантливый ученый. Ты сама знаешь, что произошло с ним после того, как твой отец погиб. Бэрриса вернули на старую должность. Он знал о Сфере и знал, что профессор Амбери умер, спрятав ее не успев никому сказать, где именно. И был крайне недоволен, что ему не позволили принять участие в поисках. Поэтому решил найти ее самостоятельно. Никто даже не догадывался, что этот скромный малый ведет подпольную деятельность. В конце концов, ему показалось, что он понял, где искать и, уволившись, приехал в Ингфол. Вышел на актарийцев, видимо, посчитав, что с ними у него больше шансов, за что и поплатился.

Макс говорил все это спокойно и уверенно, сложив руки на груди и глядя прямо мне в глаза. Сейчас он снова походил на того Макса, которого я знала. Надменный, насмешливый взгляд и спрятанные в глубине глаз совсем другие чувства. Но какие — не разобрать. И есть ли среди них то, в котором он мне признавался. Или это были лишь слова, сказанные с одной только целью — расположить меня, сделать так, чтобы я согласилась на все, что мне прикажут.

Мне всегда нравилось смотреть в его глаза, это завораживало. Вот и сейчас я снова чуть не утонула в них, несмотря на то, что вещи, о которых он говорил, были далеки от романтики.

С трудом оторвав взгляд от Макса, посмотрела на Криса. Сейчас это показалось мне безопасней, их владельца я, по крайней мере, не любила.

— Ясно, — кивнула я и задала новый вопрос, — но почему хотели убить меня? Найти спирита, да еще с такой способностью, не так-то просто. Не проще ли было склонить меня на свою сторону?

— Актарийцы не мастера изящных решений, — ответил Крис, — с тобой им было бы проблемно. Ведь если бы они похитили тебя, это не сошло бы им с рук. Поэтому они посчитали, что проще тебя убить. Ведь, как ты сама сказала, найти спирита не так-то просто. Даже нам потребовалось на это немало времени.

— Какого черта вы вообще устроили весь этот спектакль с расследованием? Ты ведь принц, Крис, — я обратила на него возмущенный взгляд, — что тебе стоило вызвать меня в резиденцию и все объяснить? И почему я? Почему именно я должна сделать то, о чем ты говоришь? Да, спирита найти непросто, но возможно. Как же так получилось, что именно я стою сейчас здесь? Это же…

— Случайность, — спокойным тоном перебил меня Крис, — поверь, это была случайность. Мы долго искали спирита с нужными способностями, но знаешь, это странно, вы не скрываетесь, живете обычной жизнью, но при этом, спирита почти невозможно встретить на улице. — Он вздохнул, встал и, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки, серьезно продолжил. — Стоит признать, что обстановка в стране с такими, как ты — удручающая. Я давно говорил, что надо вести учет подобных тебе, открыть специализированные школы, оказывать психологическую помощь, выделять места в полицейских участках, несмотря на то, что многие, очень многие, относятся к вам скептически. Но, честно говоря, руки не доходили. Я должен принести свои извинения, Сана. Знаю, вам нелегко живется в мире, где многое замешано на магии. Я обещаю заняться этим, но чуть позже, когда решится основная проблема. А что касается расследования.

Но Макс неожиданно перебил Криса:

— Я нашел тебя совершенно случайно, — принц отступил на несколько шагов, не проявляя никакого недовольства, а Макс продолжил, подойдя ближе, — когда мы узнали, что ты — дочь Винсента, хотели найти кого-то другого. Мы не собирались впутывать тебя в это, Сана. Если бы твой отец хотел, чтобы ты знала обо всем, он рассказал бы или пришел к тебе уже после смерти. И мы посчитали, что не вправе делать это за него. Но на следующий день мы вновь встретились у участка, и ты попросила меня выяснить, кто убил твоего отца. Да, на тот момент я уже знал о тебе все, — сказал, заметив, с каким злым прищуром я смотрю на него, но, тем не менее, спокойно продолжил, — я не знаю что это — случайность или провидение, но мы решились совместить твое желание узнать правду и твои возможности спирита. Тем более что на поиск кого-то другого ушло бы гораздо больше времени.

— Чем на что? На мнимое расследование? А тебе, Крис, — я посмотрела на невозмутимого принца, — я, видимо, должна сказать спасибо за заботу о спиритах?

Все это они говорили так трогательно и искренне, что я в какой-то момент даже подумала, что несправедлива к ним. Но вовремя одумалась, уж если кто и заслуживал, чтобы его пожалели, то точно не эти двое. Крис не отреагировал, прошел за стол и, кивком головы указав на кресло, с которого я вскочила несколько минут назад, спокойно сказал:

— Присядь.

Я бросила взгляд на одного, на второго, и по их лицам поняла, что разговор не окончен и мои желания в расчет не берутся. Желая, чтобы это все поскорее закончилось, послушно села.

— Ты не должна говорить спасибо, ты должна ответить себе на вопрос. Что бы ты делала, если бы на тебя просто обрушили весь этот поток информации? — Он подался вперед, сложив руки на столе перед собой, и посмотрел на меня тем самым взглядом, присущим лишь представителям королевской крови. — Только прежде чем ответить, хорошо подумай.

И я действительно задумалась, чтобы понять — Крис прав. Как бы это не злило, но он прав. Информацию мне выдавали небольшими порциями, но даже так я каждый раз долго приходила в себя. Что было бы, узнай я обо всем в одночасье? Смогла бы принять? Понять? Поверила бы, вообще? Вероятнее всего, я бы просто психанула. Уехала подальше, закрылась ото всех, спряталась бы в свою скорлупу и уж точно не стала бы никому ни в чем помогать. Так что я могла сколько угодно осуждать их, но стоило признать — они все сделали правильно. Правда, Макса в моих глазах это нисколько не оправдывало. Мне по-прежнему было больно и обидно. Впрочем, понимание ситуации не помешало продолжать злиться и на Криса.