Финкельштейн был прав — Костика надо было искать. Через пару дней меня застиг врасплох звонок от Саула, но я, по совету Жени, игнорировал все — смски от Вики, звонки от Саула и еще пару голосовых сообщений от Толи и Бори, уж не знаю, что от меня потребовалось последним. Помня, что Саул знает мой адрес, я начал подумывать о переезде.

Но не успел, потому что вернулся Костик. Внезапно и обыденно.

Он устроился в моей кухне, уселся спиной к стене и наблюдал, как я завариваю кофе и насыпаю в тарелку картофельные чипсы.

 — Где гулял? — спросил я небрежно.  — Мозги в порядок приводил.  — Вспомнил что-нибудь?  — Не знаю. Ощущаю себя этакой мозаикой — там помню, там не помню — сказал он со вздохом.  — Ну хоть что-то всплыло, уже хорошо.  — Угу.  — Хотел тебя спросить… ты был женат? — спросил я между прочим. Костик подавился кофе.  — Не знаю. Вроде нет. Не помню… а что?  — Ничего, просто вспомнил одну историю — я уткнулся в свою чашку. Легенда об убитой жене бога, о которой упоминал Женя, прочно запала мне в память. Было ли это правдой, или всего лишь метафорой — как, впрочем, и вся история сотворения мира?  — А ты был? — спросил он в свою очередь.  — Был… давно. Сейчас даже лица ее не вспомню. Она была служанкой при дворце, и звали ее смешно. Махала. Костик даже не улыбнулся.  — А дети?  — Детей, слава богу, не было.  — Тебе было тяжело уходить от нее? Это ведь я тебя заставил, верно? Я аккуратно поставил чашку на стол.  — Неужто я сейчас услышу извинения по поводу того, что ты разбил мой крепкий и счастливый брак?  — Не ерничай — одернул он меня.  — Тогда не очень понимаю смысла этой беседы. Решил заняться самоанализом?  — А почему бы и нет? — вскинулся он — Может, это поможет понять, кто меня так изуродовал, и как именно.  — Скорее всего тебе подсунули фрукт с того дерева, это и ежу понятно. А кто — разберемся.

Костик кивнул, потом спрятал лицо в ладонях и плечи его затряслись. Я опешил, но присмотревшись понял, что он смеется.

 — Иногда мне кажется, что это розыгрыш со скрытой камерой. Волшебное дерево? Ожившие галлюцинации? Вечный человек? Блин, это все реально со мной происходит? Или я схожу с ума? Или уже сошел?

И Костик снова затрясся. Я не мешал ему предаваться истерике, и сам сосредоточился на кофе и чипсах. Мне всегда нравилось это сочетание.

Наконец он успокоился и сказал:

 — Где Женя? Позвони ему. Я послушно достал телефон.  — Адам, не сей…  — Костик тут — быстро сказал я.  — Что?.. — он запнулся — понял. Я приеду немного позже, ладно? Не давай ему уйти.  — Он никуда не уходит. Женя отключился. Бадхен вопросительно глянул на меня.  — Он занят. Наверное, пожар тушит, попросил подождать.  — Подожду — ответил он. Поднял руку и опустил ее на мою, когда я потянулся за очередной порцией чипсов. Я отставил в сторону чашку.

 — Тебе так плохо, что хочется подержаться за ручку, и неважно с кем?

Он быстро убрал ладонь с моих пальцев, криво усмехнулся.  — А ты всегда найдешь, как испоганить момент.  — Момент чего именно, Бадхен? Единственное, что было между нами — один вечер под новый год. Скорее всего, ты его тоже забыл.  — Забыл — хмуро подтвердил он.  — А все остальное — фейк. Так что давай не мешать друг другу? Мне надо отдохнуть до следующего явления «те же и Финкельштейн». И я устало поднялся и побрел в гостиную, дожидаться Женю.

Женя приехал только к двум часам ночи. Я клевал в кресле носом, Костик на кухне жевал бутерброд с шпротным паштетом и смотрел какой-то фильм на компьютере. Звонок в дверь больно проехался по ушам, и я, морщась, пошел открывать.

 — Ну как он? — вместо приветствия спросил Финкельштейн.  — Что ему сделается? Жрет.

Мы прошли на кухню. Костик, не поднимаясь с места, кивнул в знак приветствия.

Женя уселся с ним рядом.

 — Можно мне тоже? Умираю с голоду.

Костик подвинул Жене тарелку с бутербродами. Пока тот расправлялся со своей порцией, принюхался:

 — От тебя воняет гарью. Сильный был пожар?  — Да так, небольшое возгорание. Иначе вряд ли вырвался бы до утра. Ну как ты? Где был? Костик откинулся на спинку стула и прищурился. Дружеской теплоты в его взгляде не было.  — Давай, друг прекрасный, прежде чем мы заведем об этом разговор, ты мне ответишь на вопрос: почему не говорил мне правды? Почему подыгрывал мне, притворялся, что мы и правда были одноклассниками? А, Жека? Почему я узнаю обо всем от этого — он ткнул в меня пальцем — этого… червя?  — Эй!..  — Извини — тихо сказал Финкельштейн — боялся, что ты натворишь дел, если я просто так вывалю тебе все на голову. С тех пор, как ты потерял память, я сам мало чем отличаюсь от смертного. В случае чего вряд ли у меня получилось бы тебя остановить.  — Эх, Жека… Костик отвернулся.

Некоторое время в кухне царило тяжелое молчание. Я не вмешивался.

 — Я перекантовался несколько дней у Жоры Хачикова — наконец открыл рот Костик — странно было осознавать, что он — всего лишь плод моего воспаленного разума… но зато вкусно кормит.

Женя усмехнулся, но не перебивал.

 — Хачиков спрашивал про дерево — продолжил Костик — уж и не знаю, на что оно ему.  — Ты ему сказал?..  — Я ведь не идиот — с легкой укоризной ответил Костик — он намекал, я говорил, что не помню ничего. После третьего намека решил больше не злоупотреблять гостеприимством и вернулся сюда. К Адаму.  — Знаешь, что твои детища резвятся здесь напропалую? — встрял я — один вот-вот станет премьером, вторая вводит рабство, а твой гостеприимный товарищ выдумал, что у тебя была жена, которую закопали под Древом. Костик перевел взгляд с меня на Женю. Тот пожал плечами.  — Это новости вкратце. Решай, что будем делать.  — Почему бы тебе просто их не удалить? — спросил я — щелкни пальцами, и все.  — Потому что это все равно, что удалить какой-нибудь материк посреди моря, со всеми вытекающими — ответил за Костика Женя — они позаботились о том, чтобы за очень короткое время пустить глубокие корни в реальность — ты же сам видишь, как быстренько Саул и Вика начали бурную общественную деятельность, всегда ходят на виду у всех. Это тебе не какого-нибудь бомжа удалить.  — Тогда убрать их так, чтобы было реалистично. Несчастный случай тут, покушение там…  — Может, не будешь советовать того, в чем ни хрена не понимаешь? — резко оборвал меня Костик. Я пожал плечами, признавая его правоту.  — Так почему мы не можем сделать то, что предложил Адам? — спросил он Женю, немного промолчав.  — Можно, но это должно быть в согласии в канвой реальности, понимаешь? Их появление уже нанесло слишком много вреда. Все должно быть… естественно.  — То есть, надо убить их так, чтобы это происходило в гармонии с природой? Я правильно понял?  — В целом, да.  — Прекрасно. Займись этим.  — Я же уже сказал, что не могу — тихо сказал Женя. Костик зло и коротко усмехнулся.  — Ах да. Я и забыл, что ты сейчас мало на что годен. Что же, придется самому. Финкельштейн не ответил. Наверное, Костик таки задел его за живое.  — Может, сначала попробуешь все вспомнить? — спросил Женя немного погодя — так будет намного легче.  — Я пока не знаю, как. Вспомню рано или поздно, не беспокойся. Но от воображаемых друзей надо избавляться уже сейчас — ответил Костик бесстрастно. А я почувствовал, как давно забытый страх пробирается в сердце. Когда он вспомнит… что-то подсказывало мне, что наших «одноклассников» я переживу ненадолго. Комментарий к Глава 7 * Бланш – белый (фр)

Мазеты – закуски

Печеные баклажаны с майонезом или тхиной

====== Глава 8 ======

Глава 8

Я давно не ездил в хоспис — мою жизнь за последнее время никак нельзя было назвать размеренной, а Костик с Женей добавляли в нее достаточно драм, чтобы я не искал развлечений на стороне. Но в начале ноября мне снова позвонил Идан.

 — Адам, можешь приехать сегодня?  — Что-то срочное?  — Тут всегда срочно, ты же знаешь.  — Буду к полудню.

В уютной гостиной лежали несколько человек на каталках и смотрели какой-то жизнеутверждающий фильм. Идан сидел на пуфе у самого выхода. Увидев меня, вскочил на ноги.