— Спасибо, — прошептала Кристина, развернувшись к нему лицом, — а ты прямо так ляжешь?

— Нет, — быстро ответил Эрик, упорно отворачиваясь, — я не буду.

— Почему? — взволнованно спросила Кристина, за спиной Призрака послышался шелест спадающей на пол ткани.

— Я не хочу, — маленькая ложь во благо.

— Хотя бы побудь со мной? — попросила жалобно девушка, обняв его со спины и положив подбородок ему на плечо.

— Как пожелает мой Ангел, — прошептал Эрик, плавно отстраняясь, — а ты отдыхай.

Девушка забралась на уютную кровать и накрылась одеялом. Комната Эрика выглядела просто сказочно и прямо-таки убаюкивала одним своим видом. Пока девушка оглядывала спальню, Призрак успел вернуть маску на своё законное место.

— Эрик! — возразила Кристина, заметив, как он завязывает ленты на своей голове крепким узлом. Он послушно подошел к кровати и опустился на колени перед ней.

— Согласись же, мой Ангел, — выдохнула Кристина, собравшись с мыслями, — мне просто нужно привыкнуть к этому, а пока ты будешь цеплять её на себя… От кого же ты прячешься? Здесь только ты и я.

— Эрик отвратителен самому себе, — пояснил он Кристине, словно ребенку, и с неприязнью покосился на зеркало.

— Но мне нет, — мягко прошептала девушка, поглаживая его по гладким волосам, — ты слышишь?

— Ты мой Ангел, Кристина, — Эрик поднял на неё покрасневшие глаза, — я больше никогда не смогу отпустить тебя.

— Не отпускай. Никогда.

Grazie* (ит.) — Спасибо.

Mio caro** (ит.) — Мой дорогой.

========== Глава 12 ==========

Вкусные запахи, доносящиеся из кухни, разбудили Карлотту ранним утром. Она сонно потянулась, поднимаясь с кровати, и тихонько прошла на кухню. Будучи крайне увлеченным, Убальдо стоял у плиты, почти профессионально орудуя лопаточкой.

— Прошу к столу, моя милая, — проговорил Пьянджи, улыбнувшись через плечо.

— Что на завтрак? — Карлотта опустилась на стул, пододвигаясь к столу. — Пахнет невероятно вкусно.

— Овощная фриттата, — почти пропел мужчина, поставив в центр стола названное блюдо, — а на десерт ягодное парфе, — он улыбнулся женщине, склоняясь к ней в ожидании поцелуя. Она мягко поцеловала его, обвив широкую шею руками.

— Мне никогда еще никто не готовил завтрак, — тихо проговорила она, глядя в серые глаза Пьянджи.

— Надеюсь, что я буду оставаться этим единственным, — он устроился за столом рядом с ней, улыбнувшись.

Женщина отвела глаза в сторону, слегка нахмурившись, и, выдохнув, обратилась к Убальдо:

— Могу я попросить тебя держать в тайне то, что произошло ночью между нами? — она нервно теребила прядь рыжих волос, не желая поднимать взгляд. Пьянджи склонил голову к плечу, немного помрачнев.

— Я не тот, кто стал бы трубить об этом на весь Париж, — он фыркнул, ковыряясь вилкой в тарелке, — не стоит так думать обо мне.

— Спасибо, — стушевавшись, прошептала женщина, — ты и правда совершенно другой человек, - она осторожно накрыла своей ладонью его руку. Он кивнул, нехотя ей улыбнувшись. Очевидно, он был не так хорош для нее, иначе бы она не просила его о такой услуге.

***

Проснувшись первой, Кристина не сразу осознала, где она находилась. Оглядевшись по сторонам, она заметила Эрика, заснувшим прямо на полу, положив голову на её кровать. Девушка наклонилась к нему и аккуратно сняла маску с лица, не позволив ему даже проснуться.

— Мой родной, — шепчет она, протягивая руки к лицу Эрика и сталкиваясь с его сонным взглядом. Призрак тут же поднимает на неё настороженный взгляд, а Кристина ему дарит нежный поцелуй. Это не сон.

— Моя Кристина должно быть голодна? — улыбнулся Эрик, потирая глаза. Он напрягся из-за отсутствия маски на лице: он точно помнил, что надевал её ночью. Заметив на угловом столике отсутствующий предмет, он было потянулся к нему рукой.

— Я бы не отказалась от кофе, — ласково ответила девушка, перехватывая руку Эрика, тянувшуюся к маске, — если только ты составишь мне компанию.

Он слегка нахмурился и опустил голову. Ему было слишком тяжело терпеть взгляд девушки, скользивший по его уродливому лицу. Не выдержав, Призрак вскочил с места и быстро вышел из комнаты.

— Эрик! — послышалась ему вслед, и вскоре его догнала Кристина. — В чем дело?

Она взволнованно всматривалась в его глаза, а Эрик желал провалиться под землю, лишь бы она не смотрела на него так, лишь бы не обнимала за плечи с такой нежностью, будто бы он и правда мог что-то значить.

— Я не могу обходиться без маски, — выдохнул он, покачав головой, — она мне стала как одежда, без которой нельзя выйти в люди.

— Она скрывает твою душу, мой Ангел, — ласково прошептала Кристина, прижимаясь к его груди, — но я ведь в праве видеть её настоящую?

— Как никто другой, — тихо ответил он, бережно обнимая девушку.

— А теперь как насчет кофе? — Кристина улыбнулась ему так искренне, что Эрику снова захотелось плакать: его невинное дитя заставляло его наслаждаться этой тленной жизнью, которую раньше он так сильно ненавидел.

Кивнув ей, он направился на кухню, ведя Кристину за собой, мягко сжимая её маленькую ручку. О, как он хотел бы вот так рука об руку идти с ней по жизни, разделять каждую секунду на двоих, тонуть в любви и музыке, но нет… Эрик не верил в это. Ангел и демон не созданы друг для друга. Нечто чужое из тьмы рано или поздно разорвет их союз.

Пройдя в небольшое помещение, Призрак усадил Кристину за стол и направился к плите, чтобы заварить кофе. Девушка невольно ощутила дежавю: еще несколько дней назад точно так же для неё хлопотал Дориан. Теперь она наблюдала за суетящимся Призраком и только теперь чувствовала, что всё правильно. Она осознавала, что не ошиблась. Она последняя ниточка для Призрака, за которую он мог бы ухватиться, чтобы не сгореть в пламени ада. Поднявшись с места, она неслышно подошла к Эрику со спины и обняла за плечи.

— Я люблю тебя, — прошептала она на ухо Призраку, заставляя того выронить из рук турку, — я не хочу сомневаться больше.

***

Нет больше стимула подниматься по утрам. Смысл жизни потерян. Только жизнь на автомате, не более. Заставив себя подняться с постели, Дориан заваливается обратно — голова будто трещит по швам. На последствия было плевать. Всё, что знал Готье: алкоголь облегчает боль. Пусть потом будет еще хуже, но даже временный эффект того стоит. Он вынуждает себя подняться на ноги и пройти к холодильнику. Ноги не слушаются, колени то и дело подкашиваются. Опираясь на дверной косяк, он всё же доходит до цели и тянется к спиртному снова. Звонок телефона разрывает его голову от боли. Надежда заставляет верить, что это Кристина, а на экране лишь мелькает имя друга. Он с большим нежеланием отвечает — Убальдо не сделал ему ничего плохого.

— Друг мой, ну, как ты? — спросил Пьянджи, явно нервничая.

— Пока жив, — выдохнул Дориан, — чёрт, Убальдо… Почему я всё вечно порчу? У нас ведь было всё так хорошо, так почему?

— Ох, парень, — мужчина несколько замялся, замолкнув на некоторое время, — ты просто торопился сделать вашу жизнь еще лучше, а она оказалась не готова. Ты прекрасный человек, поверь, она еще сильно пожалеет о своем решении.

— Я сомневаюсь, — промямлил Готье, делая несколько глотков тёмного пива.

— Не смей пить снова, — фыркнул Убальдо, — я слышу, что ты что-то пьешь, и это точно что-то нехорошее.

— Я постараюсь, — прошептал Дориан, отставляя бутылку в строну, — спасибо.

— Как только кончится репетиция, я обязательно зайду и отдам ключи, — протараторил Убальдо, — а ты не падай духом.

На том конце послышались короткие гудки, и Дориан заблокировал телефон. Ему даже друга видеть не хотелось, отчего его состояние было все хуже. Ужасно быть таким разбитым как физически, так и морально. И, кажется, справиться с этим невозможно.

***

Она любит. Любит. В голове Эрика эхом разносятся слова, сказанные Кристиной. Глупое дитя, она ведь ничего не понимает, а он безумно боится правды. Никогда она не сможет принять того, что душа его не может всецело принадлежать ей, что душа его стала разменной монетой в чёрных делах самого Сатаны. Закрыв лицо ладонями, Эрик выдыхает. Он обязан сказать ей правду. Он губит её жизнь.