— Мы приготовили для тебя сюрприз, будущая миссис Олсен, — с улыбкой говорит Бен, возвращаясь в комнату.

Кейси видит за его спиной Кеннета, который помогает Бену что-то тащить. Что-то большое, прямоугольное, аккуратно завернутое в блестящую бумагу. Девушка угадывает очертания подарка с первого взгляда и прежде, чем Бен успевает договорить, она обнимается его. Виснет на шее, треплет волосы и беспорядочно целует.

— Вообще-то это была моя идея, — обиженно сообщает Кенни.

Девушка переключается свое внимание на него. И хоть Бена давно перестало потряхивать от их нежностей, он все равно отводит взгляд. Тина улыбается, наблюдая за ними, и советует им уединиться. Кейси отмахивается от нее, цепляясь за плечи своего парня. Они выглядят такими счастливыми, заражающе-счастливыми, даже почти не раздражают.

Бен благополучно возвращается к Майку. В кресле тепло и уютно, в сильных руках спокойно и надежно. Майк как раз успел надеть новый свитер. Он выглядит так по-домашнему мило, что Бен не может не улыбнуться.

— Ну, теперь, когда ты трезвый, что ты думаешь обо мне.

— Я думаю, что если бы не ты, я бы давно сошел с ума. Мы можем попробовать, да? Мы ничем не обязаны друг другу. Мы можем попробовать, и если не получится или если…

— … он вернется? — договаривает за него Майк, — Бен, я не хочу быть ему заменой.

— Я не считаю тебя его заменой. Никто никогда его не заменит. Но Вик ушел. Его больше нет рядом. И я обещал ему.

— Но если он вернется, я не буду тебя держать. Ты знаешь.

Бен внимательно всматривается в серые глаза, пытаясь найти хоть какой-нибудь подвох. Не находит. Майк улыбается, притягивает мальчишку ближе. Это их первый официальный поцелуй. Губы Майка теплые и мягкие, совсем не причиняющие боли. Под ногами не обвалился пол, не разверзлась земля, не открылся проход в ад и даже с неба не слышно грома и не видно молний. Возможно, вселенная дает им еще один шанс на счастье.

Сначала он слышит смех Олсенов, но не обращает внимания. Бен обвивает его шею руками и не сразу понимает, почему Майк не отвечает на поцелуй. Открыв глаза, он понимает, что Шеппард смотрит не на него, а на Тину, стоящую слишком близко и внимательно за ними наблюдающую. Девушка возвышается над ними с венком омелы в руках.

— Тина! Какого черта?!

— Я создаю романтику, Хадсон! Не отвлекайся.

Бен натурально рыча, спрыгивает с Майка. Девушка хохочет, откидывает венок и убегает в кухню. Бен спешит за ней. Шеппард усмехается. Угораздило же его связаться с этим великовозрастным подростком. Он поворачивается к Хантеру и говорит:

— Твой папочка такой ребенок. Даже ты иногда ведешь себя более зрело, чем он.

Малыш хлопает в ладоши. Тянется за своим плюшевым другом. Ворочается, устраиваясь поудобнее, и засыпает. Майк накрывает его одеяльцем и отправляется на поиски своих сумасшедших друзей, затерявшихся где-то в доме.

***

Бен сидит на кровати в своей старой комнате. Кейси и Кеннет ушли, Тина и миссис Хадсон готовят ужин внизу. Парень смотрит на спящего сына, который пускает слюни и улыбается во сне. В 18 лет всем разбивают сердца: ни он первый, ни он последний. Это просто нужно пережить. И, кажется, он с этим справился. Виктор будет в порядке, Кеннет уже заверил его, что будет исправно сообщать все новости, не дожидаясь новостных сводок.

У них есть еще две недели рождественских и новогодних каникул, потом они вернутся в Чикаго. Майк снова засядет за компьютер и зароется в свои бумажки, а Бен будет разрываться между учебой, семьей и работой. Они будет воспитывать Хантера, и стараться сохранить свое хрупкое счастье. Но сейчас у них есть время на самих себя…

Майк выходит из душа через пятнадцать минут. У него мокрые волосы и полотенце на бедрах. Бену бы смущенно отвести взгляд, но он наоборот, жадно осматривает обнаженное тело. Шеппард приподнимает бровь, стягивает с себя полотенце и отправляет его парнишке в лицо.

— Слюни подбери.

Не то чтобы Бен не пытался выполнить просьбу. Он пытался. Честно. Но закончились все попытки сильными руками Майка на его бедрах и им самим, прижатым лопатками к стене. Жар чужого тела обжигает, заставляет дрожать. Бен плавится под прикосновениями, неосторожно откидывает голову, ударяясь о стену.

Кажется, у Бена скоро появится новый фетиш: губы Майка. Они сами по себе прекрасны, но на шее ощущаются каким-то совершенно необыкновенным образом. Бен вновь вздрагивает, сильнее цепляясь за чужие плечи. Майкл трактует это по-своему.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Сейчас я предпочитаю не думать.

Снова довериться этим рукам невероятно трудно. Бен первым подается навстречу, первым целует и первым начинает стягивать с себя одежду. Он действительно перестал думать. И Майку кажется, что ему никогда не удастся оправдать этого доверия. Скорее всего, он прав.

========== 38. ==========

Глава 38.

Свадьба Кеннета и Кейси была вполне ожидаемой и хорошо спланированной, но все равно Бен ощущает себя так, будто впервые слышит об этом. Он в принципе никогда не видел Кенни в церкви, и точно не думал, что тот согласится на настоящее венчание. Но Олсен умеет удивлять. Иначе Кейси не выбрала бы его.

Бен только что провожал бабушку и дедушку лучшей подруги к их местам, а сейчас уже бежит по винтовой лестнице наверх, схватив камеру — Мейсон написала, что ей нужна помощь с невестой. Парень застает на редкость красивую картину: Кейси кружится на месте, раскинув руки, в наполовину застегнутом платье, мешая Тине доделать прическу, и весело смеется. Иногда Бену кажется, что, несмотря на то, через что они прошли, это стоило того.

— Я тебя свяжу, если не прекратишь дергаться.

— Заканчивай нудить и иди сюда!

Кейси хватает Тину за протянутые руки. Теперь они обе кружатся по комнате и смеются. И сейчас Бен уверен на сто процентов, что все это того стоило. Вся боль, все ужасы, месяцы ночных кошмаров и незамывающиеся шрамы стоили того, чтобы те, кого он так любит, были счастливы. Девушки обнимаются, а Бен только сейчас понимает, что замер в дверях с камерой в руках, а по щекам текут слезы.

— Бенни…

Будущая миссис Олсен касается его щеки. Она нежно стирает слезы и понимающе улыбается. Нет, она не чувствует себя виноватой за собственное счастье. Но она всегда будет злиться на себя за то, что не может подарить это счастье своему лучшему другу.

— Ты такая красивая…

— Жалеешь, что ты гей?

— Не настолько красивая.

Веселый смех рассеивает напряжение, помогает улетучиться дурным мыслям. Бен в сотый раз одергивает себя: сегодня день Кейси и Кеннета. Сегодня не время и не место для… всего другого. Он обнимает подругу, а Тина завладевает камерой.

— Давай же, Хадсон!

Фотосессия заканчивается не начавшись. Кейси падает на пол, запутавшись в собственном платье. Бен, безуспешно пытающийся ей помочь, сгребает пышный подол в сторону, берет девушку за плечи и ставит на ноги. Тина только смеется.

— Я же предупреждала!

Когда в комнату входит миссис Мартин, Бен предпочитает оставить девушек одних. Он забирает фотоаппарат и уходит в комнату жениха, где Майк пытается упаковать Олсена во фрак. Это зрелище не такое трогательное, как кружащиеся девушки со счастливыми улыбками, зато от неконтролируемого хохота слезы текут точно так же.

— Тебе идет. Что это? Хвост?

Бен дергает фалды фрака, небрежно скомкав ткань. Майк заканчивает застегивать пуговицы, заставляет Кеннета выпрямиться и покрутиться. Непривыкший к такой одежде спортсмен злится на едкие шутки.

— Хватит ржать! Помоги лучше.

— Почему нельзя было ограничиться смокингом?

— В прокате осталось только это. Помоги завязать шнурки. Мне не нагнуться.

— Господи, Олсен. Сложно было сначала надеть обувь, а потом это?

Майк опускается на корточки, даже не взглянув на Бена, завязывает чужие шнурки. Он слишком хорошо понимает, каково сейчас Кеннету. Его первый прием в честь повышения отца, состоялся в десятилетнем возрасте, но он до сих пор вспоминает с ужасом тот фрак.