- Гиперам в садике тяжко! Вот у моей соседки внук…

Последовала байка про соседкиного внука, потом про подружкиного племянника.

- Только как же ты с ним управишься?

- Разберусь, – отрезал Снейп. Надежнейшая в мире нянька была сейчас за пределами города – сторожила метлу Снейпа, котел для варки зелий и прочее волшебное барахло, коротая время за поеданием магловских ирисок. У нее, конечно, руки из жопы, зато она не подпустит к мелкому посторонних.

- Ты, главное, не волнуйся. Нормально все будет.

Волноваться или нет, Снейп был в состоянии и без магловских советов решить, но… может, все и правда будет нормально? Сегодня вездесущая Алла Борисовна притащила на работу кроссовки с вожделенной надписью “Adidas”. Как директор ни старался – не смог втиснуть ногу 45 размера в кроссовку 41-го, и очередь перешла к старшему научному сотруднику. В дверь постучали.

- Добрый день.

- Чего тебе? – невежливо отозвался раздосадованный директор.

- Мне бы взять завтра день за свой счет. А еще лучше – два.

- А ты видел, что на твоем участке творится? Весь шиповник пересох! Ветер с юга, нужно было участить полив! Ты так полколлекции погубишь!

- Не могу, не лезет!

- Сева, будешь мерить? Импортные кроссы, и недорого, только всем малы!

Сева посмотрел на всех коллег, как на идиотов, и закрыл за собой дверь.

- Обиделся, – констатировал снс. – Не царское это дело – полив обеспечивать! Больно умные все стали!

- Да фиг с ним, с шиповником, прочухается. А вот характер у него… Говно у него характер, Сансаныч. У нас коллектив дружный – то праздники, то дела всякие… а он вечно уткнется в свою траву и знать нас не желает! А как зыркнет – у меня душа в пятки уходит!

- А вы видели, какие у него ботинки? А ремень?

Ботинки Снейпа были из шкуры взрывастого дракла, а ремень – из кожи питона.

- И ведь не говорит, паршивец, где достал! Да еще и не пьет!

- Ну почему же не пьет. Он сколько раз уже с выхлопом приходил!

- Тогда тем более обидно!

- Хороший мальчик, – заступилась кадровичка. – Хочет работать – ну и пусть работает, это у него по молодости, пройдет с возрастом! Девушку бы ему хорошую сосватать! Только сперва надо, чтоб он с этой развелся, с Лилией…

Тут дружный коллектив решил, что пора бы уже и перекусить. Есть вместе со всеми новенький тоже не пожелал – появился только к концу обеда.

- Можно отвлечь вас ненадолго?

- Что у тебя опять?

- Участок показать хочу.

Директор не доел и не договорил, но почему-то против воли встал из-за стола и поплелся за новеньким, удивляясь собственной бесхарактерности. Весь шиповник был свеж и зелен, как никогда. Ни одного сухого или больного куста.

- Как ты это сделал? – подозрительно спросил директор. – Утром тут такое творилось!

- Они сами в норму пришли. Не так уж и жарко, я был уверен, что все обойдется!

- Хорошо, – устало махнул рукой директор. – Бери свои два дня, чтоб я тебя здесь не видел!

Примерно в таком режиме прошли следующие 4 года. Не магическая Англия, конечно – но ничего, жить можно. Изучая местную роскошную флору, Снейп накопил множество информации. Иногда он позволял себе помечтать, как вернется в Англию и издаст статью… даже больше – книгу! А может, не одну! «Волшебные растения Востока»! «Магловские растения: скрытый магический потенциал»! И научно-популярную – «Зелья эконом-класса»! Только если учесть, насколько его расстраивал Гарри – Англия им не светила в ближайшие лет двести! Снейп мучительно ждал, когда же магия Гарри наконец проснется. Он научит сына всему, что умеет сам, и всем аврорским приемам, о которых слышал от Лили. Гарри доведет знание защитной магии до совершенства, а боевые заклинания – до автоматизма. Северус расскажет ему все, что помнит о Волдеморте, его сыну придется стать сильнейшим боевым магом, чтобы выжить… Во сколько там по статистике начинает формироваться магическое ядро? У самого Северуса первые выбросы начались с шести лет, и мать страшно радовалась тогда, говорила, что это очень рано. Это значило, что ждать придется еще многие годы. Ну что ж, потренируем пока реакцию и координацию, в будущем пригодится. И Северус занялся физической подготовкой ребенка. «Спрячься так, чтобы я не смог тебя найти». «Залезь-ка вон на то дерево. Докуда? Так, чтобы не достало мое заклинание». «Конечно, у меня есть шоколадка. Но чтобы ее съесть, тебе придется ее найти». В итоге Гарри невероятно ловко умел прятаться, лазал по деревьям, как обезьяна, и отлично бегал. Северус подозревал, что это не столько его заслуга, сколько Финни – ей все эти прятки и догонялки удавались гораздо лучше. С интеллектуальным развитием дело обстояло на порядок хуже. По крайней мере с точки зрения Северуса. С четырех лет он заставлял сына осваивать цифры и буквы, с пяти – начал учить его читать и определять колдовские виды растений. Получалось хреново. Гарри не интересовало, что, выучив буквы, он сможет сам прочитать вот эту и вон ту книжку. Или что знание волшебных растений может однажды спасти ему жизнь. В кого он только пошел такой! Уж точно не в Лили – той все на свете было интересно! А ее детские способности к левитации, а беспалочковое невербальное управление предметами!.. Северус, с одной стороны, понимал, что спрашивает с пацана не по возрасту. А с другой – ни Волдеморт, ни Пожиратели Смерти не будут ждать, когда Гарри Поттер отточит навыки и будет готов защищаться. Над мальчишкой дамокловым мечом висело это растреклятое пророчество. В любой момент Снейпов могут разыскать, его разлучат с мальчиком… В любой момент метка на руке загорится знакомой болью, и – прощай, спокойная жизнь! В любой момент!! В таких условиях – разве он не вправе ждать от героя пророчества, Надежды Магического Мира чуточку больше, чем от обыкновенных детей? Снейп казался самому себе ангелом терпения и образцом выдержки – на том основании, что никогда не поднимал на Гарри руку, помня собственную ненависть к папаше Тобиасу. Но Гарри понимал колючий взгляд и ледяные интонации отца совершенно правильно, еще больше замыкался в себе, больше тупил… Чуть ли не единственным, что смягчало напряженные отношения с мальчиком, были вечерние сказки. Как ни странно, Снейпу они отлично удавались, Гарри слушал с удовольствием. Самым любимым персонажем у обоих была принцесса. Она была чудом красоты и добра, но при этом была храброй до глупости и никогда не думала о последствиях. Защищая всяких убогих и неудачников, она вляпывалась в такие истории, что выручать ее приходилось всему королевскому войску. Во всех сказках у принцессы были рыжие волосы и зеленые глаза. Гарри, как правило, засыпал до того, как рассказывать становилось невыносимо. Другим любимым героем был мальчишка из неблагополучного района. В нем, в отличие от принцессы, не было ничего хорошего, кроме разве что несгибаемого упрямства. Мальчишка везде был самым слабым, пока не открывал в себе магические способности – и после этого начинал жестоко мстить всем обидчикам. Гарри обычно засыпал до того, как сказка превращалась в кошмар. Да и трудности с обучением Гарри, пожалуй, были не самым ужасным. Подсмотрев однажды разборку среди малышни на улице, Северус с содроганием узнал, что его сын не может дать обидчику сдачи. Стоило Северусу попасть в поле зрения мальчишек – их тут же как ветром сдуло. «Почему ты не врезал ему в ответ?!» Гарри поднял ТЕ САМЫЕ зеленые глаза и дал самый дурацкий, самый неверный ответ: «Шурику же будет больно!» Северус сощурился и припечатал мальчишку самым страшным в семье Снейпов оскорблением: «Трус!»

- Почему хозяин Гарри плачет?

Всхлипывание. Сопение.

- Папа плохой! Все ругает, ругает… – всхлипывание. И, убежденно: – Уйду из дома! Финни, пойдешь со мной?

Вот ведь гаденыш! Хороший отец отпиздил бы его, как сидорову козу – и за трусость в драке, и за планирование побега, и за то, что вякать посмел! Северус работал во дворе – нужно было рассортировать семена дурмана и час выдерживать их при свете молодого месяца – и подслушивал разговор через открытое окно.