- Не пугайтесь, прошу вас, чувствуйте себя как дома, – пропела блондинистая колдунья.
- Будьте нашим гостем, – промурлыкала черноволосая. – Этот особняк – наше излюбленное место.
- Я не хотел проникать на чужую территорию. Мы сейчас же уйдем…
- Нет-нет, что вы. Мы издалека почувствовали вашу ауру…
- Наши края нечасто посещают такие сильные темные колдуны…
- Мы можем предложить вам много интересного…
- Как раз на сегодня назначено жертвоприношение, может быть, вы захотите присоединиться…
Их голоса околдовывали. От обеих ведьм исходили тяжелые сексуальные ароматы. Налицо попытка магического воздействия. Им что-то очень нужно от него. И неважно – приглашают ли его на жертвоприношение в качестве жертвы или эти ведьмы – переодетые аврорши. Даже если им просто не хватает колдуна для обряда – не нужно ему лишних контактов с волшебниками, их могут выследить!
- Спасибо за гостеприимство, леди, но я здесь по своим собственным делам. Всего хорошего.
Снейп напряженно следил за ведьмами и, когда они одновременно сунули руки в мантии, одним движением послал Империо в обеих. Черноволосая ведьма попала под заклинание и замерла на месте, ожидая приказаний, но блондинистая успела отскочить и ответила каким-то неизвестным заклятием, к счастью, оно отразилось от щита Снейпа, пока он повторял Империо. Снейп кисло улыбнулся – раз в кои-то веки он оказался сильнее противников! – и начал допрос. Оказалось, что ведьмы и вправду аврорши. Нет, они не сотрудничают с англичанами и ничего не знают ни о Волдеморте, ни о его исчезновении, ни об опасном преступнике Северусе Снейпе. Они всего лишь расследовали участившиеся случаи Обливиэйта среди маглов, а на него наткнулись случайно, во время патрулирования. Да, у него очень тяжелая аура, чувствуется издалека. Почему сразу не арестовали? О, здесь так не принято, склонность к темной магии – еще не причина для ареста! Они собирались для начала расспросить его – может, он ни в чем не виноват! Они всегда работают в паре, и, поверьте, под действием их чар рассказывают всё! Нет, местному аврорату не известно, какие преступления против маглов он пытается скрыть, но здесь принято уважать чужой труд и чужую собственность, и залетным темным магам здесь совсем не рады. Снейп внушил ведьмам, что они видели его не здесь, а гораздо южнее, в Вюрцбурге. Он был непричастен ни к одному из случаев Обливиэйта и путешествовал без определенной цели, двигаясь на юг. В одиночку. Без всяких маленьких мальчиков со шрамом на лбу. Выпроводив ведьм, Снейп дал очередную команду собираться в дорогу. Он давно уже отучил Финни выражать недовольство, но ее уныло повисшие уши говорили сами за себя. Расстроилась, значит. Но Снейпу было еще хуже – он был главой семьи и не мог показывать слабость. Как бы он хотел хоть немного нормальной жизни. Достало вечное бегство, и отсутствие работы, и необходимость воровать… Но, похоже, такому, как он, нормальную жизнь еще придется заслужить…
====== Страна странностей ======
Несколько раз Снейпы натыкались на необычные города. Нежилые, но активно посещаемые, они излучали самую черную энергетику. Снейп считал себя опытным в темной магии и привычным ко всему, но, оказавшись слишком близко от одного такого города, он надолго лишился способности аппарировать, потерял чуть не половину силы и потом долго восстанавливался. Любой уважающий себя Пожиратель Смерти попытался бы выяснить – может, это местные центры Силы? может, там есть что-то полезное? Но Снейп предпочел убраться оттуда подальше. Пешком, таща на себе рыдающего Гарри и застывшую от страха эльфийку, и впридачу волоча за собой метлу – лететь Северус тоже не решился, слишком паршиво себя чувствовал. И после этого, чувствуя издали эманации боли, ужаса, смерти, Снейп далеко обходил подобные места. Потом стало проще. Появилось множество незаселенных пространств, разнокалиберные леса, заброшенные деревни… живи – не хочу. Волшебники Снейпам не попадались, а маглы были заняты… да хер поймешь, чем они были заняты. С точки зрения Снейпа – ничем. Имитацией бурной деятельности. Магловские города, деревни, сами люди производили впечатление какого-то всеобщего раздолбайства. И это вполне устраивало Северуса. Раз у них здесь во всем беспорядок – проще будет затеряться самому. Как ни странно, самый сильный культурный шок Северус пережил в лесу. Наступил май, началось цветение деревьев, и Снейпа потянуло в лес. Он обеспечил Финни и Гарри запасом еды, дал эльфийке указания на все случаи жизни и ушел. Он нашел интереснейшие колдовские образцы ясеня и боярышника. Дал себе слово вернуться летом на полянку папоротников – их зелень была как раз нужного оттенка, цветы будут наивысшего качества! Смешанный лес постепенно сменился ельником, ели становились все старше и темнее – значит, туда Снейпу и было нужно! И никакая местная нечисть не мешала! Он не особо следил ни за солнцем, ни за направлением движения, да и четкого плана не имел – как устанет, просто аппарирует домой, и все. Вернее, не домой – на огромный обувной склад, часть которого он отгородил заклинанием Неприметности, а внутри трансфигурировал из стеллажей мебель. Усталость Северус почувствовал к закату. Он бродил по лесу с раннего утра и так увлекся поиском ингредиентов, что забыл о еде. День прошел не зря, у него были полные карманы образцов здешних растений – одни он уже знал, где применить, над другими только собирался поэкспериментировать – можно и домой. Но аппарировать не смог. Не то что промахнулся – вообще не сумел! Северус запоздало подумал, что неплохо было бы замечать, куда шел. Попробовал представить знакомые улицы. Дорогу, которая шла из города мимо леса. Опушку. Не получилось. Странно, он был уверен, что после тренировок с Малфоем с этим покончено, усталость, что ли, помешала? Придется возвращаться домой по-магловски, пешком – неприятно, но не смертельно. Вскоре возникло смутное ощущение, что он... даже подумать странно... движется по кругу... хотя пытается идти прямо! Нет, никакой ошибки, он уже в третий раз проходит мимо этой сухой ели, и ели с кривой верхушкой, и вывороченного из земли огромного комля с толстыми корнями. Солнце уже село. Не зная, куда двигаться, пусть и с Люмосом, уставший Снейп решил заночевать в лесу. Попытался трансфигурировать в кровать ближайшую ель – старую, покрытую снизу серым лишайником. Вместо того, чтобы изменить форму, ель с оглушительным скрипом рухнула, как подрубленная, чуть не убив Северуса. Только сейчас он по-настоящему испугался. Аппарация не удается, заклинания срабатывают не так, как должны – видимо, здесь какая-то аномальная зона? Зря он вчера не насторожился, поняв, что здесь не живет ни одна колдовская раса! Нет, он не будет метаться в панике по ночному лесу – в основном потому, что не знает, куда бежать, а то бы... Он спокойно дождется утра. И даже выспится. Он скинул мантию, направил палочку на нее и, представляя кровать, произнес заклинание снова. Получилось! Северус забрался в самодельную постель... ...и оказалось, что ночной лес шуршит, хрустит, потрескивает – то ли елки переговариваются, то ли бродят – кто? Лоси? Кабаны? Или кто похуже? А еще оказалось очень холодно. Пока он двигался, да еще на адреналине, прохлада не чувствовалась. Но не бегать же теперь всю ночь? Северус вылез из-под одеяла, пополнил фляжку с огневиски доливальным заклятием и сделал большой глоток. Так-то лучше, теперь можно и дрова искать. Как это костер складывают? 2-3 толстых бревна, ветки помельче и береста на растопку? Что-то такое папаша рассказывал много лет назад... тогда еще были периоды, когда он не орал, а разговаривал по-человечески... Акцио в этой аномальной зоне тоже не сработало, пришлось сдобрить неподъемный еловый комель лапником и перетащить кровать к нему поближе. Кажется, здесь можно накладывать заклинания только на принесенное с собой – получилось ведь с мантией и фляжкой! – а на деревьях магия отказывает. Позорище, чем приходится заниматься, ни один из его однокурсников до такого бы не опустился... Ель, наверное, будет гореть на славу... При попытке развести костер лес наказал Северуса грозой. Первой грозой в этом году, громкой и бурной. Он промок не то что до нитки – до костей. Когда дождь наконец прошел, просушить одежду Снейп кое-как сумел, но согреться так и не смог. Заснуть – тоже. Следующий день оказался ничуть не лучше. Поднялось солнышко, но направление пути от этого яснее не стало. Вчера Северус не присматривался к местности, кидаясь от растения к растению. Он только смутно помнил, что на входе в лес были березы, орешник, ясень, потом лес стал смешанным, а после – чисто еловым. Он пошел в сторону солнца, время от времени пытаясь аппарировать. Даже если ошибся с направлением – главное, выйти из леса, а уж там сориентируется. Но лес не отпускал – раз за разом Северус проходил мимо вчерашних ориентиров. Все отчетливей становилось неприятное чувство, что за ним наблюдают. Он неоднократно оборачивался, внезапно посылал Хоменум Ревелио в разных направлениях, но в лесу было пусто. Он выбрал другое направление и через полчаса дошел до небольшого, идеально круглого озера со странно черной водой. Самого колдовского вида озерцо. Может, хоть там кто-то живет – русалки или там загрыбасты? Но поисковое заклинание не показало никого. Эх, насколько проще было в Запретном лесу! Кентавры, единороги, акромантулы – все знакомо и понятно, опасности просты и давно изучены, а по лесу можно гулять во все стороны, было бы желание! Следующие несколько часов Северус снова и снова возвращался к озеру. Все острее был голод. К счастью, вода легко добывалась с помощью Агуаменти – пить из круглого озерца он так и не решился. А вот с едой в весеннем лесу было проблематично. Наконец Снейп пришел к выводу... что из леса он, возможно, так и не выйдет?.. Снова темнеет. Гарри скоро пора будет ложиться спать. Финни сможет и уложить его, и раздобыть еды... Домашние эльфы владеют аналогом Акцио, и с воровством она справлялась неплохо. Пожалуй, получше самого Снейпа – поскольку лучше умела маскироваться. Но Гарри этого недостаточно. У сына Лили Эванс, конечно, будет огромный магический потенциал. Нужно будет научить мальчика управляться с магией. Научить его скрываться от тех, кто захочет его найти, и защищаться от тех, кто мечтает его убить. А когда Гарри сможет, наконец, сам о себе позаботиться – нужно будет вернуться в магический мир и навести в нем порядок. Хаос он уже устроил, и многим волшебникам это стоило жизни... Он не может остаться в этих мордредовых зарослях. Гори он огнем, этот лес! Лес смотрел на него тысячами недоброжелательных глаз, шептал сотнями злорадных голосов. У леса явно были свои планы... Набравшись силы воли, Снейп погасил Люмос. Огромное темное Нечто колыхалось вокруг, шевелилось, дышало.
