— Вдвоём было бы теплее. Мне кажется, мы тут уместимся? ..

Приглашает его, значит. Обито солгал бы, если бы сказал, что сам об этом не задумывался. Поэтому он немедленно отбросил все сомнения и просто молча лёг рядом. Спустя несколько секунд Ханаби робко уткнулась в его спину и накрыла его его же плащом. И тут же он остро осознал настоящую причину, почему забыться не удавалось. Прошлой ночью он впервые засыпал не в одиночестве. Как много это, оказывается, значит. Когда ты вот-вот потеряешь связь с реальностью, чувствовать, что рядом есть кто-то, кто в это время позаботится — о реальном — тебе. Это ощущение вызывало привыкание настолько стремительно, что успело жестоко обломать почти все внутренние стены Обито и едва не вывернуло его исцарапанную душу наизнанку. Будто впервые задышавший полной грудью, он смотрел на исчерченный пиками высоких строений город, ловил его влажный запах. Пелена дождя сливалась с пеленой испорченного зрения: капель и даже струй он не различал. Как будто впервые со дня битвы с Конан дождь покинул эту деревню. Спустя несколько минут он повернулся к Ханаби и нашёл её губы своими.

Она уже спала, и ответа на поцелуй он не получил. Глаза закрыты, её дыхание по его лицу. Но этим порывом он будто замкнул электрическую цепь связи между ними, разрушенную недавно им же самим.

Поставив вокруг элементарный барьер, Обито позволил темноте наконец-то укутать его с головой.

Проснулся он с мыслью, что возможен ведь какой-то четвёртый вариант. Он ворочался, пытаясь рассмотреть эту мысль со всех сторон, и вдруг резко сел на постели и открыл глаз. Не чувствовалось присутствия Ханаби. Активировав шаринган, Обито не успел даже разозлиться или порадоваться хотя бы тому, что, сбежав, она оставила его в живых. Его внимание привлекло другое.

Наконец-то удалось навести резкость. В воздухе парили сотни пылинок, Обито видел их так чётко, словно взгляд был сфокусирован на каждой из них одновременно, не важно, на каком расстоянии они замерли от него и друг от друга. Время будто остановилось. Он мог проследить, как на улице медленно-медленно преодолевают свой путь сорвавшиеся с неба капли вечного дождя. Он мог проводить взглядом каждую, любую. Увидеть в них отражения и даже смотреть сквозь них. Если подойти ближе к краю, можно было проследить, как они разбиваются далеко внизу на тысячи осколков, и как каждый осколок умирает, медленно растворяясь. Оказывается, он ещё помнил, как удивляться этому ощущению. Оно было сродни первому пробуждению шарингана, если даже не более долгожданным.

Всё-таки получилось.

Так, ну где теперь эта девчонка? Она не могла далеко убежать. Обито круто обернулся, словно рассекая взглядом стены. И накнулся на комочек чакры совсем близко. Выключив шаринган, он с удивлением наблюдал, как Ханаби как ни в чём ни бывало входит в помещение.

Во всяком случае, силуэт был похож. Взгляд Обито прилип к ней, ощупывая, знакомясь. Тёмно-каштановые, почти чёрные волосы чуть ниже узких плеч. Одна прядь постоянно падает на нос, но Ханаби, казалось, её не замечает — привыкла. Огромные, на пол-лица, дымчато-белые глазищи, маленький нос-кнопка, полосочка рта, подпирающая щёки кончиками улыбки. Невысокая, компактная, но не хрупкая, подвижная, как зверёк. Грудь совсем чуть-чуть больше, чем нравилось Обито. Да, ей действительно на вид около двадцати.

— Я это. Окрестности осматривала. Испугался? — выдернула она его из транса.

Обито почувствовал, что успокаивается. Ладно, чёрт с ней. «Готов поспорить, туалет искала». Но почему она ещё здесь? Он совершенно безответственно заснул. А она этим не воспользовалась.

— Погреешь мне еду, как тогда? — голос играл то пугливыми, то хитрыми искорками. Опять не типично для заложника.

Пока ела, Ханаби ни на что не отвлекалась. Обито был рад этому: можно было нырнуть в свои мысли. Но как только последняя ниточка лапши исчезла из коробки, он немедленно получил вопросом в лоб:

— Ты ешь вообще?

Похоже, она мало знает о множестве амплуа Мадары. И была она всё это время, скорее всего, в тылу. Иначе по куче особых примет давно бы уже его опознала. Какаши она назвала Какаши-саном, не сенсеем. Значит какие-либо откровения в прошлом в её адрес с его стороны исключены. Какаши никогда не был особенно социальным существом, общался только вынужденно — с теми, с кем непосредственно состоял в группе, — и то криво и косо. Так что вряд ли Ханаби слышала хоть что-то о прошлой жизни Обито. Хотя давным-давно бывали моменты, когда он тешил себя надеждой о том, что в Академии на уроках истории будут рассказывать о его героической гибели.

Отпускать её уже всё равно нельзя. А отдохнувший и накопивший чакры Обито теперь точно не даст ей никуда деться. Так что можно и рассказать что-нибудь. Хоть отстанет немножко. И, узнав о его способностях, делать глупости лишний раз поостережётся.

— В точку. Нет.

— Это как?

— Помнишь, я говорил про травму? Я получил её на Третьей Мировой Войне Шиноби, — Обито без большого удовольствия отдёрнул рукав плаща, демонстрируя правую руку. — Моё тело пострадало настолько сильно, что чтобы я мог выжить, мне вживили клетки Первого Хокаге. Как известно, он владел стихией дерева и повышенной регенерацией. Они прижились, мне повезло. Теперь у меня есть пара приятных бонусов. В том числе отсутствие потребности в пище.

— Это было в бою? Что же произошло?

— Обвал в пещере, — коротко ответил он, давая понять, что пояснять не намерен.

И тут Ханаби задала пронзительно меткий вопрос, заставив Обито посмотреть на неё по-другому.

— Не подумай, что я тебе не верю… Но откуда же тогда твои клетки берут строительный материал для собственного возобновления? Неужели внутри тебя идёт ядерный синтез? Но тогда бы ты просто расплавился! Во всяком случае твоя родная половина.

Он поражённо молчал, наверное, с минуту, прежде чем ответил. А она хорошо училась! Не то что сам Обито.

— Не ожидал от тебя таких познаний. Эти клетки особенные. Они, подобно некоторым разновидностям бактерий, фиксируют необходимые химические элементы прямо из окружающей среды. Преимущественно из атмосферы — азот, углерод, водород. Но также из почвы, например. Из осадков. На самом деле, мне не обязательно валяться на земле или мокнуть под дождём. Досточно тех частичек почвы и воды, что взвешены в воздухе. Оттуда берутся остальные химические элементы. Клетки Хаширамы создают из них аминокислоты, затем — белки, и так далее. Несмотря на то, что стихия дерева — растительная, энергия на эти процессы берётся из окисления ранее созданных клетками химических соединений, а не из солнечного света. Благодаря этому я, по крайней мере, не зелёный, — Обито неуклюже улыбнулся.

Если бы он когда-то сам не заинтересовался этим вопросом и не принялся шарить по библиотекам, то молчать бы ему сейчас, как идиоту, или угрожающе сверкать шаринганом, вещая что-то вроде: «Не лезь не в своё дело».

— Вот это да! Если честно, я тебя боюсь. Ты какой-то… Не человек.

«Давно пора», — подумал Обито злорадно, но не без досадного укола.

Тем временем Ханаби взяла его руку и принялась пристально изучать, наклонясь к ней лицом близко-близко, так что её дыхание касалось его кожи. В этой позе она была похожа на обезьянку.

— А откуда они взяли эти клетки? Ведь Шодай умер очень давно.

— Эмм… Думаю, в лаборатории вырастили.

— А почему их всем тогда не вживляют? Представляешь, как было бы здорово! Это ведь, фактически, бессмертие!

— Я уже говорил, что после таких экспериментов почти никто не выживает. Бессмертие, говоришь? — он усмнехнулся. — Видела меня недавно?

— Ну… У тебя просто не было чакры.

— Вот и всё бессмертие. К тому же, с обширными повреждениями даже эти клетки быстро не справятся. А значит, мозг может отказать гораздо раньше. Из-за кислородного голодания, например, в случае повреждения сердца. Можешь мне поверить, я знаю, о чём говорю, — тут Обито прикусил язык. Разоткровенничался. Не хватало ещё обучить девчонку, как в случае чего с ним расправиться.