- Хозяин Северус – не плохой. Он очень добрый, – назидательно пропищала Финни.

Лопоухая сучонка! Много себе позволять стала! Да кто она такая, чтоб оценивать хозяина?!

- Не добрый!

- Хозяин Северус всегда дает нам кушать. Даже когда сам голодный. Не наказывает Финни, когда Финни виновата – только отругает, и все. Остальные волшебники – они по-другому поступают, хозяин Гарри. Наш старый хозяин испытывал заклинания на эльфах, и моя бабушка погибла от этого. А мой папа однажды подал к столу не то блюдо, и его лишили еды на неделю… Не надо убегать из дома, хозяин Гарри.

Ну и семейка! Совсем забыл с ними о деле – передержал дурман! Северус сбросил шипастые коробочки на землю – все придется начинать сначала. И, как и всегда при возникновении проблем, полез во внутренний карман, за фляжкой с огневиски. Никудышный из него вышел отец. Не будет он пороть мальчишку – ни завтра, ни послезавтра, ни потом. Кажется, с такой бесхарактерностью не удастся ему воспитать героя… Гарри так и не научился драться или отнимать чужие игрушки. Предпочитал уступать и убегать. В одну из бессонных ночей Северус понял, что это значит. Это же самые психические отклонения, которыми он пытался запугать Лили! Для темного мага, бывшего Пожирателя Смерти, доброта Гарри, его жалость к противникам были безумием. Пацан растет без матери, вот и вылезли поведенческие проблемы! И запоминает он плохо тоже поэтому! И что теперь делать?.. Жениться на какой-нибудь местной, лишь бы у Гарри была мачеха? Заменить Лили каким-то суррогатом? Невозможно. Даже думать противно. Эти писаки, авторы руководств по волшебной психологии, могут думать все, что захотят. Должен быть какой-то другой выход. Он выкрутится, он всегда находит выход. Должны быть зелья для таких случаев, а если нет – он разработает. Должны быть заклинания, влияющие на характер, и он это выяснит! Как и раньше бывало с семьей Снейпов, главный пиздец поджидал их впереди. Первый стихийный выброс произошел у Гарри в шесть лет. Во время очередной вылазки за город он нашел на проселочной дороге ужа, полураздавленного велосипедом, и, заливаясь слезами, притащил папе, умоляя подлечить змейку. Но когда Северус протянул за ужом руку – тот был совершенно цел и явно удивлен до глубины своей змеиной души! А Гарри только кисло улыбнулся и лег прямо на траву, сказав, что устал. Пришлось прервать и прогулку, и поиск мухоморов, вернуться домой. Северус уложил Гарри в постель – и мальчишка так и пролежал весь вечер, и ночь, и утром не побежал гулять... Северус послал по знакомому адресу патронуса с сообщением «Валя, нужен спец по детским болезням, срочно!»

Валя была той самой медсестрой-ведьмой, которая когда-то опознала в нем волшебника. Тогда Северус хотел стереть ей память, но она поклялась по местным обычаям, что не выдаст его тайну. Несколько лет они держали вооруженный нейтралитет. Толку от нее было немного, но Снейпу как никогда нужна была помощь, может, хоть на этот раз от нее будет польза!!

Целитель, которого рекомендовала Валя, был совсем не похож на волшебника. Скорее уж – на мясника. Он сразу не понравился Снейпу – хотя бы тем, что был на голову его выше. Одежда сидела в обтяжку на широких плечах и мощной груди. Маленькие очки на редкость нелепо выглядели на квадратной физиономии.

- Вы правильно сделали, что обратились ко мне. Магическое ядро формируется неправильно. Магия вашего сына очень нестабильна. Выбросы в таком возрасте – это нормально, а вот истощение после них – очень опасный симптом. Причина мне видится в том, что ребенок оторван от своих корней. Его необходимо вернуть на родину и воссоединить семью.

- Что вы имеете в виду?

- Ну это же очевидно. Познакомить со всеми родственниками, в первую очередь – с магами. Рассказать о тех, кого нет в живых, о семейных артефактах. В вашей семье есть замки? Источники? Самое важное – личный контакт со всем, что имеет отношение к его матери.

- Я много лет не встречался с большей частью родственников, – холодно возразил Снейп. – И, как видите, все в порядке.

- Да неужели? – усмехнулся целитель. – Вы считаете себя счастливым? Ваша судьба складывается именно так, как вам хочется? И нет таких областей магии, которые бы вам не подчинились?

- Да, – невозмутимо солгал Снейп. Он потерял любимую по собственной вине, вынужден был скитаться по чужим странам и скрываться от аврората, не имел ни друзей, ни близких, не расставался с бутылкой, страдал ночными кошмарами – но наглецу-целителю необязательно было об этом знать.

- Эх, молодой человек... Видели бы вы себя со стороны! Вам бы тоже пошло на пользу воссоединение семьи.

- Где вы учились, простите? В магловском медицинском коллежде? – презрительно протянул Северус, пытаясь уколоть побольнее.

Целитель не понял насмешки и простодушно ответил:

- Нет, в мединституте!

- А магия, значит, хобби?

- Вот что, молодой человек. Моя профессия – лечить детей. Волшебников, людей – все равно. Среди людей меня знают как классного детского хирурга, и я не вижу в этом ничего позорного. Я этих детишек перевидал – больше, чем у вас волос на голове. У вашего мальчика – довольно запущенный случай. Вижу, что вы всю душу вкладываете в его воспитание, но этого мало.

- Мало?!

- Время, знаете ли, упущено. Еще 2-3 таких выброса – и мальчишка станет сквибом, я понятно излагаю? Обидно было бы – при таком-то потенциале. – Целитель поднялся, показывая, что консультация окончена.

- Поищи другого целителя.

- А что же Максим Викторович? Лучше него не найдешь!

- Бред. Совершенно непрофессиональный тип. То, что он насоветовал – невозможно в принципе. Где я ему возьму… Это бессмысленно!

- Может, попонятнее объяснишь?

- Говорит – нужен контакт с… с центром силы, которого больше нет.

Северус чуть не выложил ей, что никто не заменит Гарри погибшую мать. Зачем тащить его в Англию – по Годриковой лощине пройтись?! Потрогать полуразрушенные стены домишки Поттеров? Напитаться темной магией погибшего Волдеморта и предсмертным ужасом Лили и Поттера?! Он – опытный, все повидавший маг, и даже ему страшно подумать о возвращении в это адское местечко! Что мальчишке там делать? А, да, еще контакты с родственниками, которые живы! Кто у нас там остался – две маглы, один алкоголик, неудачница, которая и со своей-то жизнью управиться не может, и клан Принцев, которые знать его не желают! Но это было не ее дело.

- Ты подумай как следует, кому бы еще Гарри показать. Сама видишь, деваться некуда.

Следующая целительница понравилась Снейпу гораздо больше. Приветливая, как Росмерта, и деловитая, как МакГонагалл. Посоветовала Снейпу амулет от редких детских болезней – уникальный, единственный в стране! – и какое-то хитрое зелье по заоблачной цене. Амулет Северус повертел в руках и с умным видом отдал обратно. Знаки на нем незнакомые, да и в свойствах самоцветов он не разбирался. А вот зелье следовало обсудить. Он взял флакон с зельем, посмотрел на просвет. Пока Северус выспрашивал целительницу о принципе действия зелья и его возможных побочных эффектах, выбросом магии Гарри с ее стола смело все, что там лежало – ингредиенты, готовые зелья, еще какие-то стекляшки... Слабость мальчишки была еще более выраженной, чем в первый раз – низкий мышечный тонус, заторможенность, тусклый взгляд… Северус схватил со стола ведьмы флакон, силой открыл ребенку рот и влил туда всю дозу.

- Прежде чем пользоваться моим зельем – неплохо было бы его оплатить. Кроме того, вы еще не оплатили консультацию…

Северус не отвечал. Взгляд Гарри стал более осмысленным, но аура волшебника так и не вернулась. Северус вложил ему в руку одну из своих палочек, потом вторую – ничего!.. Надежда Магического Мира ничем не отличался от любого из магловских мальчишек! А ведь эта баба обещала моментальное восстановление магии и физических сил! А если он разорится на полный курс ее чудо-зелья – то и быстрое развитие магических способностей, и небывалые успехи ребенка, и…

- И все, что ребенок испортил, – продолжала целительница, – конечно, придется тоже…