- Посмею предположить, что речь пойдет о побеге, - перебила я Бейлиша.
- Вы умны не по годам, - отвесил комплимент собеседник.
Я подозревала, что у Мизинца были планы на Сансу. Мне не раз доводилось видеть, как они беседуют на берегу моря. Я не понимала его мотивов, причин заинтересованности сестрой, но одно мне было ясно, как божий день. Мизинец ничего не делал задаром или же без выгоды для себя. То, что он пришел ко мне, могло значить лишь одно. Он очень уж хотел организовать побег Сансе. По сути, его не волновал, каков ответ даст ему Анабель Старк. Вероятнее всего, он надеялся на отказ. Без моего присутствия Санса будет вести себя куда покладистей.
- Лорд Бейлиш, я не стану обсуждать с вами ничего такого. И прошу лишь о том, чтобы вы держались подальше от моей сестры. Я бы с удовольствием вам пригрозила, но боюсь, я здесь практически безправна, так что…
Резко развернувшись, я направилась обратно в замок. Сегодня мне придется провести вечер наедине с королем. К такому стоит подготовиться.
Я думала, что в нужное время за мной явится служанка короля, но никто не пожаловал. Мне стало не по себе. А если Джоффри действительно ждет, что я заявлюсь в его покои? Это неизбежно привлечет внимание слуг, поползут слухи. Уже завтра мне придется объясняться с Серсеей и Тирионом… Но не выполни я прямой приказ короля, гаденыш уничтожит меня.
В конце-концов, переборов приступ страха, я направилась в нужное крыло. Стража провожала меня пристальными взглядами, но я, вскинув голову, продолжала путь. Сколько раз я уже ходила по этим коридорам, но лишь один раз сердце так бешено колотилась: в тот раз, когда Серсея вела меня на встречу с сестрой. К моему облегчению, меня таки встретили. Юноша среднего роста с растрепанными волосами кивнул на нужную дверь. Охранники, которые, по идее, должны охранять короля, отсутствовали. Неужто Джоффри Баратеону хватило ума побеспокоиться о ненужных свидетелях? И если так, чего он от меня хочет?
Когда я оказалась в королевских покоях, с первой секунды меня пробила крупная дрожь. Понадобилась вся моя выдержка, чтобы не вскрикнуть от испуга. Ведь к противоположной стене была привязана девушка: она была полностью обнажена. Я встречала ее пару раз во время прогулок по замку, замечала ее в обществе с Варисом. Но за какие деяния расплачивалась она сейчас?
- Ты пришла, хорошо, - молодой король восседал на стуле с арбалетом в руках. Весь его вид излучал самодовольство. Он наслаждался моим замешательством и страхом в глазах рыжеволосой. Кляп во рту лишал ее возможности говорить, но слова не передали бы того ужаса, который плескался в голубых глазах. – Такой исправной лучнице, как ты, должно быть интересно попробовать что-то новенькое… В Королевской гавани ты вряд ли стреляла по чем-то, кроме деревьев. Так что я предлагаю тебе потренироваться здесь. Правда не с луком.
Его ухмылка стала еще шире. Я не успела среагировать, как золотоволосый гаденыш выстрелил. Стрела угодила пленнице в руку. Я повернулась к королю, лишь бы не смотреть на ее лицо.
- Мне раньше не доводилось стрелять из арбалета.
- Тем интереснее, - король протянул мне оружие, - Если своим выстрелом ты убьешь ее, то займешь ее место. Поняла?
Я кивнула. Арбалет оказался легче, чем я предполагала. Возможно, его делали специально для короля? Унять дрожь в руках было непросто, но мне вспомнился тот день, когда я защищала Цареубийцу. Не моргнув и глазом, я убила северянина, потому что он представлял угрозу. Разве сейчас что-то изменилось? Я нахожусь в положении, при котором стрелять метко – единственный вариант. Я почувствовала прилив воодушевления, представляя на месте рыжеволосой лорда Болтона. Но нужно не заиграться. Точный, но не смертельный выстрел. Джоффри хочет видеть ее страдания, а я хочу того же для Болтонов. Ничего сложного. Просто выстрелить в ногу.
- Ваш черед, мой король, - голос прозвучал уверенно. И я готова была поклясться, что в нем проскользнули довольные нотки.
Перед тем, как выпустить очередную стрелу, Джоффри долго изучал свою жертву. В конце-концов он отложил арбалет и потянулся за кинжалом.
- Хочу кровавую надпись на ее теле, - он перевел взгляд на меня, - вырежи слово «шлюха».
Пришлось подчиниться. Я невозмутимо выполнила приказ. Когда отошла от рыжеволосой, на ее предплечье появилось желаемое слово. Хорошо, что золотоволосый гаденыш потрудился заткнуть ее кляпом, иначе мы перебудили бы весь замок.
- А теперь продолжим нашу маленькую игру, - хмыкнул Джоффри, - Убьешь ее ты – станешь следующей, еже ли я… Разрешу тебе учавствовать в турнире лучников на следующей неделе.
- В турнире, - я вскинула брови, - Ничего не слышала по этому поводу.
- Теперь знаешь, - отмахнулся от меня молодой король, - Победитель получит уникальную возможность попросить меня, о чем пожелает.
Я отвернулась, чтобы скрыть интерес. Турнир – отличная возможность укрепить свое положение. Но что я могу попросить у короля? В чем таком он мне не откажет?
«Сегодня началась игра, - подумала я, - Игра, в которой у меня нет права на ошибку!» Сегодня я должна одержать первую маленькую победу.
И я это сделала. Рыжеволосая испустила дух после того, как Джоффри угодил ей прямо в сердце. Он нахмурился. Какое-то время изучал плод своих трудов молча. Я не нарушала эту кровавую тишину.
- Что ж, - протянул он, - она подохла.
Я не шевелилась. Учитывая вспыльчивый характер первенца Серсеи, одно неосторожное высказывание или движение могло стоить мне жизни. Молодой король покосился на меня.
- Я впишу тебя в список участников, -бросил он,- кто бы мог подумать, что с тобой будет интересно. Ты куда более сообразительная, чем сестренка. А теперь пошла отсюда. Чего стала?
Я пулей вылетела из покоев короля. Неслась в свое крыло, не замечая ничего вокруг. Наконец оказавшись в спасительном одиночестве, я рухнула на кровать. То, что сейчас видела, должно было привести меня в ужас, но я улыбалась. Что ни есть искренне. Какая ирония? Первый человек, который сказал, что я лучше Сансы, это жестокий самовлюбленный король с проблесками безумия. Человек, который отдал приказ казнить моего отца… Игра на выживание началась. Первый раунд остался за мной, но что с того, если я не сумею укрепить положение на турнире? Каким должен быть мой второй шаг?
========== Часть 11 ==========
Его рука легла на плечо – и я едва не вскрикнула от неожиданности. «Леди Анабель, вы справитесь», - ощутила горячее дыхание на шее. Предательский румянец залил лицо. Сир Джейме, видимо заметив мое смущение, сделал шаг назад, но руки не убрал. Шум толпы отошел на второй план. В шатре сейчас мы были одни: до последнего испытания оставались считанные минуты.
- Я мог бы сказать, что вы с легкостью справитесь и превзойдете в мастерстве других лучников, съехавшихся со всего Вестероса, но это будет неправильно, - почему-то в последнее время общество Ланнистера действовало на меня успокаивающе, - Как раз стоит приложить усилия, чтобы получить желаемое. Кстати, что будете просить у короля в случае победы?
Я повернулась лицом к собеседнику. В его глазах плескался неподдельный интерес. Пожалуй, стоит посвятить его в часть плана. Сир Джейме может вполне посодействовать.
- До меня дошел слух, - я запнулась. Перед глазами невольно всплыла картина. Вчера я стала свидетельницей того, чего предпочла бы не видеть воочию.
В одной из удаленных частей замка, куда крайне редко заглядывал король, королева-регент и все остальные важные персоны я изучала портреты, украшавшие нереконструированные стены. Дверь в одну из самых маленьких комнатушек была не заперта. «Кто-то из слуг занимается уборкой», - подумалось мне. Но внутренний голос подсказал мне остановиться. Я прислушалась и поняла, что в комнате разговаривают двое. Мужской голос показался смутно знакомым, но я не поняла сначала кому он принадлежит. Но месяцы, проведенные с Джейме Ланнистером, когда тот находился в плену, дали о себе знать. Я осознала, что стала невольной свидетельницей встречи двух Ланнистеров. Брат и сестра уединились, и я не хотела знать для каких целей. Здравый смысл отчаянно кричал: «Убирайся», но что-то совсем другое требовало остаться и убедиться, что отношения между братом и сестрой больше, чем слух. Я устрашилась того, что это окажется правдой. Одно дело подозревать, но совсем другое – получить подтверждение тому, что человек, на которого тебе хотелось бы опереться – любовник твоего злейшего врага. Анабель, о чем ты думаешь? Как ты могла даже задуматься на секунду о возможности опереться на дружеское плечо Ланнистера. Вспомни, какие последние слова перед смертью услышал Робб? «Привет от Ланнистеров». А значит, опасны они все, все до единого.
