— Дома. Эрик, я понимаю, что ты не привык жить с другими людьми, но, прошу, пока ты не поправишься, останься, — настойчиво говорит она, — я не приглашала врача, зная, как бы ты отнесся к этому, но у тебя очень серьезные проблемы…

— Спасибо, ты выиграла за меня битву со Смертью, — усмехнувшись, отвечает он… Эрик, Призрак Оперы, беспомощно валяющийся дома у названной матери.

— Не за что, Эрик, отдыхай, — она мило улыбается ему и направляется в сторону двери.

— Антуанетта, а Кристина, как она? — он понимает, что уже ему уже не на что надеяться, но ему была небезразлична Судьба любимой женщины, пусть даже и жестоко покинувшей его.

— Ах, Кристина… она пропала. Рауль уже обыскал весь Париж и пригород, но никто ничего не слышал о ней, — Мадам Жири вспоминает об объявлении в утренней газете, к тому же Рауль был у нее, в надежде, что Кристина скрывается именно у Жири.

— Но… Что если с ней что-то случилось? — Эрик подскакивает с кровати, едва не упав обратно; всё его тело сводит от боли, каждое движение словно отдает разрядом тока по неоправившемуся организму, но Судьба Кристины беспокоит его куда больше, чем собственное здоровье и состояние.

========== Глава 5 ==========

Кристина сидит у озера, спустив ноги в воду. Бедняжка пыталась найти мадам Жири, но все попытки были тщетны. В подземелья пару раз приходили люди Рауля с жандармами, и ей приходилось скрываться в тайниках, так предусмотрительно созданных её Ангелом.

Она смотрит на свое отражение в кристально чистой воде озера, но вместо себя видит лишь Его глаза, неумолимо заглядывающие в ее душу.

«Знай, назад дороги нет,

И очень скоро

Блаженства ночь откроет нам секрет.

Теперь назад дороги нет.»

Страстный Дон Жуан, дарящий свою пылкую любовь Аминте на сцене Оперы, его признание в любви… Как же она хотела вернуться туда и ответить ему взаимностью.

Если бы только было можно вернуться к точке невозврата.

Ее размышления прерывают чьи-то тихие шаги. Девушка, как обычно спрятавшись в тайном ходе и прикрывшись портьерой, наблюдает за происходящим. Её глаза расширяются от удивления — посреди логова Призрака стоит малышка Жири, ее подруга. Кристина не может поверить счастью и тут же выскакивает из укрытия, кидаясь к Мэг.

— Мэг, Мэг! Как же я рада видеть тебя, родная! — восклицает Кристина.

— Кристина, Боже мой, весь Париж сбился с ног, ища тебя! Где ты пропадала? — взволнованно спрашивает Мэг, обнимая так долго пропадавшую подругу.

— Ах, Мэг, не волнуйся, со мной все было хорошо. Я пытаюсь найти моего Ангела, я должна извиниться перед ним. Я, глупая, сделала неправильный выбор. Прошу, скажи, что с ним? Тебе известно? — в глазах Кристины стоят слезы. И, хотя мать просила никому не говорить о том, где находится бывший Призрак Оперы, Мэг не может промолчать, так как знает, сколько Кристина значит для Эрика, и сколько Эрик значит для Кристины.

— Дорогая, не волнуйся, он у нас. Та толпа… Что они сделали с ним — это ужасно. Тебе бы лучше и не знать этого, — Мэг тяжело выдыхает, вспоминая ту страшную ночь.

— Мэг, мне нужно увидеть его, умоляю тебя, — голос Дае срывается.

— Хорошо, я приведу тебя к нам, но говорить ты будешь с мамой. Она боится, что ты можешь вновь разбить его сердце, — отвечает Мэг и направляется к тайному тоннелю, чтобы забрать то, за чем и пришла — маску Эрика.

========== Глава 6 ==========

Эрик уже давно не спит, размышляя над тем, как он никчемен, что даже не может найти любимую девушку и удостовериться в её безопасности. Вдруг он слышит, что кто-то пришел к Антуанетте. Он тихонько подкрадывается к двери, превозмогая боль в ногах, и прислушивается к разговору.

— Мадам Жири, здравствуйте! — слышит он родной и любимый голос.

Сердце болезненно заныло от внезапного волнения, и Эрик глухо простонал, стиснув зубы.

— Здравствуй, Кристина. Если ты думаешь, что сможешь у меня сможешь от виконта, что совершенно мне не понятно — это плохая идея, он уже был здесь, и не сомневаюсь, придет вновь.

— Я пришла не из-за Рауля. Мадам Жири, тогда, на сцене, я совершила страшную ошибку. Собственноручно убила нашу с Ним любовь. Я хочу исправить это. Пожалуйста, просто позвольте мне быть рядом с ним, заботиться о нем. Я сделаю все, чего бы он не простил, — Кристина хватает рукав платья Антуанетты, а ее глаза внезапно наполняются солёной влагой.

Услышав слова Дае, Эрик не может поверить, что это говорит его любимая, которая еще совсем недавно назвала его отвратительным монстром подземелий. Ему безумно хочется выбежать к ней навстречу, вновь увидеть её прекрасные глаза, улыбку. Он с силой подавляет это желание — она предала его.

— Кристина, моя маленькая девочка, я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватой, но Эрику нужно не это — ему нужна любовь, сильная любовь, не иначе.

— Эрику? — Кристина удивляется, впервые услышав имя ее Ангела, так как он никогда ей о нем не говорил.

— Да, его имя — Эрик. И, я думаю, что тебе не стоит его беспокоить, — строго говорит мадам Жири.

— Нет, я уверена! — настаивает Кристина, — Я не хочу быть с Раулем, я ошиблась, и если бы Ангел… Эрик дал мне немного больше времени, то я бы смогла разобраться в своих чувствах, — быстро говорит Кристина. Эрик. Её Эрик находится здесь, а она даже не может взглянуть на него.

— Прости… Я не подумал об этом, — Дае слышит позади себя этот бархатный, потусторонний голос, который она узнала бы из миллиона других. Девушка медленно оборачивается, едва держась на ногах от обуревавших ее эмоций.

За её спиной стоит он — ее Ангел. Сейчас он кажется ей особенно прекрасным: в этой домашней обстановке, без маски, когда-то внушающей ужас. Кристина не отвечает ему; она кидается ему на шею, покрывая легкими поцелуями каждый сантиметр его лица, а Эрик в оцепенении замирает, абсолютно не зная, что делать. Он еще никогда не чувствовал столько нежности к себе.

Тот поцелуй, который она подарила ему в подземельях ради спасения мальчишки ничего не значил, но сейчас… Он лишь осторожно проводит рукой по ее волосам, словно желая проверить, что Кристина всё еще здесь, и блаженно выдыхает.

Мадам Жири, смущенно улыбнувшись, покидает коридор, решив не мешать двум воссоединившимся душам. Теперь в ее груди потухает огонек страха того, что Кристина пришла в ее дом лишь из чувства вины, страха, что ее воспитанница может вновь предать своего учителя.

Нет.

Антуанетта знала, что эту дрожь в руках, что была у Кристины, когда она обернулась и увидела Эрика, невозможно сыграть. Невозможно сделать фальшивые слезы и фальшиво горящие любовью глаза. Невозможно сыграть эту нежность и пылкость. Невозможно сыграть любовь.

Антуанетта знала.

Знала, что Кристина была искренна.

Знала, что она не предаст.

Больше нет.

========== Глава 7 ==========

Кристина проводила сутки рядом с Эриком, боясь его хоть ненадолго оставить одного. Поначалу ему было неловко, но он привык к ее постоянной заботе. Каждый день она обрабатывала его раны, даря ему легкие поцелуи, отчего тот безумно смущался и краснел — для него все было впервой. Кристину умиляло это. Она была единственной женщиной во всей его жизни и она не собиралась давать ему повода пожалеть об этом.

Время летело незаметно, постепенно Эрик стал восстанавливаться. Им нужно было как можно скорее покинуть Париж, Рауль все еще продолжал свои поиски, а дело Призрака Оперы всё еще не было закрыто. В любой момент их могли разлучить.

Именно это и произошло. Солнечным воскресением Эрика разбудил громкий стук в дверь. Он приподнялся на локтях. На его груди лежала голова Кристины: она опять заснула в его комнате. Он нежно поцеловал ее в лоб.

— Люблю тебя, — во сне пробормотала она и Эрик в шоке отстранился.

Нет, конечно, она думает о Рауле. Она не может полюбить монстра с лицом дьявола, но он все равно шепчет в ответ:

— И я люблю тебя, Кристина.

Она потянулась и обвила руками его шею, вовлекая в поцелуй. По щеке Эрика скатилась непрошеная слеза — он никогда не был так счастлив. Внизу послышалась ругань незваного гостя, о котором Эрик уже позабыл.