- Конечно. Я обязательно подумаю.
Малфой помолчал и, наконец, решился.
- Что ж, хорошо. Надеюсь, это поможет тебе думать. – Вынул свежий «Ежедневный пророк», протянул Снейпу и тактично вышел.
Еще не дотронувшись до газеты, Северус уже подсознательно понял, что его ждет. Нехотя развернул и почти сразу наткнулся на объявление о помолвке Джеймса Поттера и Лили Эванс с ехидным комментарием, что свадьба назначена подозрительно скоро. Хоть бы не печатали постоянно свои дурацкие колдографии! Пока Лили жила с ним – то и дело заливалась слезами, а рядом с Поттером она выглядела такой умиротворенной, такой счастливой… Сделала свой выбор, значит? Не может этого быть. Она выглядит довольной, конечно, потому, что прислушивается к движениям ребенка. Не может же она быть влюблена в этого идиота? Снейп вернет ее, еще не знает как, но вернет. Поттер не заслуживает Лили, у него и так есть все, да с избытком. Северус задумался, применить к ней снова Империо или Амортенцию? А может, просто, без затей, похитить? Нет, все эти способы не слишком-то полезны для беременной ведьмы с нестабильной магией… И – страшная, унизительная мысль: Лили нужно оставить в покое. Он гораздо опаснее для нее, чем дюжина Поттеров, Волдеморту нельзя доверять… Пусть сначала доносит ребенка. А он тем временем решит, как лучше поступить – задачка не из простых... Лили ведь обещала, что вернется к нему, если он «перейдет на светлую сторону». Значит, шанс – хотя бы микроскопический – еще есть. И его не интересуют страхолюдины, которых предлагает Малфой. Не хватало еще оказаться женатым к моменту, когда Лили решится. Пока они оба живы – он будет ждать.
====== Пророчество ======
Однажды Северус стал свидетелем невероятного зрелища. Люциус, как всегда подтянутый и красивый, спустился по парадной лестнице... с малышом на руках. Узкие белые руки Малфоя казались огромными по контрасту с красненьким, сморщенным личиком малыша. Мальчик спал, посапывая крохотным носом.
- Ты... что делаешь? – Северус был в шоке.
- Нарцисса спит, сам знаешь – после твоего зелья. Поэтому сегодня Драко гуляет со мной.
- Это некому сделать, кроме тебя? – Северус не стал развивать мысль, что заниматься детьми – это женское дело. Заподозрил, что Малфой не поймет. Мужчины вышли из дома и неторопливо пошли по аллее, продолжая вполголоса разговаривать.
- Сев, это же очевидно. – Тихий, низкий голос, видимо, убаюкивал малыша – он прижался к широкой груди отца и засопел еще слаще. – Драко – мой старший сын. Кто, по-твоему, может его воспитать?
- Нарцисса. А эльфы – для обслуживания.
- Ну конечно. Мальчика, наследника древнейшего рода! Эти женщины только и умеют, что баловать. Особенно Нарцисса, – Люциус беззлобно усмехнулся. – Думаешь, она будет учить его боевой магии? Или выживанию? Или чему посложнее – например, дипломатии?
- О боевой магии, по-моему, речь пока не идет. – Северус скептически покосился на мелкого Малфоя.
- Настоящее общение у нас начнется года через три. Но понемногу общаться с ним нужно уже сейчас.
- Он же ничего не понимает!
- Серьезно? Он же видит и слышит, так? Каким, по-твоему, я ему кажусь?
- Откуда мне знать... Большим, как гора... Очень сильным...
- Вот именно. Если бы ты с бессознательного возраста знал, что у тебя такой вот защитник, ты бы гораздо уверенней себя чувствовал в любых конфликтах и неприятностях. Если бы на первую детскую метелку тебя посадил и страховал отец, тебе бы не нужно было сейчас преодолевать кучу страхов. Тебе было бы гораздо легче после ареста, если бы ты знал, что на воле остались отец, дед и прадед, а уж они не дадут тебе пропасть – если надо, даже организуют революцию, чтобы вытащить тебя на свободу. – Люциус помолчал. – Прости.
Северус свернул с дорожки, оставив Люциуса и его пацана одних. Он непроизвольно сжимал кулаки, но не чувствовал боли от впивающихся ногтей. Значит, вот чего лишила его жизнь! Значит, вот откуда берутся такие, как Малфой! Никогда ему не догнать Люциуса в уверенности и силе... Что-то такое мать коряво пыталась объяснить ему в тот день, когда прочитала его мысли. Только, видно, она и сама плохо разбиралась в принципах чистокровок – «мать балует, а отец защищает»! Несправедливо это, что одним все, а другим – ничего! И еще острее стала боль от того, что Лили приспичило выйти замуж за Поттера. Люциус же продолжал свою неспешную прогулку. Отец прав: его друг- на редкость странный тип. Иногда Люциус просто поражался его незнанию элементарных вещей. Вот вам очередное доказательство, что маги не должны расти вместе с маглами! Ну да ничего, пусть смотрит, запоминает и учится. Будет и тяжело, и больно. Но Люциус по себе знал – чтобы стать сильнее, приходится многое терпеть. Северусу уже пора было возвращаться в лабораторию, готовить ингредиенты для завтрашних заказов. Но он так разозлился, что аппарировал на Дрянналлею. Купил самую большую коробку шоколадушек в довесок к обычной плате, отмахнулся от пары попрошаек, грубо послал торговца фальшивыми амулетами и, наконец, вошел в «Дом тысячи удовольствий». Девчонки, полностью одетые и какие-то унылые, сгрудились в дальнем углу. Дверь в комнатушку Реда была открыта, оттуда слышалось бормотание на два голоса. Снейп уже собирался спросить, что случилось, когда ему навстречу выплыла хозяйка борделя, толстая мадам Делафонтейн. Она плакала и громко сморкалась.
- Горе-то какое, сэр... Старик Минкс, тот, что возил редкие растения... Он недавно отказался от какого-то крупного заказа... И сам не рад был, что отказался – всего бояться стал...
- Да хватит уже ныть! – рявкнул Северус. На переживания хозяйки ему было плевать. – Можно побыстрее? И почетче?!
- И скоро к нему пришли ОНИ... Мы с Марго как раз были на улице – а они аппарировали к его крылечку... Пятеро, мантии – черные, маски – белые, как схватят его за руки – и потащили внутрь... Какого страху я натерпелась, сэр, вы себе не представляете! так и побежала прямо к дому, будто мне снова 16 стало... А она... побежала прямо к ЕГО дому... Не трогайте, кричит, старика, оставьте его в покое! А я боялась выйти, вызвала авроров по каминной сети – да только к нам они никогда не торопятся, Дрянналлея, сами знаете... Под утро они явились, над домом Минкса давно уже череп висел...
Северус прикрыл глаза. «Оставьте его в покое!» Сколько лет прошло с тех пор, как Лили заступалась с этими же словами за него... Эти женщины – всегда прут напролом навстречу опасности, о чем только думают? И каким местом надо было думать, чтобы безоружной кинуться на Пожирателей Смерти? Марго, с ее бесконечным терпением и грустным цинизмом, была ему не любовницей, а другом. Коробка шоколадушек, которую он так и не подарил ей, по-прежнему была у него в руке. Снейп швырнул ее на пол и пинком отправил в угол. А хозяйка не унималась.
- Зато теперь всех допрашивают, третий час уже! Клиенты пугаются, мы ни галлеона не заработали сегодня, потерянный день! Каким она была профессионалом, господин Снейп! Да вы и сами знаете... Как вести без нее дела, не представляю... Любого клиента могла ублажить, к распоследним импотентам подход находила!
- Поэтому вы подкладывали ее то под гоблинов, то под вампиров? – огрызнулся Северус. Хозяйка замерла с разинутым ртом. – И заставляли участвовать в групповухах с садо-мазо? Ваше нытье невыносимо! Предпочитаю пообщаться с аврором!
И скорее отошел к дверям комнаты, где аврор допрашивал одну из вейл. Тот вскоре закончил допрос и взялся за Северуса – откуда он знает покойную да как часто ее посещал... Только теперь Снейп узнал настоящее имя Марго – Катаржина Поражка. И правда, хреновое было имя, язык сломаешь. Аврор был в таком поганом настроении, что Северус чуть не спросил, не ходил ли он к Марго-Катаржине тоже. Ни одного вопроса по делу. Любому, казалось бы, должно быть ясно, что Марго – случайная жертва, а ключевые персонажи дела – Минкс и его клиенты! Так нет же, аврор все ходит вокруг да около! То ли придурок, то ли ему приказали не копать слишком глубоко. По идее, надо было радоваться любому из этих вариантов. Потому что Северус прекрасно знал, от какого заказа отказался Минкс. Калифорнийские кусачие кактусы нужны были ему для того зелья, что он обещал Волдеморту. Заказ был передан Минксу через подставных лиц. Когда Северусу передали отказ – растения, мол, крайне агрессивны, с трудом поддаются транспортировке, да и вид больно уж редкий – в душе он даже обрадовался. Изготовление «Долгожителя» откладывалось на неопределенный срок, и совсем не по вине Снейпа! Лорд был не слишком доволен, но наказывать не стал, просто приказал Снейпу найти достойную замену. Расслабляться было рано, но такого даже Северус не ожидал. Что за безумный мир, в котором совершенно безобидная тетка умирает мучительной смертью – да не по своей вине, а из-за соседа! Мир, в котором человек не может отказаться лететь на край света за опасными запрещенными ингредиентами! Неужели Лили была права? Северус опустил голову на руки. Поймал удивленный взгляд аврора. – Простите, сэр. Я был очень привязан к покойной. Нашим отношениям уже много лет. Она все умела...
