- Эванс, я наконец придумал для тебя взыскание, пока в госпитале лежал! Мэллори ушла от нас, ты будешь работать на приеме заявлений полгода! Сломаешься, уйдешь до срока – неустойка 5000 галеонов, а если выдержишь – возьму тебя обратно в отдел!

Северус непроизвольно сжал руку Лили.

- Через мой труп!

- Милый…

- Даже не думай!!

- Северус, там всегда было много вакансий, не обязательно…

- Когда ты в прошлый раз туда устроилась – вышла замуж за этого недоделка, потом погибла! – Северус не сразу осознал, что орет во весь голос.

- Молодые люди, – мягко прервала их регистраторша. – Вы еще помните, зачем пришли?

Северус и Лили замолчали.

- Вот теперь я готова зарегистрировать ваш брак, – ведьма улыбалась. – Сегодня вы продемонстрировали терпение и выдержку и кажетесь мне на редкость гармоничной парой… несмотря на ряд нюансов. А забота друг о друге – единственная причина для ссор, которую я признаю. Протяните руки.

Молодожены вытянули руки над столом, и заклинание высекло из их колец белые искры.

- Отныне и навеки вы принадлежите друг другу, – торжественно начала регистраторша. – Советую в семейной жизни всегда оставаться мудрыми и терпеливыми, ведь разводы в магическом мире…

- Да! Мы еще кое-что хотели, – перебила Лили. – Нам бы изменить одну запись об отцовстве…

- Не стоит, милая, – прервал ее на полуслове Северус. – Я тебе потом все объясню. Спасибо, мэм, нам уже пора.

- Что это было, объясни! Я-то думала, ты только этого и ждешь!

- Мы с тобой оба знаем, кто отец Гарри – а остальных это не касается.

- Но все же почему?

Северус оглянулся по сторонам. Коридор был пуст, но он на всякий случай наколдовал Маффлиато.

- В организации очень распространены шантаж и угрозы. И мне совсем ни к чему, чтобы они прознали, что Избранный – мой кровный сын. Пусть все остается как есть. Люди замечают только то, что очевидно – у Гарри вечно волосы торчком, и слабое зрение, и нос вполне приличный, от тебя достался… Поэтому пусть запись об отцовстве остается прежней.

- Он же зовет тебя папой!

- Пусть зовет. Как еще он должен называть мужа своей матери?

- А если Волдеморт возродится? Хотелось бы верить, что на этот раз он исчез навсегда, но вдруг?

- Вот тогда и будем думать. Фиктивный развод, демонстративное раздельное проживание… не переживай раньше времени, я кого угодно сумею обмануть, даже его. А что ты все время оглядываешься и держишься за палочку?

- Странное чувство – вон тот конец коридора совсем темный, и вон за тем поворотом тоже, вроде и понимаю, что это Министерство, здесь должно быть безопасно, и в то же время думаю – осторожность не помешает, нападение возможно оттуда и оттуда…

Северус громко рассмеялся.

- То есть ты больше не полагаешься на свою силу и гриффиндорскую храбрость? Научилась думать головой? Это действие магического брака, милая. В тебе моя осторожность проявилась.

- Это ты, что ли, осторожный? Ха-ха-ха!

- И ничего смешного! – обиделся Снейп. – Я всегда все продумываю, и источники опасности вижу…

- … чтобы рвануть прямо к ним! Хи-хи-хи! Ты лучше про магический брак объясни.

- Лили, все это знают, но говорить не любят. Эта тема интимнее, чем секс. Если магический брак удачен – супруги передают друг другу лучшие качества. Если нет – ослабляют друг друга и треплют нервы, примеров масса.

– А у тебя что-то изменилось?

- Ты не представляешь – настроение хорошее! Думаю, что надо будет проставиться в Хогвартсе по поводу вступления в должность. Может, даже подарю им всем по сувениру. По флакончику чего-нибудь полезного.

- А мне – так непривычно – ужас до чего хочется секса, – призналась Лили. И шепотом добавила: – Прямо сейчас.

- Щас доберемся до дома и организуем, – пообещал Снейп. Он не хотел спрашивать, твердо решил, что не будет говорить на эту тему… и не удержался:

- А чего ты так удивляешься, ты ведь уже была замужем! С Поттером разве не было такого?

После долгих размышлений Лили ответила:

- Ты знаешь, с ним я не заметила никакой разницы.

Вот же идиот, зачем он только спрашивал! Должен был понять, что у Лили с Поттером было гораздо больше общего! Оба – раздолбаи, оба на редкость общительны, типичные гриффиндорцы, естественно, она не почувствовала ничего нового! Да пошел он, этот Поттер, его и в живых-то нет!

- И где же твое хорошее настроение?

- Не все сразу. Кстати, ты тоже не увлекайся новыми качествами. Не хочу оказаться женатым на втором Северусе Снейпе!

- Ха! Не дождешься! Но немного расчетливости не повредит. Может, когда я стану осторожнее, ты охотнее меня отпустишь в аврорат… ну хотя бы в другой отдел…

- Я подумаю. И не смотри на меня так!

- Да не бойся ты!

- Я не боюсь. Я ничего не боюсь!

- Он там не сдох?

- Нет, он спит.

- Ну так полетели. Гарри, держись крепче!

Миссис Снейп на этот раз нашлась не в кресле, а на кухне. С тех пор, как они последний раз здесь были, кухня стала откровенно ведьминской. Эйлин больше было не от кого прятаться, на столе лежали тушки змей и лягушек, сушеные травы, стояли разнокалиберные флаконы и большие песочные часы. Новый котел издавал приятный горьковатый запах. Северус поздоровался и незаметно шлепнул Лили пониже спины – типа, твой выход.

- Миссис Снейп, мы кое-что принесли для вас.

Ведьма-свекровь нахмурилась. Подарок? Ей ничего не дарили уже много лет, если не считать того, что купил Северус недавно. Девчонка уже совала прямо ей в руки маленький пластиковый контейнер, ослепительно улыбаясь. Это еще что за ерунда? Внутри что-то шевелилось. Миссис Снейп сняла крышку и увидела большого черного паука-птицееда. Из холла слышалась писклявая песенка «Yellow submarine». Эйлин наклонила контейнер, и паук был вынужден переползти к ней на ладонь. Там и остался, расставив мохнатые ножки и нервно шевеля жвалами. Лили нервничала. По лицу свекрови хрен что поймешь. Гадость? Именно об этом она всю жизнь мечтала? Паук великоват/маловат/не того цвета? Она хотела не птицееда, а «черную вдову»? Да скажи уже хоть что-нибудь, сколько можно! Северус был доволен. Мать перестала хмуриться, так ласково рассматривает эту мерзкую волосатую зверюгу – того гляди, улыбнется, и пауку она, видимо, понравилась!

- Это мой сын тебя надоумил?

- Северус ничего не понимает в пауках, миссис Снейп. Он видит в них только ингредиенты для зелий.

- А ты, значит, понимаешь.

- Не очень. Я больше по части змей, ящерок и улиток, – улыбнулась Лили.

И Эйлин наконец улыбнулась в ответ. Пение прекратилось. Теперь из холла доносились странные звуки. Выглянув за дверь, Северус обнаружил, что Гарри катается на пузе по перилам лестницы.

- Мы могли бы навестить могилу Снейпа, – вежливо предложила Эйлин.

Лили сглотнула. Нормальные люди обычно чаю предлагают, ну или там пожевать или в карты сыграть! К кладбищенским развлечениям, принятым в этой семье, она была не готова… но с другой стороны – ее отец там же похоронен, и она уже сто лет не навещала его, можно заодно и к нему зайти… но ведь с ними Гарри… а Северус говорил – нужно рассказать Гарри обо всех родственниках, живых и мертвых…

- Сев! Миссис Снейп предлагает на кладбище сходить, к твоему отцу, что скажешь?

- Нет!

- Это лучшая могила в Коукворте, – медленно, выразительно проговорила Эйлин.

- Сев, а целитель не это имел в виду? Родственники, которые…

- Нет! Маглы не считаются! И никуда мы не пойдем!

Мать не сводила с него тяжелого взгляда, и Северус резко добавил:

- Потом схожу. Сам. Один!

Эйлин кивнула. «Один», «сам» – это ей было понятно и близко. Занятия только что закончились, наконец можно поесть, а потом поучить Гарри Ступефаю. Но Северуса неожиданно вызвал Дамблдор. В кабинете директора был еще и Дивангард.

- Добрый день, мой мальчик. Вынужден сообщить пренеприятную новость. Мистер Дивангард покидает Хогвартс. Уходит, так сказать, на покой.