— Нам столько нужно ещё сделать, — шепчет Кристина растерянно, — а времени почти не осталось…

— Я обо всём позабочусь, — отвечает ей Эрик, — а ты только составь список гостей, всё-таки мне вовсе некого звать.

— Правда? Ни одного человека? — грустно спрашивает Кристина, чуть отстраняясь и беря Эрика за руку, чтобы затем повести в уютную гостиную.

— Правда, — с печальной улыбкой говорит он, усаживаясь на диван и опуская девушку на свои колени.

— Я тебя познакомлю со всеми, — выдыхает она, прижимаясь к его больному плечу, — уверена, что ты им понравишься. Знаешь, Мэг сегодня столько спрашивала о тебе, хотела увидеть хоть одно совместное фото…

— Почему бы нам не сделать его? — спрашивает он ласково, заглядывая в глаза Кристины. — Я знаю, что ты хочешь.

— Очень, — кивает Кристина, вынимая телефон из кармана джинсов, — и я даже знаю как…

Девушка чуть прищуривается и стаскивает с лица Эрика тонкую маску, чтобы затем отбросить её на соседнее кресло. Она аккуратно усаживается напротив него и тянется своими губами к его сухой щеке. Вытянув в сторону руку со смартфоном, она делает несколько снимков, нежно его целуя и тем самым укрывая пугающий дефект его лица.

— Видишь как, — ласково Кристина, демонстрируя Эрику дисплей телефона.

— И правда, — усмехается он, неторопливо листая их первые, совместные фото, — но для себя мы то можем не прятаться, да?

Девушка расплывается в широкой улыбке и передает мужчине телефон, чтобы он сам попробовал сделать фото. Случайные кадры быстро сохраняются в мобильном, запечатляя такие счастливые, живые лица влюбленной пары.

— Я безумно тебя люблю, — шепчет Кристина на одном из снимков, а Эрик припадает к её пухлым губам на следующем, вынуждая девушку растянуться на мягком диванчике.

Резко ставший ненужным телефон выскальзывает из рук мужчины на ковер. Пальцы Кристины зарываются в его жидкие волосы, слегка оттягивают, заставляя Эрика запрокинуть голову и открыть для поцелуев Кристины больше пространства. Её губы жадно впиваются в его бледную шею, выбивая из Эрика глухой стон.

— Кристина… — на выдохе шепчет он словно молитву, пока руки девушки торопливо расправляются с его белоснежной рубашкой.

— Просто наслаждайся, — выдыхает она, осторожно толкая его на спину и усаживаясь на узкие бедра жениха.

Он задыхается от вспыхнувшего в нем желания, когда настойчивые поцелуи Кристины спускаются к пряжке его ремня, а тонкие пальцы быстро её расстегивают. Дрожащие пальцы Эрика с трепетом пропускают через себя завитки её мягких волос, и он судорожно выдыхает.

— Люблю… — сквозь бессознательный стон говорит Эрик, прикрывая в наслаждении от её горячих губ глаза.

***

Сознание приходит болезненно. Голова нещадно кружится, а в носу стоит противный, навязчивый запах аммиака. С трудом Филипп приоткрывает глаза, тихо шипя от тупой боли где-то в области затылка.

— Пришел в себя, — монотонно говорит знакомый голос врача, — не переживай ты так, просто переволновался.

— Что случилось? — спрашивает севшим голосом старший де Шаньи и задается сильным кашлем.

— Боюсь, Вы потеряли сознание, месье, — поясняет доктор, — как Вы себя чувствуете?

— Как Рауль? — спрашивает Филипп, наплевав на своё состояние, не имеющее для него ровным счетом никакого значения.

— Фил, — выдыхает где-то совсем близко родной голос, — ты так напугал меня.

Приложив усилие, де Шаньи старший всё-таки распахивает налитые свинцом глаза и вглядывается в расплывчатую фигуру брата, напряженно сидящего на своей кровати.

— Слава Богу, — шепчет тихо Филипп, бессознательно улыбаясь, — я было подумал, снова что-то случилось…

— Нет-нет, всё в прядке, — спокойно говорит врач и помогает старшему брату подняться из кресла, — а теперь, боюсь, нам пора прощаться. Вашего брата уже ждет машина до Шато де Гарш.

— Но я могу с ним поехать? — резко оживляется Филипп, вцепляясь в руку доктора. — Вы обещали!

Врач только устало кивает, снисходительно улыбаясь и подступая к Раулю, чтобы поставить ему очередной укол.

— Теперь, прошу извинить, я нужен другим пациентам, — говорит доктор, отступая к выходу, — интерны помогут Вам собраться и проводят до машины. Надеюсь, больше не встретимся.

Любезно попрощавшись с братьями, мужчина покидает палату, оставляя их и моложавый персонал наедине. Пока интерны упаковывают все необходимые Раулю в другой клинике препараты, Филипп помогает ему подняться с кровати.

Ноги Рауля оказываются невероятно слабы, и он едва не падает, отстраняясь от постели, но сильные руки брата вовремя его подхватывают и бережно прижимают к себе.

— Тише, — шепчет Филипп, глядя на встревоженного своим состоянием брата, — тише, не торопись никуда.

Парень рвано выдыхает, утыкаясь носом в крепкое плечо старшего де Шаньи, и отрешенно мотает головой, неразборчиво шепча себе что-то под нос.

— И не сдох, и калекой остался… — разбирает среди сбивчивой речи брата Филипп и сильнее сжимает руки на плечах брата, содрогающегося от слёз.

— Не говори так, — говорит вполголоса старший брат, отчаянно жмуря глаза, — прошу тебя, не говори.

— Я теперь стал еще и обузой для тебя, — зло выдыхает Рауль, стирая кулаками слёзы щёк.

— Это не так, — успокаивающе шепчет Филипп, вглядываясь в его бледно-голубые, потухшие глаза, — я хочу быть рядом, хочу помочь тебе, слышишь? Малой, ты мне так нужен.

— Ваша машина, — стушевано говорит интерн, кивая на окно и вынуждая братьев оторваться друг от друга.

Старший де Шаньи тихо вздыхает, покрепче приобнимая Рауля и помогая тому осторожно шагнуть к двери. Медленно, опираясь на твердое плечо брата, он движется вперед. Кома тяжело сказалась на здоровье Рауля и ударила едва ли не по каждой жизненно важной системе, в том числе, и по такой развитой у него мускулатуре.

Единственное желание Филиппа теперь — поднять брата на ноги. Поднять и не позволять больше падать духом, не позволять ему разрушать самого себя.

Не позволить.

========== Глава 29 ==========

Не проходит и месяца, как наступает столь долгожданный, светлый день свадьбы Кристины и Эрика. Волнение, с которым в этот день просыпается невеста, непередаваемо. Она поднимается с постели затемно, когда на дисплее её мобильного высвечивается лишь шесть утра.

Из-за одной только дороги до Шартра, где в одном из роскошных замков состоится их торжество, как они с Эриком, так и многочисленные гости, вынуждены подниматься столь рано. Девушка потягивается лениво на кровати, расплываясь в счастливой улыбке и осознавая — сегодня она станет Его женой.

Может ли быть что-то прекраснее?

Просыпаться в пустующей постели вне дома кажется невероятно странным, но что она может поделать против строгих предрассудков Эрика? Только принять и понять.

До прибытия стилистов в отель, где провела предсвадебную ночь Кристина, остаются считанные минуты, и она торопливо поднимается с кровати, чтобы успеть хотя бы умыться прежде, чем они приступят к её сказочному преображению.

Она спешит пройти в просторную ванную и привести там себя в порядок. Сегодня Кристину с самого рассвета будут окружать многочисленные объективы камер, и она просто обязана выглядеть на них достойно, чтобы просматривая затем эти записи и фото вместе с детьми быть гордой самой собой и, безусловно, Эриком, без которого всё это не было бы возможным.

Едва она успевает сполоснуть лицо и почистить зубы, как в дверь её номера кратко стучат. Девушка откладывает тотчас в сторону щетку с пастой и торопится отворить дверь её мастерицам.

— А вот и невеста! — восклицает с порога светящаяся радостью Мэг, пропуская внутрь апартаментов команду стилистов и небольшую съемочную группу.

— Ты тоже пришла, — с улыбкой говорит Кристина, заключая подругу в объятия, — я думала, что мы увидимся лишь в мэрии, а тут такая радость!

— Я решила, что должна быть рядом от начала и до конца в такой ответственный день, — с улыбкой говорит Жири, мягко подталкивая Кристину к визажистам, — а теперь давай, красотка, собирайся!