- Мне тоже больно, - я потупила взор, - Из-за того, что для тебя ничто не значат просьбы сестры! Ты обещал, что не будешь стремиться к тому, чтобы казаться героем. Дал слово, что будешь мне братом. Почему же ты рискуешь своей головой? Почему?

- Так было нужно! - он приподнял мой подбородок, желая заглянуть в глаза.

- Мне нужен ты, Джон! Я хочу видеть брата живым. Только если твоё сердце будет биться, у Севера есть шансы. Только с тобой мы выстоим, никак иначе.

- Ты ошибаешься, моя хорошая, - голос Джона потеплел, - Я сделал важный шаг на пути спасения нашего дома. Теперь для нас имеет значение лишь жизнь королевы Дейнерис Таргариен. Она дала клятву, что сразится с королём Ночи, отстоит Север и семь королевств.

- Ты преклонил колено, - мне стоило больших усилий ровно вдохнуть, - Преклонил колено перед женщиной-чужеземкой! Зачем?

Джон молчал.

- Хотя знаешь, не отвечай! Ведь так было нужно! Того требовала ситуация! А я ничего не смыслю, не знаю и не понимаю. Ведь не присутствовала на поле битвы, не была в ледяном аду, не смотрела в глаза врагу, не теряла детей и не спасала тебе жизнь!

- Анабель, - его рука легла на моё плечо. Вот и все чего я стоила, по его мнению. Никаких успокаивающих речей, никаких объятий. Он не прижал меня к себе, в попытке скрыть от всего мира. Лишь ободряюще похлопал по плечу, позволяя высказаться, выпустить на волю эмоции. На переговорах важно быть собранной и безпристрастной, Я уже не ребёнок, а значит нежности отставим в сторону. Хорошо, я принимаю правила игры, братик. - Нам пора. Уверена, что готова?

- Конечно, Джон. Моей скромной выдержки хватит, чтобы не сорвать переговоры. Беспокойся о матери драконов. Вот кто по истине может дать волю эмоциям.

- Время покажет, - покачал головой король Севера. - Шрам не прикроешь?

- Не посмею лишить Серсею Ланнистер удовольствия созерцать плоды своих трудов. Маленький подарок во благо переговоров.

- Разумно. Держись рядом на протяжении всего маршрута. Мы должны предстать перед Серсеей единым целым.

Джон окинул меня напоследок внимательным взглядом, прежде чем покинуть каюту.

- Тогда почему ты добровольно отдаляешься от меня, Джон, - слова не достигли цели, канули в пустоту. Может это и к лучшему.

***

Что чувствует человек, когда по собственной инициативе устремляется в логово хищника? Какие мысли одолевают, когда он приближается к тому, кто желает лишь растерзать? Насколько хорошо ему удается совладать со страхом? Это зависит от многого: внутреннего стержня, психологического настроя, товарищей, которые шагают по обе стороны от тебя… Анабель Старк выглядела безразличной на фоне своих спутников. В глазах короля Севера залегла крайняя сосредоточенность. Сир Давос сам по себе излучал некую заинтересованность к окружающему миру. Бриенна Тарт оглядывалась вокруг, выставляя напоказ напряженность. За ней семенил взволнованный Подрик. На фоне всего этого, пустой взгляд леди Анабель, ее машинальные движения бросались в глаза. Именно ее отстраненность приковывала взгляд со стороны. Не удивительно, что именно на сестру короля Севера обратил внимание Квиберн.

Королева Серсея заняла свое место одной из первых, желая продемонстрировать лишний раз, какое делает одолжение. Десница восседал по правую руку от хранительницы семи королевств. Джейме Ланнистер удостоился места с другой стороны. Не сложно догадаться, что последнее место предназначалось для важнейшего союзника в лице Эурона. Все было предусмотрено, в том числе и расстояние, разделяющее Джейме Ланнистера и Железнорожденного. На противоположной стороне своеобразной сцены расположились приближенные Бурерожденной: Миссандея, Тирион, Теон. Лишь самый низкий устроился с удобством. Три других места пустовали, дожидаясь короля Севера, его сестру и саму королеву-оппонента.

Четверка уверенно шагала по направлению к сцене. Руки Джона и Анабель едва соприкасались, но этого было достаточно для взаимной поддержки. По лицу прочесть оного было невозможно, но и Старк, и Сноу боялись оплошать, боялись допустить роковую ошибку. Квиберн улыбнулся на появление северных представителей в подобном составе.

- Ваше величество, разве нам не приходило известие о смерти леди Ланнистер? – он знал, что подобное заявление не понравится королеве. Но что поделаешь… Как бы не желала Серсея избавиться от жены любимого брата, это не отменяло факта законного брака.

- Эскорт уверял, что она скончалась от ранений, полученных при нападении разбойников. Видимо, наши лучшие гвардейцы не в состоянии отличить живого человека от трупа.

Джейме Ланнистер не подал виду, что прислушивается к разговору. Но то, как сжалась в кулак здоровая рука, не оставляло сомнений, что своей цели Анабель достигла и некие эмоции у человека, которого звала мужем, все-таки вызвала своим появлением. Он жадно всматривался в ее хрупкую фигуру, отмечая, что женщина не изменила мужскому костюму, луку за плечом. Он вглядывался в знакомые черты лица, отмечая что не способен считать ни единой эмоции. Уродливый шрам на тонкой шее вынудил сердце биться быстрее. Значит, она действительно была близка к смерти! Джейме Ланнистер не мог отрицать того, что рад видеть живой волчицу из Винтерфелла. Но и не мог свыкнуться с мыслью, что перед ним его жена. Ведь все вокруг твердили, что она мертва. А значит, его больше ничего не связывает ни с Севером, ни со Старками.

- Я полагала, что так же увижу сегодня леди Винтерфелла, - голос Серсеи звучал великолепно, как и всегда. Сдержанна, изящна, опасна. Сильная женщина.

- Перед вами сам король Севера, - заметил сир Давос, - Леди Винтерфелла сейчас как раз там, где того требует ситуация. В родном замке. Разве вам не достаточно присутствия Джона Сноу?

- Вполне, - хмыкнула Ланнистер, - К тому же я здесь, в первую очередь, для того, чтобы встретиться лицом к лицу с Дейнерис Таргариен. Дом Старков лишь приятное дополнение. Или же правильней сказать: король Севера Джон Сноу и Анабель Старк?

- Если уж быть совсем точным, то Анабель Ланнистер, - Тирион вступил в игру, - Я ведь ничего не путаю, братец?

Джейме кивнул на выпад Тириона. Анабель не взглянула ни на одного из Ланнистеров. Она невозмутимо направилась к боковому креслу, возле которого молчаливой статуей застыл Теон. Однако следующие слова заставили ее застыть на месте. И не только ее. Джон так и остался стоять лицом к лагерю противника.

- Стоила битва за Винтерфелл тех потерь, которые понесли обе стороны? Если, в конечном итоге, в стенах замка по-прежнему заправляет Болтон? Вы, может, и сменили флаги, но ничего более, - невозможно было не узнать манеру растягивать гласные. Из-за широких спин гвардейцев показалась фигура, скрывающаяся под плащом. Только вот ни Анабель, ни Джону, ни Теону не нужно было просить новое действующее лицо снять капюшон, чтобы распознать человека. Перед ними появился тот, кто не должен был покинуть стен Винтерфелла, но судьба решила иначе. Перед ними, целый и невредимы, с безумной ухмылкой на лице, стоял последний из Болтонов.

========== Глава 3. Часть 11 ==========

Волк во мне ощетинился и угрожающе зарычал. Я с трудом поборола ярость, поднимающуюся из глубин души. Не оборачиваясь, я продолжала приближаться к возвышению, где нас уже ждали Теон, Тирион и Миссандея. Я не смотрела ни на кого, вслушиваясь в его голос. Даже сейчас в нем явно проскакивала насмешка. В этом был весь Рамси. Опустившись на сидение, предназначенное для меня, я наконец смогла рассмотреть избежавшего казни бастарда. При последней нашей встрече он лежал избитый и окровавленный у ног Джона. Сейчас перед нами стоял воин в полном обмундировании. На его лице осталось лишь несколько ссадин. Он осматривал Джона будто бы свысока, совершенно позабыв, что говорит с королем Севера.

- В Винтерфелле заправляет леди Болтон, признаться, ты порадовал меня этой новостью, Джон Сноу.

- Вы говорите с королем, - поправил Рамси сир Давос.