- Нет, что вы! Я... ну, в общем, я жду ребенка...
- И что с того? – Ведьма закурила сама, выпустила в сторону Лили клуб едкого, горького дыма. Лили собралась было уйти, но молчание незнакомой тетки было таким доброжелательным, что Лили против воли расплакалась.
- Что ревешь?
Вот как объяснить – почему она плачет? Боится будущего? Жалеет Северуса? Чувствует отвращение и стыд за то, что любила его, спала с ним? Или из-за всего сразу?
- Они такие невыносимые, оба... Такие жестокие, эгоистичные... Совсем разные, но оба вытворяют такое, что хоть стой, хоть падай! Неуправляемые! – Платок уже промок, и Лили просто размазывала слезы по лицу. – Не понимают, что такое хорошо и плохо! Каждый считает правым себя, а другого – мировым злом! Знаете, это у них давно началось, с первого курса...
- То есть их двое, верно? Ну, это немного. Который больше любит тебя?
- Не знаю... Оба...
- Который красивее?
- Второй... Но мне первый очень... ыыы… Я к нему привыкла, мы так долго были вместе…
- Может, тебе третьего найти? – Кто из двоих отец ребенка, незнакомка так и не спросила.
Лили чуть не упала со скамейки.
- Как это? Нет, я хочу поступить по справедливости. Чтобы было лучше и для ребенка, и для них обоих. Стать счастливой женой и матерью, и при этом вытащить его из этого болота... ну, это про то, что один из них ввязался в очень нехорошую ситуацию...
Ведьма с наслаждением затянулась, выпустила через нос целое облако дыма.
- Эх, малышка... Нет идеальных мужиков, поверь. Кого бы из них ты ни выбрала – обязательно пожалеешь. Будешь думать, что лучше бы осталась с другим. И абсолютно верных решений тоже нет. Когда ты с кем-то, одиночество накрывает еще сильней. – Голос ее звучал так спокойно и ласково, будто она рассказывала малышу вечернюю сказку. – Да это и неважно. Одиночества в мире хватит на всех. Ты жива, здорова, ждешь ребенка – вот и будь довольна. – Незнакомка щелчком отбросила окурок. – Если уж на то пошло, счастья тоже не существует.
Несмотря на мрачные слова, тетка была такой уютной, такой спокойной, что горести Лили показались вроде бы совсем неважными. Лили встала со скамейки. Медленно осмотрелась. Ее рассеянность как рукой сняло. Вот Олливандер, раскланиваясь, провожает какого-то клиента. Вон мадам Малкин осторожно отпускает с рук маленькую пеструю сову, что-то беззвучно приговаривая. Вдоль улицы, независимо задрав хвост, грациозно идет чья-то черная кошка. В разрыве облаков показался лазурный просвет. Жизнь продолжается. Она никогда не остановится, ни за что не сдастся. Вырастит малыша. Добьется, чтобы Северус ушел из Пожирателей смерти. Сделает Поттера добрым и тактичным. Она еще не знает, как все это сделать – но все будет так, как она хочет, главное, верить! Лили улыбнулась в пространство. Стайка молоденьких ведьм заметила ее и закричала пятью разными голосами:
- Эванс! Лили! Привет! Иди к нам! А мы вот по магазинам ходим!
Лили повернулась к ведьме в красном.
- Спасибо вам! Вы мне так помогли! – и пошла к подружкам.
Ведьма проводила ее тихой улыбкой и полезла в карман за очередной сигаретой. Сова сбросила на стол «Практическую магию», «Вестник зельеварения» и, наконец, «Ежедневный Пророк». На ужин сегодня были подгоревшие тосты и недосоленная яичница без ветчины и лука. Зато чай Финни удался – крепкий, сладкий… совсем как у Лили. Снейп с интересом прочитал «Практическую магию», порадовался собственной статье в «Вестнике» и лениво взялся за «Ежедневный пророк». Он сам не знал, зачем открыл страницы светской хроники – обычно он пропускал этот раздел. На колдографиях были Лили и Поттер. Вместе идут по Диагоналлее… выходят из здания Министерства… сидят за одним столиком в «Дырявом котле»… Колдографии сопровождал слащавый текст. «Джеймс Поттер, лучший выпускник Хогвартса, звезда квиддича … состояние семьи Поттеров оценивают в миллионы… единственный наследник…» Дальше – целый абзац розовых соплей о том, как хороша и славна семья Поттеров, как, несмотря на богатство, они самоотверженно трудятся в аврорате вот уже сотни лет… вот идиоты! «Конечно, об этом красавчике мечтают все юные ведьмы Великобритании. Но он уже выбрал себе девушку…» Дальше – ехидное описание Лили – всем, мол, хороша, одна из лучших учениц, начинающий аврор – да вот только маглорожденная… Не может этого быть. Лили же беременна! Даже если она захочет это скрыть – скоро уже не сможет. Не может она ни с кем встречаться! На всех колдографиях Поттер был полностью поглощен Лили, постоянно дотрагивался до нее – а Лили совершенно спокойно принимала его заигрывания! Ни разу не вспылила, не сбросила его руку! И это после всех заверений, что она скорее пойдет на свидание с гигантским кальмаром, чем с Поттером! Северус не знал, что Лили и Джеймс ни разу не были на свидании. На Диагоналлее они возвращались после опроса свидетеля, в Дырявом котле перекусывали после неудачного ареста…
- Поттер… Дружище Поттер! Мне кажется, тебе пора сдохнуть!
Гриффиндорский придурок на колдографии продолжал сверкать глазами и улыбкой, увиваясь вокруг Лили.
====== Авада Кедавра ======
Такое важное дело, как слежка за Поттером, Снейп не мог доверить Финни. Обратился к старому знакомому – Майло Бешеному Псу. Узнав, что речь идет об авроре, Бешеный Пес очень возбудился и стал выспрашивать, не нужен ли Снейпу напарник – порчу навести, набить морду… Снейп вежливо отказался. Он должен был сделать все сам.
Чертов Поттер, казалось, никогда не оставался в одиночестве. То дружки, то аврорат, то квиддич, то вечеринка… Поразмыслив, Снейп решил напасть на Поттера у дома его родителей – тот стабильно навещал их раз в неделю. Правда, там будет его отец – аврор, с большим опытом и все такое… Но Снейпу показалось, что это меньший риск, чем нападение на Поттера при куче свидетелей – у Блэка, или в «Дырявом котле», или в любом другом месте, где он тусуется. Когда убийство раскроется, он должен быть совершенно чист. Чтоб Лили даже не заподозрила, что это он. Наступила долгожданная суббота. Когда Снейп бывал абсолютно уверен в себе, он прекрасно аппарировал – легко и точно. Это с ним нечасто случалось, но сегодня он чувствовал себя на редкость сильным. Бешеный Пес описал сад Поттеров в мельчайших подробностях, и Снейп аппарировал точнехонько между домом и оградой. Отличное начало – на воротах и ограде были защитные чары, и их удалось преодолеть. Интересно, как Бешеный Пес их обнаружил? Надо будет выяснить. Потом, когда все будет кончено…. Несколько высоких окон на первом этаже были освещены. Видимо, столовая. Северус неслышно прокрался к одному из окон, осторожно заглянул внутрь. Трое. Пожилой колдун с короткими седыми волосами – мистер Поттер. Пожилая леди с затейливой прической – миссис Поттер. И – он. Жестикулируя, что-то рассказывает. Северус столько раз наблюдал за ним в Хогвартсе, что и сейчас, даже не слыша, знал, сколько от Поттера шума. Только родители и могут его выносить. Стол накрыт на четверых, но больше никого не видно. Кто четвертый? А, неважно. Стоит ли ждать, пока Поттеры поужинают и разойдутся по спальням? Нет, однозначно нет. Поттер может и не остаться ночевать, вернется в город. Лили, чистая душа, научила его отличному аврорскому приемчику – если направить заклинание перпендикулярно стеклу, оно пройдет насквозь. Конечно, родители Поттера увидят зеленый луч, но пока выбегут наружу – он будет уже далеко. Дождется, пока новость появится в газетах – и к Лили, утешать, убеждать, уламывать… Северус перешел к соседнему окну, поближе к Джеймсу, запустил Аваду прямо в голову ненавистного врага. Зеленый луч отразился от окна, преобразившись в мертвенно-белую вспышку... и Северуса со страшной силой швырнуло на землю и протащило по инерции несколько метров. Это заклинание лет сто как перестали применять при строительстве домов. Обойти его было проще простого – достаточно было проникнуть в дом, убедив или обманув хозяев. Ничего этого Северус не знал. Он отбежал в сторону и спрятался за деревом, чтобы нанести еще один удар, когда тревога уляжется. Открылась входная дверь, послышались голоса:
