- Я имею в виду, попадаться нельзя, – пояснил Хмури. – Малфой все добивается свидания с ним – с самого дня ареста. Пока мне удавалось тянуть время, но завтра придется дать ответ. Если его увидят избитым во время свидания или на суде, знаешь, что с тобой дальше будет? Не думал? А скольких сотрудников я потерял за этот год, знаешь? Из-за таких же праведных порывов! Не попадайся, – назидательно повторил он. – Иди вниз и залечи эту крючконосую рожу. Чтобы был лучше прежнего. Свободен.

- Малькольм.

- Ммм?

- Спустись, пожалуйста, вниз, подлечи Нюниуса.

- Нюниуса?

- Снейпа.

- Свои ошибки надо самому исправлять, Поттер.

- Малькольм, пожалуйста! Не могу я его исцелять. Не буду! С меня огневиски.

- Ты злостно нарушил порядок допроса. Да и этический кодекс, честно говоря…

- Хорошо, еще маринованный окорок! По отцовскому рецепту!

- Даже не знаю…

- Ну хорошо, я еще способ знаю, как его вывести из себя! Без единого удара! Ну сходи за меня, пожалуйста!

- Да ладно тебе, я бы и так сходил. Но окорок за тобой!

На самом деле Северус при виде Веритасерума пытался сдержать смех. Эта жидкость с легким зеленоватым отблеском считается здесь Сывороткой Правды? Да еще запах мяты – еле уловимый, правда, но он-то его ясно чувствует! Такой Веритасерум он готов пить чашками! Он от души наслаждался, наблюдая, как у авроров вытягиваются лица при попытках задать правильный вопрос или прочитать его мысли. Порадовало и то, что Поттер сорвался. Нет, не то чтобы он любил получать по морде – но по поведению двух других авроров понял, что Поттеру крепко влетит. Пожалуй, здесь ему даже нравится! Он доведет до белого каления всех этих тупиц в серых мантиях. Весь аврорат будет плакать кровавыми слезами.

Вот бы еще Лили пришла его проведать… Вместо Лили снова пришел толстый аврор и бережно залечил все синяки. Тоже неплохо. После этого аврор повел его на повторный допрос. В кабинете были все те же – Поттер и легилимент. Толстяк извинился и куда-то ушел – «на минуточку». Поджидая его, Поттер, как обычно, болтал… Лучше бы замолчал навсегда! Поттер рассказывал о том, что сейчас он встречается с Эванс! С кучей подробностей – как они проводят время вместе, да как она влюблена в него! Прямо он не говорил, только намекал, но у слушателей создавалось впечатление, что Эванс на что угодно пойдет, только бы удовлетворить его. А под конец вообще заявил, что Эванс беременна от него! И он, так уж и быть, женится на ней, надо же «прикрыть грех»! Снейп выслушивал хвастовство Поттера все с тем же равнодушием. Когда большой шкаф с пергаментами по делам отдела особо тяжких вдруг заскрипел и стал разваливаться на части, Снейпа это тоже не впечатлило. Авроры кинулись собирать пергаменты, а детали шкафа продолжали с громким треском раскалываться и падать.

- Почему у него все разваливается!

- Он же новый совсем! Не может этого быть!

Авроры переглянулись и одновременно с подозрением уставились на Снейпа. Но он меньше всего был похож на человека, только что перенесшего магический выброс. Никогда еще Поттер не видел таких пустых глаз…

- Читай, – одними губами попросил он Смита. Если даже рассказом об Эванс его не пронять – лучше уже не будет.

- Легилименс!

На этот раз Смит увидел метель. Ледяной ветер резал кожу, мешал дышать, мелкая снежная крупка летела в лицо, в глаза. Смит моментально замерз. Было темно, не понять, где верх, где низ, куда он должен дойти под этим адским ветром? он не дойдет, ни за что не сможет, он теряет силы… Его занесет снегом, если он сейчас же не перестанет… Смит прервал легилименцию.

- Лео, ты что? – оказывается, Малькольм уже был здесь.

- Да пошли вы все! – Смита била крупная дрожь, он никак не мог согреться. – Не буду я больше его читать!

- Что ты там увидел?

Смит запнулся. Ледяную ярость? Черное отчаяние?

- Смит, постарайся. Мы сделали все, что могли…

- Умники! Вот сами и читайте! А у меня технические трудности! – и он сбежал поскорее к себе – накинуть что-нибудь теплое и залить в себя что-нибудь согревающее.

- Добрый вечер. Я хотела бы допросить подозреваемого по делу Нобля.

- Конечно, мэм, – просиял охранник. Все знали, что до конца беременности Лили отстранили от оперативной работы, оставив ей только должность Хранителя. Но он не стал спрашивать, с какой стати Лили будет вести допрос. Тем не менее она решила объяснить:

- Мы с ним учились вместе – с первого до последнего курса. Возможно, я сумею найти к нему подход.

- Доставить его наверх?

- Не надо. Думаю, здесь он будет менее напряжен.

Хоть это и было против правил, охранник провел ее к нужной камере и открыл дверь. Еще бы – ее светлое обаяние на всех действовало безотказно. Вот бы еще на Северуса подействовало...

Снейп старательно сохранял бесстрастное выражение лица, разглядывая вошедшего аврора. Какая же она красивая. Переполненная жизнью. Носит в себе его будущее.

- Сев. Хотела бы я сказать «добрый вечер»...

Он не ответил. Даже не встал с койки. Рассматривает ее в излюбленной снейповской манере – высокомерно и враждебно.

Она бесцеремонно села рядом с ним на койку. Северус попытался держаться от нее как можно дальше.

- Твое дело передали в суд. Если тебя признают соучастником – приговорят к заключению в Азкабан, если причиной смерти было именно твое заклинание – то к поцелую дементора.

- И что?

Она положила руку ему на грудь. Северус скинул ее руку, встал с койки, отошел к противоположной стене.

- Сев, тебе нельзя в Азкабан! Дементоры питаются эмоциями – болью, страхом, надеждой! Ты же сам мне рассказывал! А ты... тебе там совсем не место! Ты не продержишься там и месяца!

- Поздно ты задумалась о моих эмоциях, – он презрительно посмотрел на Лили сверху вниз. – Азкабаном меня уже пугал Поттер. Каждый день пугает. Видно, твой ухажер считает, что это самый страшный страх любого мага. По-моему, он сам боится дементоров до усрачки. А толстый пугает, что кто-то там еще дал показания против меня. И типа если я не поспешу расколоться, все повесят на меня.

- Сев, глупо отрицать очевидное. Что тебе понравилось больше – пытать или убивать? – в глазах Лили стояли слезы. – Противно смотреть, во что ты превращаешься!

Северус мысленно обозвал ее дурой. Да не понравилось ему ни то, ни другое, неужели не ясно! Как бы хорошо было объяснить ей, что он не произнес ни одного пыточного заклинания, а Нобля добил из жалости – больно уж Сивый разошелся!

Обойдется без объяснений. Она – аврор. Пришла за показаниями, ясное дело. Но он решил ни в чем не сознаваться – и не отступит от своего решения. Может, и глупо отрицать очевидное, но не рыть же могилу самому себе?

- Не тебе называть меня жестоким! – перешел Северус в наступление. – Ни одному Пожирателю не придет в голову то, что ты делаешь со мной! Мордред, это же надо додуматься – подарить моего ребенка Поттеру!

Лили закусила губу. Медленно встала.

- Я не собираюсь извиняться за то, что ненавижу насилие. В любом виде. Да, я не могу жить с типом, который ни во что не ставит человеческие жизни. Но, Сев, ты же в душе совсем не такой! Перейди на светлую сторону – и я вытащу тебя отсюда, и мы с тобой будем вместе.

Видимо, говорит всерьез. Сама предлагает. Северус изо всех сил пытался не поддаваться искушению. Все это они уже проходили. И проповеди он от Лили слышал, и обещания... Только бы она не стала снова прикасаться к нему... На всякий случай он отвернулся.

- Что ты имеешь в виду под переходом на вашу сторону?

- Дай показания против шайки Волдеморта. Да, это просто шайка бандитов и убийц – никакая не организация. Расскажи все, что знаешь, мы пересажаем всех, кто нанес хотя бы царапину хоть одному маглу. Ты будешь свободен от них, тебе никогда больше не придется...

– Чушь. Вечный гриффиндорский идеализм! Не может он пойти против Пожирателей. Не-мо-жет. Только не после расправы над Джилкристами. Нет, им нужно сделать совершенно по-другому!