– Ну конечно, ты вечно против меня. Поддержала бы мужа для разнообразия, – раздраженно бросил Краснов, в очередной раз обвиняя ее во всем.

– Не говори глупости, я ни за кого, просто взгляд со стороны.

– Че, думаешь, правда уволить могут?

– Что им помешает?

– И что делать? – спросил Максим, с надеждой глядя на супругу. Он был уверен, что она решит все его проблемы, прочем, как и всегда.

Краснова повесила одежду в шкаф, собрала волосы в хвост и, немного подумав, все же предложила:

– Сходи к нему, извинись…

– Что? Я, Максим Краснов, и извиняться? Не дождутся!

– Как знаешь, – Лиза равнодушно пожала плечами и открыла входную дверь. – Мне работать надо.

– А может, ты и права…

– Да иди уже давай, у меня куча дел.

– Ладно, не скучай, любимая, – Макс чмокнул ее в щеку и вышел в коридор.

Облегченно выдохнув, Елизавета достала из сумки заполненные карты и убрала их в ящик. От хорошего настроения не осталось и следа: новый хозяин не вызывал доверия, даже внушал страх. Она нутром чувствовала исходящую от него силу и опасность, интуиция редко ее обманывала. Ясно было одно: теперь ее жизнь однозначно изменится, но вот в лучшую или в худшую сторону, оставалось загадкой.

***

– Ну что, как тебе коллектив? – спросила Элис, удобно устроившись на краю стола.

– Как всегда, ничего необычного.

– Думаешь, получится?

– Думаю, да. Тысячу раз с таким сталкивались. Сначала повозмущаются, а как начнут получать нормальные деньги, еще и спасибо скажут.

– Ладно, какие дальнейшие действия?

– Все по проверенной схеме. Разрабатывай стратегию, будем поднимать этот корабль со дна.

– А Лиза? – осторожно поинтересовалась Брукс. – Ты уверен, что хочешь начинать? Обратного пути не будет…

– Уверен, – твердо ответил Алекс и отошел к окну, чтобы скрыться от пронзительного взгляда Элис. Все шло немного не так, как планировалось, но отказываться от своего плана он был не намерен, и ненужные эмоции не должны помешать привести его в исполнение.

– Как скажешь… Пойдем, нас ждут на пресс-конференции.

– Может, без меня?

– Нет! – сердито воскликнула Брукс и, передав Гилберту необходимые бумаги, направилась к двери.

А ему ничего больше не оставалось, кроме как послушно последовать за ней.

Вязкая паутина сна все плотнее окутывала Алекса, разорвать ее было невозможно. Он блуждал в собственном сознании, как слепой котенок. Ненавидел это состояние – на границе сна и реальности, когда уже все слышишь и понимаешь, но никак не можешь проснуться. Находиться в плену у самого себя было крайне неприятно, но он знал, что это необходимо, такова плата за многочасовой отдых без мучивших его кошмаров.

С трудом разлепив веки, поднялся с постели и, слегка пошатываясь, двинулся в сторону кухни.

– Ну наконец-то! Вот, держи, только сварила.

Элис передала ему чашку с ароматным горячим кофе.

– Доброе утро. – Гилберт привычно чмокнул ее в щеку и опустился на стул напротив. – Спасибо.

Самочувствие оставляло желать лучшего. Ему просто необходимо было взбодриться, и Брукс в очередной раз выполнила его невысказанную просьбу.

– Обед уж почти.

Взглянув на часы, он неопределенно пожал плечами.

– Что в мире делается?

– В мире не знаю, а вот в нашем королевстве неспокойно…

– Ну давай, попробуй удивить меня.

Элис усмехнулась и развернула ноутбук. Алекс чуть не поперхнулся – с экрана на него смотрела Лиза в объятиях мужа.

Сердце замерло на доли секунд и забилось с неистовой силой, с каждым ударом врезалось в ребра, стремясь вырваться наружу. Адреналин молниеносно разносился по венам, окончательно пробуждая ото сна.

Все десять лет Алекс прекрасно знал, что Лиза с Максимом, но никогда, даже в самых страшных кошмарах, не видел их вместе. И только сейчас понял, что все это время на подсознательном уровне продолжал на что-то надеяться.

Одного взгляда на фото хватило, чтобы развеять напрасные иллюзии. Немного растерянная, но до невозможности красивая Лиза; и муж, по-хозяйски прижимающий ее к себе одной рукой. Сомнений в том, что это его женщина, не оставалось.

Острая боль пронзила область солнечного сплетения. Так, что у Гилберта перехватило дыхание. Он непроизвольно сжал кулаки, чтобы сдержать демонов, беснующихся внутри. Неожиданно сильные эмоции всколыхнулись в душе, дезориентируя его в пространстве.

– Читай ниже, – заботливо посоветовала Элис, будто, не заметив его затуманенный взгляд.

Алекс с трудом оторвался от фото и переключился на текст, но там его ждал новый удар под дых.

Елизавета Краснова, врач ФОКа «Ока».

– Что вы думаете по поводу нового руководства?

– Очередной выскочка, сынок богатеньких родителей, поиграться захотел.

Желваки, заигравшие на лице, выдали его истинные эмоции. Он не знал, на что злится больше: на то, что Лиза оскорбила его или на то, что она так на самом деле считает. Где та правильная и совестливая женщина, которую он знал раньше? Та Лиза никогда не стала бы поливать незнакомого человека грязью, тем более, за спиной.

– Видимо, получилось? – Элис лишь подлила масла в огонь его злости. – Ты знаешь, твоя Лиза не так проста, как казалось.

Она невозмутимо рассматривала свой маникюр, делая вид, что это очень увлекательное занятие. Ей нравилось выводить Алекса на эмоции, только в моменты, когда он терял контроль, можно было увидеть его истинные чувства. В который раз Элис убедилась в правильности своих предположений – Лиза явно ему небезразлична.

– Она не моя, – процедил он сквозь зубы, сдерживаясь из последних сил. Кровь в жилах раскалилась до предела, ему срочно нужно было выпустить пар. Хотелось крушить все подряд и разнести эту квартиру вдребезги.

– Да я уж вижу…

Гилберт с силой захлопнул крышку ноутбука.

– Ты что творишь? Разобьешь же!

– Новый купишь, – зло бросил он и вышел из кухни.

Дал себе четкую установку: это больше не должно повториться, надо оставаться равнодушным ко всему, что касается Лизы.

***

Вчерашнее знакомство с новым директором не прошло для Красновой бесследно. Она никак не могла отделаться от навязчивых мыслей о нем, ей постоянно казалось, что ускользает нечто важное.

Интуиция обманула. Вместо приятного события, она получила пронзительный, леденящий душу взгляд. Ясно было одно – Лиза не понравилась Алексу, точнее даже, он невзлюбил ее с первой секунды знакомства. Она отчетливо прочитала в его глазах ненависть и презрение, но, чем успела вызвать такие чувства, не могла и предположить.

Понимала, что ее это не должно касаться, но сердце не хотело слушаться, упрямо продолжало диктовать свои условия. Так и подмывало пойти к Гилберту и выяснить причину такого к ней отношения. А может, ей просто показалось? Может же у человека быть просто плохой день?

Погрузившись в свои размышления, Краснова не слышала шаги в коридоре, поэтому, когда дверь медпункта без стука распахнулась, вздрогнула от неожиданности. Боясь быть пойманной с поличным, постаралась взять эмоции под контроль и, нацепив повседневную маску вежливой заинтересованности, подняла глаза на посетителя.

Максим сел напротив и широко улыбнулся.

– Привет жена.

– Чего тебе? – устало поинтересовалась Лиза.

Обычно от Макса ничего хорошего ждать не приходилось, его появление всегда сопровождалось какими-то проблемами.

– Радостью поделиться зашел.

– Какой еще радостью?

– Общей, Лизк, общей. Мы с тобой почти что звезды!

– Максим, че ты несешь, а? Говори прямо или уходи. У меня очень много работы, вот не до твоих ребусов совсем.

Этот кабинет был практически единственным местом, где она могла уединиться, спрятаться от назойливого мужа, и, когда он так бесцеремонно вторгался в ее личное пространство, она начинала злиться.