Рауль ни разу не взглянул на сцену за всю постановку, все это время он таранил взглядом пару, сидящую в противоположной ложе. Призрак прикасался к его Кристине своими грязными лапами, а она будто бы и не против была. Ну, конечно, она ведь потеряла надежду, что Рауль спасет ее. Но он твердо решил всё исправить сегодня же. Он подозвал несколько своих людей и дал указание окружить здание театра и сообщить ему, когда пара попытается покинуть Оперу.

Время медленно тянулось, а Рауль уже представлял себе, как Призрак молит его о пощаде. В сладком предвкушении он даже не заметил, как быстро закончилась постановка. Виконт вскочил с места и помчался к черному входу. Он был прав, именно через него Эрик с Кристиной надеялись незаметно отправиться домой. Их надежда была напрасна.

— Ах, месье Дестлер, какая удача подвернулась мне сегодня. Я встретился с величайшим композитором всех времен, — мелодично начал Рауль в то время, как их окружали люди де Шаньи, — не хотелось бы Вас беспокоить в столь поздний час, но у нас осталось одно незавершенное дело. Не так ли?

Кристина крепко сжала ладонь Эрика. Он встал перед Раулем, прикрывая собой Кристину. Со всех сторон послышались звуки взвода курка.

— Рауль, оставь нас в покое! — завопила Кристина, пытаясь хотя бы как-то защитить Эрика.

— Посмотри, что ты с ней сделал, урод! Да она же сошла с ума! И поверь, я отомщу тебе за это, — проговорил Виконт, — взять его!

Его приказ был выполнен без промедлений, Эрик не мог ничего противопоставить такой толпе. Из глаз Кристины полились слезы градом.

— Не смей, Рауль, не смей его трогать! — кричала она.

— Моя милая крошка Лотти, тебе совсем не стоит этого видеть, — начал было Рауль, но вдруг остановился: Кристина упала на асфальт, обвив руками живот и хватая ртом воздух, Рауль не на шутку испугался.

— Кристина, моя дорогая, что происходит?

— Идиот! — гневно проговорил Призрак, вырываясь из рук офицеров, оцепивших его.

— Ей нужно в больницу! Если ты ее туда сейчас же не отправишь, я сделаю из тебя чёртово чучело!

Виконту было бы плевать на слова Дестлера, но он волновался за Кристину не меньше Эрика, поэтому, недолго думая, он отправил экипаж с Кристиной в больницу.

— Что же, теперь она в безопасности. Время разобраться с тобой!

Рауль медленно подошел к Призраку и оценивающе оглядел его. Да, тот, видимо, неплохо обеспечивал семью: он был в дорогом, идеально сидящем костюме, а обручальное кольцо на его пальце и вовсе стоило половину состояния де Шаньи. Рауль скривился при виде сверкающего, платинового колечка. Он наотмашь ударил Эрика по лицу и с того слетела маска, открывая всем обезображенное лицо. Люди Рауля в ужасе отшатнулись.

— Посмотри на себя, монстр, — выплюнул Рауль, — как ты смеешь прикасаться к такому ангелу, как Кристина? Как ты посмел осквернить ее непорочное тело своим дитём дьявола?

— Не смей так говорить о моих детях, мальчишка! — яростно парировал он.

— О детях? Даже так… Что ж, Эрик, ты дорого заплатишь за это.

Эрик неожиданно почувствовал холод чуть ниже легких. Он и не заметил, как молниеносно Рауль вынул нож. Вонзив лезвие по самую рукоять, де Шаньи несколько раз провернул его внутри, заставляя Эрик закричать от дикой боли.

— Не волнуйся, я позабочусь о Кристине и твоих дьявольских отпрысках, — сказал Рауль, уходя прочь.

========== Глава 23 ==========

Рауль уже через десять минут был в больнице, куда доставили Кристину.

— Кристина Даае, где она? Могу я к ней пройти? — вопрошал он у девушки, перебирающей документы поступивших пациентов.

— У нас нет никакой Даае! — пропищала она в ответ.

Виконт вспомнил, что она, должно быть, взяла фамилию этого урода.

— Кристина Дестлер! — воскликнул он, девушка подняла на него удивленный взгляд.

— Кем вы ей приходитесь?

— Я её друг, — Рауль хотел выдать себя за мужа, но было бы глупо, учитывая, что он назвал ее не по своей фамилии, — месье Дестлер прислал меня, чтобы присмотреть за ней! — соврал Рауль.

— У нее сейчас роды, месье. Вы должны подождать, затем можете попытаться поговорить с её доктором.

Рауль кипел от злости, когда пошел четырнадцатый час. Его Кристина мучилась, рожая выродков этого монстра.

***

Эрик обездвижено лежал на земле. Из его быстро раны хлестала кровь. Он уже мысленно смирился с тем, что не увидит своих малышей и любимую жену. Он даже не знал, что с ней сейчас и где она. Призрак Оперы угасал, он потерял слишком много крови.

По счастливой случайности, он был замечен проходившим там мальчишкой 15-ти лет.

Мальчик склонился над Эриком и прощупал его пульс, который был едва ощутим. Он выбежал на дорогу, чтобы остановить экипаж.

— Месье, не могли бы Вы мне помочь? — обратился мальчик к остановившемуся кучеру.

— Этому господину нужна помощь, его срочно нужно доставить в больницу!

— Бог мой, — воскликнул извозчик, — не уж то, это сам Эрик Дестлер?

Мальчик кивнул и они, подхватив его на руки, поместили в экипаж. По пути в больницу он сделал Эрику временную перевязку, дабы хотя бы как-то замедлить потерю крови. Повозка остановилась и они снова подняли Эрика, перенося его в больничное крыло.

Вокруг сбежались медицинские сестры и врачи. Все узнали в едва дышащем мужчине грандиозного композитора, покорившего сердца всего штата.

— Отец, у него есть шансы? — поинтересовался мальчик у доктора.

— Считай, ты вытащил его из лап смерти, Антонен, — ответил доктор, потрепав волосы сына, и последовал в операционную, куда только что поместили Эрика.

========== Глава 24 ==========

Кристина постепенно приходила в себя. У её кровати сидела милая девчушка. Она искренне улыбнулась Кристине.

— Я Анна Пари, ваша медсестра. Мадам Дестлер, как вы себя чувствуйте?

— Со мной всё нормально, а как мои малыши?

Девушка опустила глаза в пол, собираясь с мыслями.

— Первой родилась девочка — она очень слабенькая, потому что роды произошли раньше срока, но, я уверена, с ней все будет хорошо. Затем родился мальчик, -она сделала длинную паузу, — Он… Это что-то вроде шрама на правой половине его лица. Но вы не волнуйтесь, главное, что мальчик абсолютно здоров!

— Могу я их увидеть?

— Конечно, мадам, — сказала девушка и направилась к колыбелям в конце палаты, она подняла на руки два кулька и вернулась к Кристине.

— Вот, красавица-дочь и очаровательный сын, — сказала она с улыбкой.

Кристина посмотрела на их с Эриком детишек. Сын был малюсенькой копией отца, но лицо его было не так изувечено. Она поцеловала его искаженную щечку и перевела взгляд на дочь: та была бледненькая и худенькая, но Кристина верила, что с ней все будет хорошо.

Как ей хотелось, чтобы Эрик был сейчас здесь. Волнение за него сводило с ума девушка. Но усталость была сильнее. Прижав к себе младенцев, она уснула.

***

Прошла неделя, но Эрик все ещё не приходил в себя после операции. Кристина была в отчаянии. Она сутками находилась рядом с ним, не покидая его. К счастью, хотя бы Рауль не давал о себе знать с того дня.

— Эрик, мой Ангел, — шептала она, прижавшись к его бледному телу, — ты нужен мне, нужен своим детям.

— Он борется за свою жизнь, мадам Дестлер, — сказал врач Эрика, стоящий в дверях, — я уверен, он победит смерть. В конце концов, кто, если не он, верно?

Кристина кивнула, слова доктора действительно давали ей надежду.

— Доктор Нюран, я так и не узнала. Как он оказался здесь, в больнице?

— Мой сын Антонен доставил его сюда. По пути он закрыл его рану и господин Дестлер, хотя и потерял много крови, не дал смерти забрать его к себе.

— Ах, месье, как мне отблагодарить его?

— Не стоит благодарности. Антонен всего лишь поступил так, как и любой другой человек в такой ситуации.

Кристина улыбнулась и ответила:

— Всё же, если ему что-то понадобится, вы знаете куда обратиться.

Доктор кивнул.

— Что ж, я, пожалуй, оставлю вас наедине, — сказал врач, удивленно смотря за спину