«Ночью чувства ярче и сильнее.

Тени будят в нас воображение.

Все оковы тают,

Нас чувства увлекают.»

Сумерки окутывали их дом у озера, а на небе появлялись первые звезды. Волнительный момент скрепления брака приближался и Кристина желала и боялась одновременно. В то время как Эрик даже не думал об этом.

— Дорогая, уже так поздно, пойдем в спальню? — Кристина кивнула и в предвкушении пошла за своим Ангелом. Вот сейчас это произойдет и она будет принадлежать ему не только душой, сердцем, но и телом.

Вопреки ее ожиданиям, Эрик залез под одеяло и непонятливо уставился на нее. Она, недоумевая, устроилась рядом. Конечно, понимала Кристина, он ведь даже не целовал никого кроме нее. Для него все в первый раз… Он, наверное, еще больше боится, чем она. Что ж, Кристина была готова взять инициативу в свои руки. Он столько сделал для нее, а это была лишь мелочь, тем более, приятная ей самой. Кристина зажгла одну свечу и, поставив ее у кровати, погасила свет.

Она приблизилась медленно к нему. Внутри Эрика невольно поднималась волна желания. Он так боялся потерять контроль и осквернить своего Ангела. Он не верил, что она сама захочет этого? Мысли Эрика сбивали его самого с толку. Внезапно оказавшаяся прямо у его лица Кристина сорвала с него так надоедавшую ей маску и притянула его в свои объятия.

— Кристина, — выдохнул он ей в губы, стараясь совладать со своим телом.

— Что… Что ты делаешь?

— Я хочу принадлежать тебе вся целиком, каждой клеточкой своего тела, — ответила шепотом она, обжигая его губы своим дыханием. Она спустилась поцелуями к его шее, не пропуская ни миллиметра его тела.

— Расслабься же, наконец, Эрик, — почти моля добавила она.

Он повиновался и бережно притянул её за талию к себе. Призрак потянул за шелковые ленты ее корсета, пока Кристина спускалась все ниже, расстегивая пуговицу за пуговицей на его рубашке. Покончив с ними, она с трепетом прижалась к его сильной груди, покрывая её легкими поцелуями. Грубые рубцы оказались заласканы нежными губами девушки. Сколько же ему пришлось пережить… Его так часто били, калечили. Она пропускала через себя всю боль любимого, всё больше отдаваясь ему.

Окончательно расправившись с ее платьем, Эрик провел пальцами по коже спины, она оказалась невероятно мягкой. Слишком быстро Кристина стянула с него брюки, не давая ему больше повода для сомнений, и Эрик окончательно лишился самообладания.

Он подложил под её спину подушки и притянул её в поцелуй, в который вложил всю свою любовь и нежность. Ему приходилось действовать чисто интуитивно. Пока он освобождал девушку от оставшегося белья, он думал лишь о том, что вынужден будет сделать ей больно. Он был осторожен до невозможности, когда делал первое движение и плавно входил в податливое тело. Призрак встретил неожиданное сопротивление и понял, что и он у неё первый. Этот мальчишка не посмел осквернить его ангела.

Она тихо вскрикнула от боли, которая показалась ей несколько более сильной, чем описывали блудные девушки в театре. Мужчина впился в её губы чувственным поцелуем, принося им свои искренние извинения за причиненную боль, которая тут же начала отступать. Девушка углубила этот необходимый им поцелуй и дала Эрику понять, что она готова продолжать.

Пусть не так скоро, но всё же неприятные ощущения дали волю наслаждению и она оказалась свободной в действиях. Кристина двигалась в такт с ним, сминая тонкими пальцами простыни под ними. Она не могла больше терпеть сладкой пытки и зашлась стоном, отчего Призрак едва ли смог сдержаться: внутри неё растеклось тепло и Эрик обессилено упал рядом, крепко прижимая к себе.

— Я люблю тебя, — сбивчиво прошептал он, старательно восстанавливая дыхание.

— И я тебя тоже, — ласково отвечает Кристина, лишенная каких-либо сил. Эта ночь лишает её вопросов о будущем. Она уверена, что такая большая любовь породит нечто прекрасное.

========== Глава 21 ==========

Лишь через полгода Рауль, наконец, встречал людей де Шаньи, присланных Филиппом.

— Итак, господа, я не знаю точного местонахождения преступника, но, уверен, он здесь, в Хартфорде. Ваша задача найти его и девушку, похищенную им и привести их ко мне.

Рауль боялся, что уже поздно… Столько времени прошло, кто знает, что он мог сделать с ней. Люди Рауля были повсюду: на каждой улице, в каждом заведении города, но следов Призрака Оперы не смогли найти.

Виконт готов был лезть на стену, буквально сходил с ума. Так прошло еще два месяца. Он уже было потерял надежду, когда фортуна вновь оказалась на его стороне. Рауль даже не мог предположить, как может обернуться для него поход в местный театр.

— Виконт де Шаньи, мы рады приветствовать вас в нашем оперном театре. Я Жан-Ноель Лафон — директор! — проговорил низкорослый мужчина среднего возраста, склоняясь в поклоне.

— Что у вас сегодня?

— Ох, месье, сегодня у нас ставится опера самого прекрасного композитора из всех, что я знаю. Я думаю, Вам понравится!

— Что за композитор? — Рауль не был безразличен к музыке, поэтому проявил живой интерес.

— Эрик Дестлер, месье, я никогда не слышал его музыки ранее, но он действительно гений! — подпрыгивая от восторга, говорил мужчина. В памяти Рауля всплывали слова мадам Жири:

«Он гений, месье: ученый, архитектор, музыкант…»

— Простите, месье Лафон, но как он выглядит? — поинтересовался Рауль.

— Очень странный мужчина, высокий, темноволосый, а еще… Он почему-то ходит в черной полумаске, наверное, прикрывает какое-нибудь военное ранение или что-то вроде, — неверно предположил Лафон.

Услышав это, Рауль не мог поверить в такую удачу, он постарался ничем не выдать себя.

— А есть какая-то возможность, встретиться с ним?

— Я думаю, что это невозможно. Если он приходит в театр, то всегда располагается в постоянно зарезервированной за ним ложе, а сразу после он и его жена исчезают.

— Жена? — вырвалось у Рауля.

— Да, месье, очень красивая девушка, такая хрупкая… У неё каштановые кудри и большими темные глаза, — рассказывал Лафон, выпучивая глаза, видимо, стараясь изобразить Кристину.

— А еще, похоже, что они ждут малыша!

У Рауля потемнело в глазах. Неужели… Его Кристина ждет ребенка от этого исчадия ада? Рауля охватил приступ ярости, он был готов убить Призрака голыми руками.

========== Глава 22 ==========

Кристина сидела в неизменной ложе и ожидала прихода своего супруга. Она мечтательно прикрыла глаза… Совсем скоро родятся их малыши. Да, врач сказал, что у Кристины, должно быть, двойня. Беременность её протекала спокойно и лишь один раз она переволновалась, когда Эрик узнал о ее беременности: он был в ужасе, он боялся, что ребенок будет такими же, как он, но Кристина убедила его, что всё будет прекрасно. Ей все равно, ведь если она любит его, полюбит и малыша, каким бы тот ни был. Эрик бегал вокруг нее сутками, приносил ей всё, что ей только приходило в голову, выполнял любую прихоть.

Кристина не хотела даже представлять свою жизнь другой — это был её выбор. Правильный выбор. На ее глаза легли родные ладони. Утонченные руки музыканта и фокусника, всегда остающиеся смертельно холодными, но в то же время согревающие душу Кристины.

— Эри-ик, — протянула она с нежностью, — ты пришел, наконец-то!

— Как вы тут, родные? — спросил он, переместив руки на живот.

— Скучали по нашему Ангелу, — грустно ответила Кристина.

Эрик устроился рядом и притянул к себе жену. Она положила голову на его плечо. В зале погас свет и заиграла музыка. Опера была прекрасна и всё, что они лицезрели на сцене, создал он, Эрик Дестлер.

Кристина смахнула слезы с лица, она восторгалась своим мужем все больше.

— Эрик, ты самый великий композитор. Ты покоришь этот мир, — Кристина поцеловала Эрика в здоровую часть лица.

У него на лице заиграла улыбка… Ему не нужно было признание всего мира, всю свою музыку он творил для нее, для любимой жены и матери его детей.

***