Он резко отвернулся, тяжело выдыхая.

— Я не в силах остановить это, Кристина, — прошептал глухо Призрак, — боль — это то, что заставляет меня почувствовать жизнь тогда, когда я остаюсь наедине с собой.

— Расскажи мне всё, — просит девушка, прижимаясь к его груди, — неужели я не заслуживаю правды?

Эрик печально рассмеялся, нежно обняв Кристину. Он собрался с мыслями и тихо выдохнул. Такие рассказы не даются легко.

— Это с рождения, знаешь, — начал он грустно, — я про лицо… Знала бы ты, как ненавидела меня мать, каждый день я только и слышал её проклятия в свой адрес, — девушка крепче прижалась к Призраку, не давая тому почувствовать себя ненужным вновь, — я был лишь помехой в её жизни. Её новые мужчины сбегали тотчас, как видели её единственное дитя.

— Когда она скончалась, меня вышвырнули из дома, как какую-то жалкую дворнягу, но вроде этот дом и не принадлежал нам вовсе, — прошептал Эрик, поцеловав девушку в светлую макушку, — в любом случае, я вынужден был бороться за своё существование.

— Стоит ли говорить, что в итоге я попал в очень плохие руки, а точнее в бродячий цирк цыган, — Эрик судорожно выдохнул, слегка вздрогнув, — на моем уродстве наживались все, кому не лень, они выставляли меня на показ, как какую-то забавную обезьянку… Это привело к рождению настоящего монстра, так долго таившегося где-то глубоко внутри меня. Будучи еще подростком, я впервые убил. Это был единственный путь к свободе, и у меня не было иного выбора.

— Я понимаю, — прошептала Кристина, утыкаясь носом в шею Призрака. На его ключицу упали теплые капли слёз, он должен был продолжать:

— Время шло. Чем старше я становился, тем сильнее прогрессировал и мой талант. Так, единственным, что я имел, была музыка. Я тогда не понимал, откуда во мне всё это. Невероятные способности, божий дар… Если бы оно было так. Когда мне исполнилось двадцать семь, я выступал в одном скромном заведении, где меня очень любили слушать. Это был день икс. В зале находился виновник моей адской жизни. Имя его — Самаэль.

Девушка вздрогнула, услышав знакомое имя. Безусловно, Эрик не мог оставить это без внимания. Она подняла на Призрака слезящиеся глаза.

— Он заставил тебя подписать ту бумагу? — вполголоса спросила девушка, глядя прямо в глаза Эрика. Она жмется к его груди, словно потерянный котёнок, подобранный великодушным человеком, словно котёнок, который отныне готов отдавать всю свою любовь лишь ему.

— Моя душа принадлежала ему с самого рождения, — прошептал подавленно мужчина, проводя ладонью по мягким волосам Кристины, — а это, — Призрак указал на маску, — дьявольская отметина и плата за способности. Этот договор стал моим личным приговором. Он даровал мне бессмертие, точно как и моей музыке, Кристина. Я тогда думал, что мне нужно это, но демон оказался хитрее.

— Эрик… — голос девушки дрогнул, когда она взяла Ангела за руку.

— Мимо меня пролетел век, Кристина. И не было и дня, чтобы я был счастлив до встречи с тобой.

Девушка всхлипывает, срываясь на рыдания, а Эрик стискивает зубы, борясь с подступающими отчаянием и болью. Эта правда слишком сложна для Кристины. Девушка дрожащими руками тянется к лицу мужчины и осторожно цепляется за край маски, откидывая её в сторону. Приподнявшись на носочки, она отчаянно целует Призрака. Это её последний шаг прямиком в бездну. Его огромное желание спастись — руки Эрика властно прижимают Кристину к себе. Она тает в сильных объятиях мужчины.

— Я люблю тебя, — шепчет девушка, откидывая голову, а Эрик чувственно целует её в шею — это сильнее слов. Такой желанный глоток воздуха перед погружением в адскую пучину. Даае протяжно выдыхает, прижимая Призрака к себе.

— Люблю, — повторяет едва слышно она, скользнув руками под его рубашку. Эрик выгибается в спине, запуская длинные пальцы в копну светлых волос. Кристина вглядывается в его угольные глаза, в глубине горящие теперь ярким огнём преисподней.

— Тебя, — срывается с её губ почти стоном, когда язык Эрика проходится вдоль её худой шеи. Девушка впивается ногтями в тонкую кожу Призрака, и на спине его выступают тёмные кровоподтеки. Он тихо шипит ей в ухо, и Кристина блаженно прикрывает глаза, а по её телу бегут колющие мурашки.

— Остановись, — на грани разума просит её Эрик, старательно возвращая себе контроль.

— Не смей, — это почти мольба, Призраку остаётся лишь повиноваться безумию, охватившему их.

Схватив Эрика за ворот плаща, она отступает к стене, притягивая его за собой. Мужчина прижимает её к холодному камню, продолжая дарить горячие поцелуи, от которых колени Кристины дрожат. Она закидывает ногу на его бедро, сокращая оставшееся между ними расстояние. Порывистый стон Эрика даёт знать, что она на верном пути. Руки едва слушаются Кристину, когда она тянется к пуговицам на его рубашке. Одна за другой они выскальзывают из петель, оголяя бледную грудь мужчины, исполосованную длинными шрамами, некоторые из которых кажутся совсем свежими. Девушка опускается к его груди и покрывает нежными поцелуями рубцы один за другим. Болезненный вздох Эрика напоминает ей о том многом, через что был вынужден пройти её Ангел. Она залечит его раны, как бы не были они велики.

— Не останавливайся, — шепчет Кристина, обжигая Призрака своим горячим дыханием. Он плавно проводит рукой по её коже, сглатывая подступивший к горлу ком. Тело девушки чутко отзывается на каждое его касание, словно сложный инструмент в руках умелого музыканта.

Скинув с Призрака плащ и рубашку, Кристина ловким движением избавилась и от своей футболки. Дыхание Эрика совсем потеряло такт и совершенно сбилось, когда их обнажённые тела соприкоснулись.

— Я не могу, не могу, — сбивчиво шептал мужчина, пока ладони девушки спускались к его узким бедрам.

Она нарочно игнорирует его сомнения, легкими поцелуями исследуя его костлявую шею. Кристина чувствует его слёзы на своих губах, когда добирается до острого подбородка Эрика. Встретившись с её обеспокоенным взглядом, он стыдливо отводит глаза.

— Мой Ангел, — как можно нежнее обращается к нему девушка, ласково поглаживая по волосам, — что-то не так?

— Слишком хорошо, чтобы быть реальным, — приглушенно отвечает он, прислоняясь своим лбом к её, — это всё не для меня.

— Это только для тебя одного, — вторит ему девушка, мягко целуя в висок.

Порыв заставляет Эрика смять её нежные губы грубым поцелуем и подхватить за талию, направляя в бешеном танце страсти. Не отрываясь друг от друга, они, не глядя, кружат по комнате, направляясь к спальне Призрака. Когда дыхание всё же кончается и они разрывают поцелуй, Кристина оказывается прижатой Эриком к его широкой постели. Он оглядывает её восхищенным взглядом и не верит, что всё это принадлежит ему.

— Люблю тебя, — шепчет Призрак, проводя тонкими пальцами вдоль скулы девушки. Улыбка озаряет лицо Кристины, и она обвивает его шею руками, пылко целуя в губы. Выдержки Эрика не хватает, чтобы терпеть эту сладкую пытку дальше, и он отдаётся во власть обуявшей страсти.

Призрак впивается поцелуем в её шею, и нежная кожа темнеет от грубых губ, оставляющих свою печать. Протяжный стон Кристины разрушает остатки самообладания Эрика. Он обхватывает пальцами стройные бедра девушки, притягивая её к себе, и плавно стягивает с неё джинсы. Представший перед ним вид заставил Эрика остановиться. Сейчас не время торопиться. Приблизившись к ключице девушки, он покрывает её мелкими поцелуями, медленно опускаясь ниже. Кристина запускает руку в его тёмные волосы, прикрывая в блаженстве глаза.

— Хочу тебя чувствовать, — сквозь стон шепчет Даае, нетерпеливо ёрзая, и Эрик поднимает на неё горящие глаза.

Желание девушки опьяняет Эрика, и он резко стаскивает с неё танго, накрывая губы требовательным поцелуем. Рука его соскальзывает на внутреннюю сторону её бедра и медленно ползёт вверх, наконец, проникая во влажную глубину, а Кристина подаётся навстречу умелым пальцам музыканта. Сладкий стон срывается с её губ, и Призрак ловит его поцелуем. Даае приподнимает бёдра в нетерпении.