- Слушай! – он больше не пытался сохранить скучающий вид. Подошел к ней, дотронулся, положил ладони ей на живот. – Не надо ждать. Посмотри, что творится в волшебном мире! Это твое будущее может никогда не наступить. Уходи от него ко мне прямо сейчас. Без этих твоих условий! Не знаю, кем ты меня считаешь, но я уж точно не заслужил остаться без семьи!

- Шутишь? Аврор не может быть замужем за Упивающимся смертью!

- Ты не понимаешь. Авроры постоянно под угрозой. Тем более в нынешние времена. Но я знаю супербезопасное место, где тебя не тронет вообще никто. Я тебе этого не говорил, но в узких кругах ходят слухи, что единственный маг, которого боится Томас Риддл – это Дамблдор. Поэтому в Хогвартсе тебя никто не тронет – ни Темный Лорд, ни Пожиратели Смерти, ни твои рядовые преступники, никто! Пусть оперативной работой занимаются остальные, твоя задача сейчас – доносить ребенка... – Северус не стал озвучивать свой затаенный страх – что родственникам Пожирателей тоже может грозить опасность. Лорд не будет шантажировать его жизнью Лили. Он не посмеет. Слишком ценным членом организации Северус стал за последнее время. Если кто и может позволить себе жениться на грязнокровке, то это он.

- Ты же ненавидишь Дамблдора... Не представляю, чтобы ты пошел к нему на поклон!

- Не твоя забота. – Если бы ты знала, милая, с какими мудаками мне приходится общаться последнее время. По каждому Азкабан плачет. Тем не менее я оказываю им разнокалиберные услуги и многое от них терплю. По сравнению с моими нынешними знакомыми Добрый Дедушка – просто ангел во плоти. – Я легко с ним договорюсь! Тем более что к тебе он всегда хорошо относился!

Лили надолго задумалась, но в итоге заявила:

- Только в обмен на правду! На твои показания!

- Правды, которой ты требуешь, не существует. Уходи. – Снейп открыл дверь. – Давай, выметайся из моей камеры. Я очень занят. – И он вальяжно растянулся на койке во весь свой немаленький рост.

Спорить с этим упертым придурком было бесполезно. Лили выместила злость на двери, хлопнув ею изо всех сил. Снейп тут же сел на койке и запустил руки в спутанные волосы. Он не отступит от своих планов и не откажется от карьеры из-за чужого идеализма. Он не даст себя больше обмануть. Но снова и снова возвращалась навязчивая мысль: а вдруг это был его шанс?! А может быть, Лили в чем-то права? Не надо было так грубо с ней разговаривать! Может, если позвать охранника и согласиться дать показания... может, если сделать все, что она хочет...

Нет, нет, НЕТ. Это он уже проходил. Уже делал все, что она хочет. Больше не будет.

Предстоящего суда Северус почему-то совсем не боялся. Не до того было.

Кажется, он сейчас взорвется от тревоги и злости. Если бы у него была при себе бутылка огневиски – выпил бы всю до дна, честное слово! А если б не остался без волшебной палочки – разнес бы тюрьму по кирпичику! нет, однозначно надо как-то снять напряжение. Он сделал давно знакомый пасс, только на этот раз вместо палочки использовал указательный палец.

- Редукто!

Если бы Северус хоть на миг допустил мысль, что у него может получиться, он бы не выбрал это заклинание. Но он думал только о том, как бы сорвать злость. Палец обожгло болью, мышцы до локтя свело судорогой. Заклятие ударило не в выбранную стену, а в потолок. Раздался хриплый рев, и в образовавшуюся дыру вместе с кирпичами и цементной крошкой свалилось тело – прямо к ногам Северуса.

Час от часу не легче. Грязный Джонас собственной персоной. Испуганно-злобно озирается, испуская звериную вонь.

- Эээ… привет!

- Ты что здесь вытворяешь, сукин сын! – Джонас бросился на Северуса и схватил за горло.

- Что здесь происходит?! – в камеру ворвались охранники, с помощью заклинаний раскидали дерущихся по разным углам. Уставились на дыру в потолке.

-Это не я, сэр, честное слово! Я у себя в камере сидел! И вдруг подо мной провалился пол!

- Снейп?!

- Ничего не могу сказать по этому поводу!

- Из твоей камеры поступил сигнал об использовании магии!

- И чем я, по-вашему, колдовал? Пальцем?

Северус широким жестом развел руки в стороны. Палочки и вправду не было. Да и не могло быть – при обыске у подозреваемых отнимали не только палочки, но и любые предметы с малейшими следами магии. Пронести артефакт, даже самый безобидный, в камеру не было ни малейшей возможности. На лицах охранников отражалась напряженная работа мысли. Если бы у Снейпа еще оставалось чувство юмора, он бы от души повеселился.

- Так, Джонни, этих обоих по карцерам, я помогу. Марк, выясни, каким способом пробили дыру в потолке, только после этого приступай к ремонту. Вернемся – поможем.

- А меня-то за что в карцер?

- Мы не виноваты, что эта ваша «тюрьма» разваливается по кусочкам!

- Молчать! Не за что, а почему, гыыыы! В карцере не поколдуешь, там все зачаровано! Будете возникать – наложу Силенсио!

В карцере было совершенно темно.

- А свет?

- Не положено. Люмос! – Охранник осветил койку без белья и парашу в углу. – Усек, где что? Не перепутай, гыыы! И чтобы тихо мне до утра! – и захлопнул дверь.

Северус бросился на жесткую койку. Так и тянуло провести еще один эксперимент. Но по зрелом размышлении Северус решил, что неприятностей для одного дня достаточно. Так, значит, беспалочковая магия возможна! А ведь в Англии считают, что это фантастика! Олливандер делает свои палочки из дерева, заключая в середину разнообразные магические предметы. Может, палец волшебника – тоже магический предмет и может быть проводником магии? Тогда, видимо, поток магии не был изолирован как следует, поэтому заклинание и ударило мимо! Он продолжит исследования, будет тренироваться без палочки дальше! Пренеприятное было ощущение, но результат стоит того, чтобы стерпеть немного боли. Беспалочковая магия возможна, он сам это видел! И никто, кроме него, этого не знает! Он ни с кем не поделится новыми знаниями! Будет единственным, кто способен колдовать голыми руками!

Если выйдет отсюда, конечно.

С тем и уснул.

====== Суд ======

- Снейп, на выход!

Его фамилия прозвучала как оскорбление. Снейп, притча во языцех. Слабак с мерзейшей рабочей окраины, которому не место среди веселых и крепких ребятишек Коукворта. Нищий полукровка, которому не место на факультете аристократов. У Северуса начался приступ застенчивости такой силы, каких не было с самого Хогвартса. Он еле плелся, подгоняемый охранником, по тускло освещенному переходу, и занимался самовнушением.

Убийственный взгляд!

Поменьше болтай о себе!

Не знаешь, что делать – возьми паузу!

Показалась тяжелая деревянная дверь. Шагов через двадцать ему придется войти внутрь. Мерлин, еще никогда он не казался себе таким грязным... Слипшиеся волосы, небритое лицо... Десять шагов. Издевательский смех Мародеров звенел в ушах. Один из них точно будет там...

Дверь. Порог. Северус через силу выпрямился, расправил плечи. Обвел тяжелым взглядом присяжных, судью, зал. Прошел к своему месту, излучая гордость и презрение.

«Ну и тип... сразу видно, черный маг», – подумал судья.

«Этот точно виновен», – на разные лады подумали присяжные.

Если бы Северус меньше боялся враждебной аудитории, он бы сообразил, что выглядеть опасным сейчас ни к чему. Если бы он произвел впечатление растерянного, не уверенного в себе – скорее привлек бы присяжных на свою сторону. Но он увидел среди свидетелей Поттера и пожелал ему сдохнуть в муках – невербально, но от души. Тот непроизвольно скрестил руки и нахмурился.

На Лили, невыносимо яркую посреди безликой серо-черной толпы, Северус старался не смотреть. Не хватало еще растерять жалкое подобие самообладания… Началось слушание. Малькольм рассказал об обстоятельствах убийства, о найденных рядом с домом Нобля маске Пожирателя и сломанной волшебной палочке. Поттер красочно расписал, как после сигнала из дома Нобля он застал там Снейпа, как преследовал его и героически захватил. Северус держался прежней тактики – все отрицал. Ни от кого он не убегал, комментировать сцену у дома Нобля отказывается. Палочку потерял. Чья маска – не знает, у него такой нет. Да, у него татуировка на левой руке. Но в Британии ведь не принято сажать за убеждения? Мысленно порадовался, что Поттер сбил его с ног и после еще попинал по земле – не осталось следов крови на одежде... Неожиданно в качестве свидетеля вызвали Малфоя. Он сказал, что в ночь убийства мистер Снейп гостил в Малфой-мэноре.