- Гораздо умнее, чем хочешь казаться, - будущий муж распустил мне волосы. Ничего такого не было в этом жесте, но я ощутила, что успокаиваюсь лишь от одного его присутствия. Он так близко! – И не менее красива. Его пальцы перебирали мои локоны. И я молилась, чтобы не залиться краской от смущения. – Миледи, сделаете кое-что для меня?

- Как подарок на свадьбу? - я улыбнулась. Хотелось одарить его, самой что ни есть, искренней и теплой улыбкой.

- Хочу увидеть вас в красном.

- Думаете, мне пойдет?

- Уверен, что моя невеста будет приковывать к себе взгляды.

Яркий цвет будет привлекать внимание, а не я. К тому же не сложно догадаться, почему тебя интересует оный цвет. Серсея очень часто появляется в красных нарядах. Ты лишь хочешь сравнить нас и убедиться, что я уступаю ей во всем.

- Я подумаю над вашей просьбой.

- Спасибо и на этом, - рука Джейме блуждала по моей руке, не защищенной тканью.

Я сглотнула, возвращаясь к реальности и Серсее с ее наставлениями.

- Анабель, я хочу, чтобы ты была готова, тебя не должны застать врасплох его холодность и грубость. Нужно просто перетерпеть.

- Я ценю вашу поддержку, будьте уверены, - я принялась вертеть перстень на пальце, давая понять, что речи подействовали. Я на самом деле испытывала страх, но вовсе не потому, что боялась провести ночь с Джейме. Хуже, чем в подвалах Близнецов, это вряд ли могло быть. Мысль о том, что за нами будут наблюдать посторонние люди, которые должны донести Тайвину Ланнистеру о том, действительно ли Джейме помнит об обещании подарить наследника, нагоняла ужас. Глава дома Ланнистера допускал, хоть и публично отвергал, возможную связь своих детей, поэтому опасался, что сын будет хранить верность Серсее. И теперь, наблюдатели могли раскрыть мою тайну, донести обо всем Тайвину Ланнистеру, сообщить о том, что Анабель Старк обесчещена.

Серсея, заметив мой потерянный взгляд, наконец, удалилась, довольная возымевшим эффектом. А я осталась наедине с мрачными мыслями.

***

Я вслушивалась в слова клятвы с нескрываемым интересом. К моменту церемонии мне удалось нацепить непроницаемую маску спокойствия и убедить собственное тело воспринимать происходящее как необходимый этап в жизни, как обыденность. Мои руки покоились в руках сира Джейме и я ощущала холод металла. От меня не укрылось, что Ланнистер дернулся, когда я прикоснулась к его золотому дополнению. Мне должно было быть противно, но получилось, что именно он испытывал дискомфорт от понимания собственной неполноценности.

Лютоволки, нашитые на плаще, должны скоро смениться львами. Какая-то часть меня, даже, хотела этого. Простой рисунок некогда любимого животного нагонял уныние. Я попрощалась со своим четвероногим другом и теперь не хотела, чтобы какая-то тряпка напоминала о боли утраты. Вот и настал тот самый момент. Я помогла Джейме избавить меня от плаща и позволила ему накинуть на себя другой. Именно в тот момент на глаза попалась Серсея, королева-регент сжимала кулаки, сдерживая рвущуюся наружу ярость. Она в полной мере ощутила все то, что испытывал Джейме, присутствуя на их с Робертом свадьбе.

Джейме с нежностью провел рукой по моей щеке, прежде чем завершить церемонию. «Не смог упустить возможность позлить сестру», - промелькнуло в мыслях. Именно поэтому последовавший за этим поцелуй застал меня врасплох. Он запустил руку в мои волосы, удерживая меня на месте, не позволяя отстраниться. Но в этом не было необходимости. Спустя мгновение я отвечала на его поцелуй, немного требовательней, чем того требовала ситуация. Я чувствовала, что открой сейчас глаза, прочитала бы в его глазах немой вопрос.

Я покидала Великую Септу, как в тумане. Один поцелуй этого человека выбил почву у меня из-под ног. Сейчас Джейме по-прежнему не отпускал моей руки, ведя за собой к праздничному столу. Его накрыли достаточно скромным образом, королевская казна не могла себе позволить две роскошные свадьбы подряд. Но, учитывая тот факт, что я лишь слегка пригубила вино, можно было сделать вывод, что яства не интересовали Анабель Старк. Я скользила взглядом по всем присутствующим, отмечая, что Тириону не позволили появиться на свадьбе у брата. Я бы не отказалась от компании карлика в данную минуту, только бы не прожигать взглядом мужа.

Музыка была прекрасна. Она могла бы вскружить голову, кому угодно. Я взяла на заметку, что стоит разузнать о личностях музыкантов. Тело непроизвольно просилось закружиться в танце. Я повернулась к мужу, он сразу же обратил на меня внимание.

- Ваша душенька довольна? - я ухмыльнулась, - Красный цвет радует ваш глаз?

- Несомненно, - охотно согласился Джейме.

- Не доставите ли вы мне ответную маленькую радость, - я захлопала ресницами, чем вызвала смех Ланнистера, - Продемонстрируете ваши танцевальные таланты?

- Разве я могу отказать жене? – в том же духе ответил Джейме.

Он поднялся из-за стола и протянул мне руку, приглашая на танец. Все взгляды устремились на пару. Было лестно осознавать, что ты находишься в центре внимания, что подаешь пример другим. Ведь за нами потянулись и другие желающие, размять ножки.

- Я уж было подумал, что вы попросите сразиться, устроить мини-дуэль, - прошептал мне на ухо Ланнистер.

- По-вашему, мне чужды женские прихоти? – я моргнула.

Джейме крепче прижал меня к себе, словно окружая щитом.

- Анабель, я понимаю, что не должен затрагивать подобную тему, но ты ведь знаешь, что сегодня в покоях будут присутствовать наблюдатели?

Я дернулась, как от пощечины. Но Джейме уверенней закружил меня в танце.

- Ваша сестра не позабыла сообщить об этом.

- Тогда прошу, ответь на вопрос. То, что ты сообщила Сансе в порыве злости, правда? Я слышал ваш разговор. И сейчас мне важно знать!

Я закусила губу, опустив голову. Он слышал! Знал о моем позоре, без моего согласия стал одним из тех, кому известна страшная тайна Анабель Старк! Но может это и к лучшему? Теперь не придется объясняться после первой брачной ночи и может…быть может он поможет справиться с проблемой под названием наблюдатели?

- Да, - я не подняла глаза. Слишком стыдно, слишком больно.

Нежный поцелуй в лоб и тихое обещание:

- Никто не узнает, Анабель.

Партнеры, сменяющие один другого, поздравления, пожелания – все смешалось в водовороте празднества. Я кивала лордам и их женам, улыбалась на фальшивые комплименты и старалась не смотреть в сторону Серсеи, которая всячески привлекала внимание Джейме. Стоит отдать ему должное. Он проявлял уважение к своей жене, держась от королевы-регент подальше. Я понимала, что, возможно, это первый и последний раз, когда он так поступает, но мне было приятно. Сегодня Джейме посвящал всего себя молодой жене.

Когда солнце начало клониться к закату, мой муж незаметно увел меня с торжества. Лишь две тени последовали за нами: мужская и женская. Он вел меня за руку по лестницам, бесконечным коридорам, словно маленького ребенка. Переступив порог его покоев, я невольно задержалась взглядом на широкой кровати. Но Джейме не позволил мне впасть в задумчивость и потянул на балкон. Отсюда открывался чудесный вид на море. Хитрец, запомнил, что морские пейзажи действуют на меня успокаивающе! В дверь постучали, и я невольно задрожала. Ланнистер, позволив мне гипнотизировать морские просторы, завел о чем-то разговор с мужчиной, что должен был служить наблюдателем.

- Вы наносите оскорбление моей жене своим присутствием! – донесся до меня отрывок разговора. Джейме говорил так эмоционально, что я невольно улыбнулась. Я почти поверила, что ему не безразлична! Актерский талант присущ всем Ланнистерам?

- Распоряжение вашего отца…

- Я знаю, но, тем не менее, не позволю вам находиться в моих покоях. Как и вашей спутнице! Что вы выберете, Квиндер, пасть от моего меча сейчас или угодить Тайвину Ланнистеру?

- Я сообщу о произошедшем,- выплюнул Квиндер и поспешил удалиться. Женщина последовала его примеру.

Когда руки Ланнистера сомкнулись на моей талии, я благодарно улыбнулась: