- Сэр, мы не вовремя? Тут такое дело...

- Говори, раз уж пришли. – Глава аврората небрежно бросил на стол какой-то пергамент.

- Вы, конечно, помните мисс Эванс. Прекрасная стажерка. Не зря Вы ее рекомендовали.

Опа, как шеф расщедрился на похвалы! Не иначе, впереди подвох!

- И что же нужно Эванс?

- Надо навести порядок в системе хранения вещдоков.

- Вы ради этого меня отвлекли? Эванс, умеешь делать Эванеско Пыль?

- Я не совсем об этом, сэр. Хочу, чтоб хранилище вещдоков запиралось не на Аллохомору, а на что-то посерьезнее. Например, Замок Вечности. Чтоб доступ туда был только у одного человека – у нее. Будет принимать вещдоки у авроров, отвечать за сохранность... понимаете меня?

Проницательный взгляд желтых глаз.

- Опять что-то пропало, верно?

Хмури выглядел почти виноватым.

- Уже все на месте, сэр, и виновный наказан.

Скримджер провел большой рукой по своей густой гриве.

- Замок Вечности не получите – хватит и Замка Тауэра. Эванс, работа Хранителя не должна мешать стажировке. Придется успевать все. Впрочем, раз Хмури тебя рекомендовал – справишься.

- Господа... раз это работа, значит, и зарплата будет?

- Многого не жди. Двести пятьдесят в неделю. У аврората сейчас сложности...

Лили чуть не запрыгала до потолка, но сдержалась. Огарок на столе начальника аврората вспыхнул ярким пламенем. Потом – второй. А потом – уголок одного из пергаментов.

Скримджер погасил все и велел Лили идти радоваться в другое место.

- Хорошая, говоришь, девочка?

- Скорее – лучшая из худших. Не устраивают они меня, сэр. Парни – идиоты. Девчонки – курицы. Мне бы кого-нибудь другого...

- Это кого же? – Скримджер, уткнувшийся было в пергаменты, поднял свою львиную голову. – Кого – другого? Гермафродитов? Трансвеститов?!

- Сэр, я имел в виду... – оскорбленно начал Хмури.

- Знаю, что ты имел в виду – каждую неделю слышу! – Скримджер закурил. – Это у тебя-то проблемы с кадрами? А мне, думаешь, каково с вами?

- Я понял, сэр. – Хмури встал.

- Это не все! Кто пытался обыскать городской особняк Малфоев? Имея одни домыслы, будто младший Малфой – Пожиратель Смерти, и никаких доказательств! Кто без разрешения установил слежку за Лестранжами? Я только и делаю, что бегаю к министру извиняться за твой отдел! Так что, Аластор, – закончил Скримджер, остывая, – работай с тем, что есть.

- Ты что натворил-то?

- Там такая суперская метла была – ты никогда такой не видела!

- Ну понятно. – Лили было отвернулась, чтобы уходить. Поттер никогда, видно, не повзрослеет.

- Не просто метла! Ее древко – огромная волшебная палочка! Четыре фута! Сама из дуба, а сердцевина вся выстлана волосками из хвоста кентавра! Ты представляешь, что ей можно колдовать?!

- Ничего себе! И ты ее опробовал? Где?!

- Да!!! Вынес из здания, будто она моя, поднялся повыше и колданул Люмос! Делал пассы, прямо сидя на ней! Трудно с ней управляться, тяжеловата, но заклинания получаются настолько мощными!

Так вот что происходило с погодой сегодня! – На облаках опробовал Эванеско, на воронах – Ступефай… Рассчитывал, что успею ее вернуть, думал, что Хмури еще в Глазго, вернулся – и наткнулся на него в коридоре как дурак! С этой метлой! Стал опять говорить, будто это моя – а он, представляешь, обе мои помнит! Ну и...

- Поттер, – позвал Хмури. – С этого дня Эванс отвечает за все вещдоки. Если хоть что-то пропадет – накажу ее. Захочешь еще полетать – помни об этом. Эванс, хватит болтать – осмотри и перепиши все, что есть в хранилище! – И, не дожидаясь ответа, промчался к выходу.

- Ну вот, – вздохнул Поттер. – А я бы с удовольствием еще раз... у нее столько возможностей! Но подставлять тебя не буду.

- Подумаешь. Возьми да закажи у Олливандера такую же.

- Эванс! Ты гений! – Поттер схватил ее в охапку и закружил по большому залу.

- Поставь меня на место! – закричала Лили не своим голосом.

- Как скажешь, моя хорошая! – Поттер поставил ее на пол, но не отпустил. Наклонился и коснулся губами ее губ...

Лили резко отстранилась.

- Это еще зачем?

Поттер ожидал чего угодно, только не этого. Зачем-зачем...

- Милая, ты просто мастер неожиданных вопросов!

Глаза Лили в очередной раз наполнились слезами. Ей уже это говорили. Забыть бы еще, по какому поводу...

Она проглотила слезы. Поджала губы. И раздельно, будто разговаривала со слабоумным, проговорила:

- Я беременна. У меня будет внебрачный ребенок. Повторяю вопрос – что тебе нужно?

Поттер присвистнул.

- Чем я могу тебе помочь?

- Ты?!

Сколько высокомерия она вложила в короткое словечко, сколько ехидства... От кого только набралась этого...

- Если ты не в курсе, у одинокой беременной ведьмы обычно масса проблем. И я реально мог бы многое для тебя сделать – от поисков отца твоего ребенка до сбора вещей для мелкого. Но хорошо бы понять для начала, какая конкретно помощь тебе нужна.

- Нечего его искать.- Что бы такое соврать? – Это молодой магл, мой сосед. У нас было... да это даже романом не назовешь. Не стоит он того, чтобы за ним бегать.

- Хорошая моя, я сделаю все, что тебе понадобится. Даже несмотря на то, что мне совсем не улыбается выдавать тебя замуж. Но, пожалуйста, не считай меня идиотом.

- Не поняла.

- Как правило, у детей маглорожденного и магла слабые магические способности. А во время беременности сила матери увеличивается, только если ребенок сильнее ее. Улавливаешь?

- Не очень.

- Лили, да ты просто светишься магией! Истекаешь магией! Того гляди, начнешь оставлять светящиеся следы! У тебя, наверно, появились стихийные выбросы?

- Немного, – неохотно выдавила Лили.

- Вот видишь! Поэтому твоя история о любовнике-магле, извини, совсем не убедительна. Отец твоего ребенка – маг, и довольно сильный. – Поттер не столько спорил, сколько думал вслух. И чем больше думал, тем яснее для него становилась ситуация.

- И про случайную связь – тоже враньё. Вид у тебя самый похоронный, ты пропускаешь мимо ушей все, что бы я ни сказал. Вывод – что ты потеряла кого-то очень близкого. Это Снейп, верно?

- И совсем не Снейп!

- Да что ты! Когда вы встречались, вы же не могли друг от друга отлипнуть! А когда расходились – пух и перья летели! Думаешь, я не догадался, что ты тогда пригласила меня назло ему?

Лили раскрыла во всю ширь изумрудные глаза.

– Зачем тогда пошел? Это же...

- Потому что догадался уже позже, – буркнул Поттер. – Сначала-то я, само собой, просто ошалел от счастья. Но речь не об этом. Он что, отказался на тебе жениться? Из-за происхождения, верно? Он всегда был помешан на нужных связях! Да как он посмел!! Я ему яйца откручу, честное слово!!

- Нет, Джим, не так все было... Это я не захотела.

- Неужели поняла наконец, с кем связалась? Он же последний негодяй, он не заслуживает того, чтобы жить...

- Прекрати!!!

Лили не знала, куда себя девать. Не успокаивали ни навязчивость Поттера, ни болтовня подруг. А с мамой и сестрой чем дальше, тем сложнее. Не хочет она сейчас ни заботы, ни тревоги, ни упреков... Лили приехала на Диагоналлею под предлогом, что хочет пройтись по магазинам. Но была настолько рассеянной, что так ничего и не выбрала. Сама того не замечая, не меньше трех раз прошла всю Диагоналлею из конца в конец, погруженная в собственные мысли. Никто ей не мешал, не приставал с вопросами – мало ли странных людей в волшебном мире?

И вдруг она очнулась лежащей на уличной скамейке. Над ней висело низкое белое небо. Справа в поле зрения – какое-то дерево. Откуда это все, она же только что была в магазинчике тканей... а, может, перекусывала в Дырявом котле?

- Приходишь в себя, малышка? Как чувствуешь себя?

Над ней склонилась высокая, крепкая ведьма в темно-красной мантии. Лили неловко попыталась сесть, незнакомка помогла.

- Что-то мне нехорошо.

- Оно и видно. – Ведьма протянула ей пачку сигарет.