— Правда? — Кристина прижалась к его плечу, подняв на парня глаза.

— Лишь бы ты никогда не почувствовала боли, которую может причинить любовь.

— Боже мой… Прости меня, — сбивчиво шепчет девушка, запуская пальцы в его тёмные волосы, — ты достоин счастья, как никто другой.

— Я счастлив, пока в твоём сердце есть место для меня, — ласково отвечает он, грустно улыбнувшись, — я справлюсь, думай о себе.

========== Глава 14 ==========

Напряжение, царившее в комнате Кристины, невозможно передать словами. Девушка собиралась с мыслями, чтобы правильно преподнести другу всё, что она чувствовала, а Дориан судорожно соображал, кем же мог быть этот Дестлер и почему о таком композиторе ничего ровным счетом неизвестно.

— Будь с ним осторожнее, — разорвал тишину первым Готье, — с Дестлером явно что-то не то. Вопрос лишь в том, что именно…

— Откуда ты знаешь? — Кристина подняла пораженный взгляд на напряженного парня, сцепившего руки замком. Парень молча потянулся к телефону и продемонстрировал ей снимки, полученные от друга. Девушка прикусила губу, опустив глаза.

— Я не хотела, чтобы ты узнал всё вот так, — выдохнула она, — мне жаль.

— Это неважно, Кристина, — Дориан тепло улыбнулся, — я просто хочу быть уверенным в том, что ты в безопасности.

— Он ни за что не причинил бы мне боли, — тихо ответила девушка, — он, должно быть, самый несчастный человек, какого себе можно представить.

— Тогда он, наверное, нуждается в твоей любви больше меня, — прошептал Готье, обняв Кристину за плечи. — Я верю тебе, родная.

— Спасибо, — она нежно улыбнулась, накрыв его руку своей ладонью, — я все равно люблю тебя, помни об этом, — Даае прикрыла глаза.

— Я знаю, Кристина, — он слабо улыбнулся в ответ, — знаю. Но ведь есть причина, по которой ты поспешила встретиться со мной?

— Случилось кое-что плохое, — тихо ответила Кристина, — и я убежала от него, испугалась правды, наверное, сложно объяснить что-то связанное с Эриком, если честно.

Дориан тихо усмехнулся. Ему до боли знакома вся эта ситуация. Абсолютное дежавю. Буквально пару месяцев назад он уже был жилеткой для её слёз, только тогда речь шла о Рауле. Но что Дориан мог, когда она так сильно нуждалась в нём и его поддержке? Только выслушать, понять и простить.

— И почему? Если ты действительно так любишь его, — переведя дыхание, спросил Дориан, — ты должна быть рядом. Как я сейчас с тобой. Правда всегда будет причинять боль, но нужно либо принять её и жить дальше, либо пустить всё на самотёк и потерять самое ценное, что имеешь.

Девушка подняла глаза на Готье и быстро закивала, сдерживая подступившие слёзы. Парень устало потёр глаза, он жутко завидовал Эрику — ради него Кристина и правда была готова на многое. Счастье любимой девушки зависело от неизвестного человека, не имеющего ни прошлого, ни настоящего.

— Отвезти тебя к нему? — хрипло спросил Дориан, ставя тем самым крест на своей любви.

— Мне безумно жаль, что я не смогла полюбить тебя, — подала голос Кристина и кивнула, — пожалуйста, да…

Парень вытащил из кармана ключи от машины и подал Кристине руку, грустно улыбаясь. Пусть будет так. Зато он не потерял самого значимого для себя человека. Счастье Кристины по-прежнему наполняет его сердце теплом. Даже теперь, когда он собственноручно строит её счастье с другим.

***

Хотя палата и была очень уютной и красивой, но вся эта больничная атмосфера очень давила на Убальдо — он весь извёлся. Ожидание его изводило. Ожидание друга, Карлотты… Да хоть кого-нибудь! Он чувствовал себя безумно одиноким. Повернувшись к окну, он пустым взглядом уставился в небо. Бок противно ныл, не давая Пьянджи радоваться даже солнышку, заглядывающему в его пустынную палату. Мужчина сердито фыркнул, поёрзав на месте: свежие швы ужасно чесались и выводили из себя. Плеча Пьянджи мягко коснулась легкая рука с красивым маникюром.

— Ну, как ты? — ласково спросила Карлотта, проводя ладонью по его крепкой руке. — Все по тебе очень скучают в театре.

— А как насчёт тебя? — прямо спросил Убальдо, так и не поворачиваясь лицом к долгожданной гостье. Он и не услышал, как она вошла.

— Это не совсем то чувство, — шепчет женщина, склонившись к его уху, — видимо, произошедшее заставило меня иначе взглянуть на жизнь.

Мужчина перевёл на неё взгляд, поворачиваясь на спину. Она широко ему улыбалась, глядя прямо в глаза. Убальдо протянул к ней руку, проводя пальцами по мягкой коже лица. Карлотта прикрыла глаза, двигаясь ближе к мужчине. Женщина замерла у его лица и тихо прошептала почти в губы:

— Я хочу, чтобы все знали о нас, — она накрыла его губы поцелуем, осторожно обхватив его лицо ладонями. Мужчина поддался на эту ласку, углубляя столь значимый для них обоих поцелуй.

— Хочу всецело принадлежать только тебе, — добавляет она и тянется к левой руке, стаскивая с пальца дорогое кольцо, подаренное на днях Филиппом. Не глядя, она выкидывает его куда-то на пол. Убальдо удивленно вглядывается в лицо женщины, та только кивает ему.

— Мне нужен не такой, как все те глупые мужчины, — заканчивает Карлотта, взяв Убальдо за руку, — мне нужен ты.

— Ты невероятная, — шепчет Пьянджи, расплываясь в счастливой улыбке и притягивая женщину к себе вплотную, горячо целуя в шею, — только моя.

***

Стремительно разгорающееся пламя поглощает очередную копию договора с Самаэлем. Он любил вот так неожиданно напоминать о себе. Он любил доводить Призрака до крайности. Пустым взглядом Эрик наблюдает за пламенем, плавно проводя острием золотого стилета вдоль своего бледного предплечья. Струйка тёмной крови стекает из тонкой раны, капли падают на каменный пол, лаская своим звоном слух Призрака. Ему кажется, словно Кристина зовёт его где-то вдалеке. Глупые галлюцинации, он совсем потерял рассудок. Она ему мерещится всюду.

— Эрик! — звонкий голос Кристины доносится, наконец, до его разума, и он резко вскакивает на ноги, роняя на пол окровавленный стилет.

Быстрое движение по лабиринтам заставляет его голову кружиться. В глазах то и дело мутнеет, а травмированная рука гадко ноет. Еще пара поворотов и решёток — Эрик на месте. Он запускает механизм, открывая Кристине путь к её истинному дому.

Девушка нерешительно шагает в объятия Эрика. Она с трепетом смотрит в его глаза и бережно берёт за руки. Медленно струя крови стекает на пальцы девушки, и она одергивает запястье, испуганно глядя на Призрака.

— Эрик, что с тобой? — взволнованно спросила Кристина, в панике накрывая кровоточащую рану ладонью. — Надо немедленно забинтовать её!

— Ерунда, — отмахнулся мужчина, безразлично усмехаясь, ему непонятно беспокойство девушки, — просто царапина.

Кристина недовольно хмыкнула и залезла в сумку, вынимая оттуда платок. Осторожно придерживая руку Ангела, она быстро перевязала рану, покрепче затянув узел.

— Как же так? — вздохнула девушка, обнимая со всей теплотой Эрика. — Какой же ты неосторожный…

Мужчина виновато опускает взгляд, оглядывая платок, медленно обретающий алый оттенок. Какая разница? Смерть не друг ему, она никогда не придёт по его зову. Все его усилия будут тщетны, пока Самаэль, наконец, не наиграется с ним, словно с куклой. Он уже убедился в этом за долгие годы: будучи почти в объятиях смерти, он всё же возвращается к жизни.

Кристина двинулась с места, потянув Эрика за собой к его подземному царству. Призрак торопливо вышел вперёд, защищая её от своих же глупых ловушек. Они были предназначены для кого угодно, кроме неё. Девушка крепко взяла его за здоровую руку, следуя по таким сложным для нее лабиринтам. Она так и не смогла запомнить пути к дому, как бы ни старалась.

Когда Эрик впустил её в свою обитель, девушка остановилась у озера, оглядывая всё вокруг. От её внимательных глаз не укрылся тончайший кинжал, чья сияющая гладь была омрачена свежей кровью. Кристина перевела растерянный взгляд на Призрака. На её лице застыл вопрос.

— Ты с ума сошёл, — она отрешённо покачала головой, — ты чёртов эгоист, Эрик!