Внутри у девушки все вздрогнуло от неожиданности, однако внешне она даже не шелохнулась, а лишь наоборот еще сильнее затаилась, замерев на месте. При этом Мари отчетливо почувствовала, как ее сердечный пульс начал бешено нарастать. Голос, прошелестевший за дверью, был больше похож на женский. И теперь Мари терялась в догадках, откуда загадочная незнакомка могла знать ее имя? Да и была ли эта женщина, вообще, кем-то во плоти или же представляла собой лишь призрак, а может даже слуховую галлюцинацию?

И вдруг у самого уха Мари, с обратной стороны двери, что-то неприятно заскрипело, как будто чьи-то острые когти хищно царапали по деревяшке снаружи. Девушка вновь испуганно вздрогнула, на сей раз непроизвольно попятившись внутрь комнаты, чтобы отдалиться на более или менее безопасное расстояние.

– Мари-и-и…, – вновь раздался загадочный зов, прозвучавший на сей раз гораздо громче и требовательней.

Сердце девушки забилось сильней и громче, словно отчаянно готовясь выпрыгнуть из грудной клетки наружу. Ну и что ей теперь делать?! Продолжать молчать и прятаться? Или откликнуться и спросить, что этой женщине от нее надо? А может даже попытаться как-нибудь тихо и аккуратно приоткрыть дверь и напасть на таинственную незнакомку первой?

– Выходи, – неожиданно отчетливо сказали за дверью, и кто-то снаружи нетерпеливо подергал ручку, – Я тебя не съем…

Обещание это, тем не менее, закончилось коротким, приглушенным смешком. И в смехе этом просквозило что-то настолько хищное, что по спине девушки пробежали целые толпы мурашек.

– У меня оружие, – вопреки собственному страху, процедила Мари твердым, ледяным голосом.

В ответ на ее предупредительную фразу, кто-то за дверью рассыпался уже откровенным смехом, в котором явно прочитывались злые, садистские нотки. Вслед за этим взрывом хохота, скрежет по двери вновь повторился, на сей раз еще более громко и агрессивно.

– Выходи, поиграем немного…, – холодно и властно предложил ей низкий женский голос.

И несмотря на то, что Мари действительно было страшно, она все же не смогла ни заметить, что голос этот прозвучал как-то призывно и сексуально.

– Извини, но я не в игривом настроении сегодня, – все также спокойно и жестко бросила девушка в ответ, – Так что рекомендую тебе попросту убраться отсюда…

За дверью снова раздался откровенно издевательский смех, а затем кто-то принялся усиленно в нее тарабанить. По звукам было похоже, что били либо кулаком, либо ногой. И Мари напрягло то, что удары эти показались ей довольно сильными.

Пока девушка лихорадочно пыталась придумать, как ей следует поступить дальше, после очередного удара за дверью вдруг раздался громкий грохот и яростное шипение, словно какая-то большая кошка внезапно увидела преследующую ее свору собак.

«Да что там, блин, вообще происходит?!» – ошарашенно подумала Мари, нервно прислушиваясь.

Грохот и шипение повторились вновь, на сей раз немного дальше от двери, а затем раздался глухой удар и последовавший за ним быстрый и легкий топот ног, пробежавших по лестнице вниз. Мари вплотную прижалась ухом к двери и неожиданно услышала неподалеку от нее короткий издевательский смешок, который, на удивление, показался ей невероятно знакомым.

– Выходи, мышь! – раздался следом звонкий голос Джу, – Я прогнал твоего коварного упыря, не бойся!

«Вот же черт! – искренне поразилась Мари, даже не зная радоваться ей теперь или нет, – А что этот-то кретин здесь забыл?!».

– Джу? – на всякий случай громко уточнила она.

– Нет, блин, Санта Клаус! – насмешливо фыркнул он уже где-то под самой дверью.

«Бесит! – тут же иррационально разозлилась Мари, – Как же он бе-е-еси-и-ит!!»

Она довольно резко выбила стул из-под ручки двери и поспешно распахнула ее, потому что совершенно не хотела выглядеть в глазах этого болвана какой-то там беспомощной, напуганной дурой.

– А ты-то, блин, уже как здесь оказался?! – выходя из ванной, резко бросила она в его наглое лицо, запоздало заметив длинные кровоточащие царапины у него на скуле. Было похоже на след, оставленный острыми когтями или ногтями.

– Спасал твой дрожащий мышиный хвост, – с очередным издевательским смешком ответил он, – А ты вот, я смотрю, весьма сердечно меня сейчас за это благодаришь…

– А я что-то не помню, чтобы я тебя о помощи просила! – раздраженно буркнула Мари, откровенно злясь на то, насколько быстро он умудрился выставить ее неблагодарной эгоисткой.

– Ну ладно, – безразлично передернул плечами Джу, – Извини тогда, что я нечаянно испортил весь ваш розовый лесбийский интим…

Моментально вспыхнув от этих слов буквально до корней волос, Мари и сама толком не поняла, как зарядила мокрым полотенцем прямо по его ехидной, глумливой физиономии. Хлопок, при этом, получился довольно громким. Джу немного запоздало перехватил полотенце рукой и одним коротким, сильным движением вырвал его у нее.

– Фу, злючка!! – презрительно скривился он, болезненно прищуривая один глаз, – Я ей тут помог, понимаете ли, а она в ответ только фыркает, да еще и дерется в придачу!

– Да хватит тебе уже! – сквозь стиснутые зубы прорычала Мари, – Ты сам, блин, злючка, Джу!! Ты достанешь кого угодно! Наверное, даже мраморную статую!

Парень, в ответ на этот выпад, заливисто рассмеялся, дружелюбно протягивая отнятое полотенце обратно. Мари поспешно взяла его, искренне удивляясь тому, как это из ее глаз пока еще не летят во все стороны молнии. Нет, ну это же надо быть настолько несносным!

«Смешно ему теперь, поглядите!» – раздраженно подумала она, едва сдерживаясь от того, чтобы не врезать ему снова. Благо, ее карающее орудие ей только что вернули…

– А тебе, между прочим, идет с мокрыми волосами, – неожиданно озорно подмигнул ей Джу, – Ну и как там водичка? Теплая?

«Это что сейчас, вообще, было?! – ошарашенно подумала Мари, – Комплимент? Или мне просто вода в уши попала?»

– У тебя кровь на лице, – однако заметно выдохнув, буркнула она, кивнув на его скулу и стараясь не думать о том, что она только что врезала ему по ней полотенцем, – У меня в комнате есть одноразовая дезинфицирующая салфетка…

Джу легонько прикоснулся к расцарапанному месту пальцами и пренебрежительно махнул рукой.

– Да не лапай ты руками, балбес! – вновь пробурчала Мари, – Идем лучше со мной…

Быстро прошмыгнув мимо него по узкому коридору в спальню, девушка начала поспешно рыться в рюкзаке в поисках начатой упаковки антисептических салфеток. Джу неторопливо зашел следом за ней внутрь комнаты и, с любопытством осмотревшись по сторонам, тихонько присвистнул.

– Ого! – искренне удивился он, – Да тут даже полноценная кровать есть?! Ну прям почти что пятизвездочный отель…

Мари извлекла из рюкзака искомые салфетки и нарочито небрежным жестом показала ему на ту самую кровать, так как больше в комнате присесть было просто не на что. Но Джу, в ответ на это, вдруг почему-то прищурился и как-то странно на нее посмотрел. А затем подошел к ней практически вплотную, небрежно взял из ее рук салфетку и, кивнув в сторону зеркала, коротко пояснил:

– Я сам…

Мари, испытав от произошедшего какой-то легкий холодок страха, с готовностью кивнула и весьма поспешно отошла от него как можно дальше, приблизившись к окну.

«Стра-а-анный он, все-таки..», – растерянно подумала она и, попытавшись отвлечься, посмотрела через окно на улицу. Сквозь грязное стекло девушка заметила, что снаружи уже начинает медленно, но уверенно смеркаться.

– Ну и кто это был, в итоге? – заинтересованно спросила она, повернувшись к Джу и глядя на то, как тот, болезненно морщась, протирает заметно припухшие царапины салфеткой.

– Говорю же, упырь, – ухмыльнувшись, ответил он, – Тебе нужно быть осторожнее, мышь… Кое-кто слишком уж сильно жаждет заграбастать тебя как можно быстрее!

– Что?! То есть, по-твоему, меня хочет сцапать какая-то женщина-вампир? – с коротким, нервным смешком переспросила она, – Ты это сейчас серьезно?