Во взгляде Дейнерис промелькнула злость. Ее унизили у всех на обозрении.

- Вы верно говорите, - королева скрыла раздражение, - Какого же мнения дом Старков?

- Ланнистерам нельзя доверять, они убивают тогда, когда ты забываешь об опасности, выжидают удобного момента, - голос из толпы разнесся по залу. Я еле удержалась, чтобы не дернуться. Речи Арьи в последнее время навевали волнение, - Если уж вы спрашиваете у всего дома Старков, то таково мое мнение.

Я перевела взгляд на Джейме. Мой муж. Моя слабость. Даже не стану оного отрицать. Он почувствовал мой взгляд. Просто в один миг наши взгляды пересеклись. Джейме смотрел на меня, не мигая. В его взгляде не было ни мольбы, ни немой просьбы. Золотой лев остается собой даже в почти безвыходной ситуации.

- Мы тратим время в пустую, - Бран был крайне раздражен всей этой публичной казнью, - Верните ему меч и пусть каждый вернется к своим обязанностям. Подготовиться к нападению короля Ночи куда важнее.

Брат изменился до неузнаваемости. Он будто бы стал безэмоциональной куклой, его не беспокоило ровным счетом ничего, кроме надвигающегося войска мертвецов. Хотя может это куда правильней?

- Сейчас каждый человек на счету, - коротко заявил Джон.

- Осталось две сестры, - глаза Дейнерис недобро блеснули.

Я переплела пальцы, набирая побольше воздуха.

- Меня поражает, моя королева, что вы первым делом вспомнили причину, по которой Джейме Ланнистера стали величать Цареубийцей, а не тот факт, что он пытался вас убить на поле брани.

Тишина в зале буквально давила. Глаза Джейме расширились от удивления, только вот отчего? Он все же не поверил, что я видела, как его войска сжигал дракон? Или же он подумал, что я не встану на его защиту?

- Сейчас перед вами стоит человек, который не раз доказывал, что готов на все ради своей королевы, даже пройти против дракона. Такой человек будет сражаться с мертвыми со всей яростью, так как ему есть ради чего. Разве я не права?

- Этот человек сам сказал, что намерен сдержать клятву «сражаться за живых», мы все это слышали. У нас нет оснований верить вашей клятве, но не верить его.

- Что вы хотите этим сказать, леди Санса, - голос Бурерожденной стал громче.

- Моя сестра лишь имела в виду, что сейчас для северян вы такая же чужачка, как и Ланнистеры. А замашки львов нам знакомы даже несколько лучше, чем драконов.

Дейнерис выглядела оскорбленной. Мы рисковали разбудить дракона.

- Да будет так, - она поднялась со своего места, - Верните ему меч.

Я не упустила того, что Джон поспешил покинуть собрание одним из первых. Чтобы не грызло его сейчас изнутри, он игнорировал свою королеву. А ей это совершенно не поднимало настроение.

Я выдохнула, когда поняла, что все действительно обошлось. Джейме оставили в живых. Он будет сражаться с нами против мертвецов. Но только вот… это ничего не изменит. Он либо погибнет здесь, либо потом вернется к Серсее. Наши пути пересеклись вновь, но соединиться им уж точно не суждено.

Я осознала, что ни Сансы, ни Арьи в зале уже нет. Лишь Бран да несколько лордов-северян еще не успели его покинуть. Джейме и Тирион о чем-то разговаривали у самого входа. Я тяжело вздохнула. Конечно же первым делом он захотел поговорить с братом. Я тяжело поднялась, направляясь к своему брату.

- Куда тебя отвезти?

- В Богорощу, - короткий ответ. Ни словом больше.

- Он дорог тебе, - спустя какое-то время нарушил затянувшееся молчание Бран. Мы остановились у чардрева.

- Да.

- Это был не вопрос.

- Позволь же мне задать вопрос, - я обошла брата так, чтобы видеть его лицо. – Ты ведь помнишь, что это он сбросил тебя с башни?

- Чего не сделаешь ради любви, - последние слова, которые я услышал перед падением, милая сестрица. – Его слова.

- Тогда почему не сказал? У тебя есть все основания желать ему смерти.

- В битве с самой смертью важен каждый боец, каждый, кто способен держать меч.

- А если бы войско мертвых не надвигалось на нас, ты бы поступил так же? – не знаю, что я хотела услышать, зачем спрашивала. Быть может, хотела поделиться душевной болью с тем, кто уж точно не станет меня отчитывать, наставлять на верный путь. Теперешний Бран на это не способен.

- Как я уже сказал, он дорог тебе. Слишком дорог. Ты простила его за то, что он сделал? – взгляд брата проникал в самую душу. Хотелось сбежать от такого Брана, но я терпела.

- Да.

- Будем считать, что ты простила его за нас двоих.

Я присела, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

- Что же с тобой стало, братик, - я провела рукой по его лицу.

- Я уж точно не тот, кого ты знала раньше.

Снег захрустел оповещая нас о том, что в Богорощу пожаловал кто-то еще. Бран кивнул.

- Он идет сюда. Скорей всего, чтобы обсудить случившееся в той башне много лет назад.

- Ты хочешь, чтобы я ушла?

- Мне все равно. Главное, чего хочешь ты.

- Я буду здесь неподалеку. Не хочу вмешиваться. Вам действительно нужно поговорить.

Я поднялась на ноги, отряхнула плащ и взглянула на приближающегося Джейме. Он замедлился, сомневаясь уместно ли прерывать беседу брата с сестрой. Я ободряюще улыбнулась ему, отходя на приличное расстояние, чтобы не иметь возможности разбирать слова. Совесть подсказывала уйти, но вот сердце требовало остаться, что б хотя бы понаблюдать за Джейме издалека. Он провожал меня взглядом, пока я не кивнула в сторону Брана. В тот момент он отчего-то улыбнулся, не отводя взгляд. Воображение подкинуло картинки из прошлого, когда мы мило беседовали во время путешествия по Дорну, не заботясь ни о чем, кроме собственной безопасности. Семейные цепи, предрассудки, порядки, клятвы не связывали цепями, лишая возможности свободно действовать.

Погружаясь в воспоминания, я потеряла счет времени. Одинокие снежинки кружились в воздухе, неспешно оседая на волосах и накидке. Я сняла перчатки, чтобы ощутить, как мороз с готовностью прихватит кожу.

- Моя леди, вам стоит поберечь свою нежную кожу, - он стоял за моей спиной. Я слышала его приближение, снег не позволил ему остаться незамеченным.

- Когда дыхание смерти с каждым днем все отчетливей ощущается рядом с тобой, вы думаете, я могу думать о подобной чепухе, мой лорд муж? – я обернулась.

- О чем же вы думаете, леди Анабель?

Я потупила взор. Захотелось послать всех, особенно Сансу с ее здравым смыслом, собственные доводы держаться от него подальше. Ниточка, которая связывала нас еще с войны Робба, давала о себе знать.

- О детстве. Родителях. Целях. Желаниях. Королевах. Обещаниях. О вас.

- Мне лестно слышать, что я вхожу в этот список, моя леди. То, что вы вновь сделали сегодня для меня, заставляет чувствовать себя виноватым. Ведь вы дважды спасли мне жизнь, хотя не должны были. Я позволил вам отправиться на Север, подвергнуть себя смертельной опасности, а ведь давал клятву оберегать: в тот день, когда пред богами стал вашим мужем. Я был поглощен собственным горем, боль утраты отца затмила все вокруг.

- Но ведь я здесь, перед вами, живая, не могу сказать, что невредимая… - я запнулась. Столько представлять нашу с ним встречу, чтобы не знать, что говорить. Неловкость буквально витала в воздухе. - Пожалуй, вы правы, стоит надеть перчатки. Руки замерзли.

Следующие действия Джейме застали меня врасплох. Он сократил разделяющее нас расстояние, взял мою руку и накрыл своими. Еще шаг, он все еще держит мою руку.

- Хоть эту малость я могу сделать для той, кто вновь и вновь спасает такого глупца, как я. Чем я заслужил такое отношение к себе?

Сердце забилось быстрее. Я молилась, чтобы щеки не заалели от смущения. Я высвободила руку, надевая перчатку.

- Ты всегда был добр ко мне, Джейме. В Королевской гавани ты оберегал меня, учил, наставлял. Ты открыл мне столько нового, неизведанного, сделал меня сильнее. Я благодарна тебе, благодарна тебе за то, что ты был хорошим другом, - теперь уже я сделала шаг вперед, чтобы робко обнять человека напротив. К счастью, он не видел, как я счастливо улыбнулась, когда его руки сомкнулись на моей талии в ответном жесте. – Сегодня я и вправду испугалась за тебя, как и тогда во время битвы. Испугалась, что больше не смогу заговорить с тобой, обменяться колкими репликами, заглянуть в твои глаза, в которых практически всегда на моей памяти плясали бесенята.