Снейп смутно понял, что Бездонка – местная речка. Ну или еще какой водоем.
- Потому что и нового лесника, и мента из той группы, что пропавшего Ваську искали – выкинула их Бездонка на берег, утопленниками уже! А уходили-то в лес! А вот геолога – аномалию какую-то искал, говорил, компас здесь врать начинает – так и не нашли... Вот уж сколько лет не принимает Ельник чужих... Сельсовет знает, и все ближние деревеньки знают – и Погост, и Горе-Грязь, и Закобякино, и мы стараемся пришлых туда не пускать. Куда там! – лезут и лезут городские, что ж вы там забыли-то? Вот ты, Севка, какого хера ты там забыл?! Или не слышал?
- Не слышал, – подтвердил Северус. – Я вообще не здешний.
- Ну это-то видно! Москва или Ленинград?
Опять непонятный вопрос. Магловский, да еще сдобренный местной экзотикой. И что прикажете отвечать?
Две пары любопытных глаз уставились на Снейпа в ожидании ответа.
- Ленинград, – решился он.
- Я так и думал, что оттуда, – похвастался дядя Миша. – Я сразу понял. По плащу по финскому.
- А зачем в Большой Ельник-то полез, умник?
И Северус решил сказать местным, как и лесу, правду. Вернее, часть правды, доступную для магловского понимания.
- Ботаник я. Ну, ученый по растениям. Изучаю редкие виды в лесных массивах. Лес был как раз такой, как мне надо – вот и зашел.
- Взял и зашел, нет, ты слыхал, Егорыч? А вышел-то как?
Рассказывать этим приземленным мужикам, как он разговаривал с Ничем? упрашивал Нечто? О блуждающем огне и невидимых глазах, наблюдающих из темноты? Ни за что.
- Не хочу я про это. До сих пор страшно.
- Да, все говорят, что страшно – все деревенские, кто там плутал. Странное болтают... Видно, что-то в тебе есть, парень, раз Ельник тебя отпустил. Небывалое дело – чтобы городской невредимым вернулся.
- Так что все-таки там происходит? Лесные духи, что ли, у вас живут? Или водяные из озера развлекаются?
Маглы переглянулись, рассмеялись, но как-то неискренне.
- Шутник! В Ельнике тоже марксизм-ленинизм, как везде! Готово, поехали.
По дороге в город Северус пригрелся между попутчиками и периодически задремывал. Просыпаясь, слышал все новые байки о заблудившихся в лесу чужаках... наставления, о том, куда не следует лезть... приглашение, если ему, дурачине, так приспичило изучать какую-то траву – приезжать в следующую командировку в соседнее село Гадюкино, недалеко от него у брата Егорыча охотничья избушка, они и дорогу покажут, и лес там не чета этому... Пару раз ему в руки совали очередной бутерброд. Северус благодарил, жевал и снова отключался, но собеседников это ничуть не смущало.
- Просыпайся, приехали!
Куда это его притащили? Северус так и не придумал приемлемое вранье, куда он так спешит в город. Хотел при удобном случае просто слинять от маглов и уже после этого аппарировать домой, на склад.
- Институт по растениям! У тебя же сюда командировка?
Перегнувшись через дядю Мишу, Северус увидел в окно вывеску: «Биологический факультет». Годится, теперь нужно остаться одному.
- Благодарю вас. Всего хорошего.
- Бывай.
Выскочив из кабины, Северус снял мантию и перекинул через руку. Рубашка и брюки выглядели вполне по-магловски, а волосы Снейп давно уже обрезал – еще после того случая, когда его пытались задержать менты, обзывая хиппи и неформалом. Большая часть грязи осыпалась с ботинок за время пути, и брючины почти просохли. К зданию со всех сторон стекались студенты, а Егорыч и дядя Миша наблюдали за ним из кабины ЗИЛа, излучая доброе любопытство. В крайнем случае Снейп аппарировал бы домой прямо при маглах, но это был не крайний случай. Он уверенно вошел в здание вместе со студентами и в поисках укромного места для аппарации свернул в ближайший коридор. Все аудитории были или заперты, или заняты, маглы сновали туда-сюда… о, то, что надо – обшарпанная дверь с буквой М! За дверью оказались несколько раковин и мутное зеркало. Над одной из раковин мыл руки пожилой магл. Уже можно было спрятаться в одной из кабинок и аппарировать наконец домой, но Северус не спешил. Гарри и Финни ждут его уже 2 дня, лишний час не сыграет роли – а ему так много нужно узнать! Судя по возрасту и костюму, магл был местным преподом – вполне сойдет как источник информации. Магл закончил наконец отмывать и без того чистые руки, поднял голову и вздрогнул, увидев в зеркале Снейпа.
- Молодой человек, я могу вам чем-то помочь? – настороженно спросил он.
Кроме них, в туалете никого не было, и Снейп спокойно направил в магла свое любимое заклинание.
- Вот теперь поговорим, только не здесь. Выберите место, где нам никто не помешает.
Укромным местом оказался маленький кабинет с табличкой «Доцент П.В. Златопольский». Снейп начал расспрашивать о профессиях, близких к зельеварению или, на худой конец, гербологии. С великим трудом Северус выделил из кучи аббревиатур, фамилий, постоянного упоминания какой-то партии, райкомов и обкомов то, что ему нужно. В процессе расспроса выяснилось, что магл – чокнутый. Когда доцент ляпнул, что молодому специалисту положено бесплатное жилье, Северус почти потерял к нему интерес. Понадобится другой информатор, понадежнее, чем этот ёбнутый старпер. Снейп и сам не знал, почему решил применить к нему легилименцию. Мысли доцента оказались вполне четкими, ясными, искренними, ни малейших следов бреда и галлюцинаций. Получается, что все это… правда? Бесплатное жилье и постоянная работа?.. Удивительная страна! Побочным эффектом – а может, бонусом – оказались воспоминания магла об интрижке с какой-то аспиранткой, сдобренные раздражением на жену-грымзу, с которой нельзя разойтись. Разводы здесь не приветствуются, подумаешь! Да весь магический мир так живет!
- Теперь продолжайте заниматься своими обычными делами.
Магл вышел из кабинета, и почти сразу Снейп услышал начальственный голос.
- Что вы здесь делаете? Ваша лекция должна была начаться полчаса назад!
Северус наколдовал на стену Чары прозрачности. Стало видно холеного, толстого магла в сером костюме, который отчитывал его информатора.
- Я был занят… – и растерялся. Еще бы, никому еще не удавалось вспомнить после Империо, чем же он был занят.
Кажется, информатору нужна отмазка. Он, конечно, всего лишь магл, но все-таки… Доцент Златопольский стоял очень удачно – левым боком к Снейпу, и Северус сквозь стену послал в него Долор Кордис. Доцент побледнел, схватился за сердце и, так ничего и не сказав, привалился плечом к стене и эффектно сполз на пол.
- Палвасильич, Палвасильич! – запричитал завкафедрой на октаву выше. – Говорить можете? Где болит – сердце? Да вызовите кто-нибудь скорую, что стоите?! – Это было уже адресовано студентам, оказавшимся поблизости. – Я ж ничего, я все понимаю… И со статьями торопить не буду! Положим вас в хорошее отделение, к моему человечку, а как выйдете – санаторий организуем…
– Не дрейфь, дед, – шепотом подбодрил Северус магла сквозь стенку. Тот лежал на полу, держась за сердце. – От Долор Кордис еще никто не умирал! Когда доцента забрала магловская скорая, Снейп был за него совершенно спокоен. Кардиограмма покажет ишемию миокарда, и маглу светят все те плюшки, которые ему так страстно обещал начальник. А главное – хоть отдохнет по-человечески от этого толстого! Теперь можно, наконец, домой. Гарри и Финни так и бросились ему навстречу. Снейп ледяным тоном пресек все восторги. Надолго пропал? Занят был. И нечего пищать, сказал, что вернется, значит – вернется. Ему очень хотелось наконец упасть в трансфигурированную кровать и отключиться. Вместо этого он велел Финни наколдовать на него чары бодрости и увел Гарри гулять. Надежда магического мира не может сидеть взаперти
====== Трудности воспитания волшебников ======
Удачный контакт с волшебным лесом и местными маглами стали переломным моментом. После этого жизнь стала – Снейп не решался додумывать до конца – налаживаться?.. Проникнув в память нескольких маглов, Северус кое-как разобрался в местной бюрократии и сделал документы на имя Северьяна Скопина. Не слишком удачный псевдоним, но настоящее имя нравилось ему еще меньше. Вызывающая фамилия, тяжелое имя, и вдобавок кто-то из предков решил сдобрить все это вторым именем в честь горе-папаши! Только когда Лили звала его по имени, его еще как-то можно было выносить! И вот, значит, теперь у него была хуева туча магловских бумажек. Паспорт, свидетельство о рождении Гарри, трудовая книжка, диплом… Заодно, чего уж мелочиться, Северус подделал диплом кандидата биологических наук. Правда, для этого пришлось состарить себя на несколько лет – в 22 года получить здесь научное звание было нереально. Не забыл и о направлении на работу. Ему предстояло стать научным сотрудником в конторе, которая изучала и культивировала лекарственные растения. В магловской ботанике он разбирался хреново, но вот в гербологии шарил неплохо. Сегодня был выходной, и в парке было полно народу. Разнокалиберные дети бегали во всех направлениях, на футбольном поле гоняли мяч, народ дефилировал вокруг пруда, катался на аттракционах, попивал пивко. Одну из лавочек оккупировали 2 неприметных дедульки с шахматной доской. Один сверкал ослепительной лысиной, второй щеголял реденьким седым пухом на макушке. Оба носили старомодные широкие брюки, а пиджаки были украшены орденскими колодками. Обычные советские пенсионеры. Но если бы кому-то удалось подслушать, о чем они разговаривали за игрой, этот кто-то был бы крайне удивлен.
