– Пока же мне придётся каждый день пилить камни?

– Могу ещё предложить у меня в бригаде поработать, – усмехнулся Баль.

– Спасибо, но я откажусь.

– Почему-то меня это не удивило, – разливая по тарелкам похлёбку, ответил Баль.

– Тебе нравится есть дома, а не в столовой?

– Тут мы можем спокойно поговорить. У тебя возникли вопросы за этот день, а я могу на них ответить.

– Всё равно, мне у вас не нравится, – упрямо сказала Леса. – Жить за тарелку супа и тёплую кровать...

– Но жить. Тебе не кажется, что это уже хорошо?

– Наверное. Сложно всё это. Я вроде и понимаю эти доводы, а потом их же и отвергаю. Там осталось слишком много...

– Что там у тебя осталось? Семья? Родители?

– Нет. Так получилось, что я давно одна.

– Тогда чего ты потеряла? Того, что не было?

– Да уж. А тут прям приобрела.

– Я тебе так сильно не нравлюсь? – спокойно спросил Баль.

– Не знаю. Мне нужно подумать над всем этим.

– Думай. Мы никуда не торопимся.

– А бывает так, что в ваших браках люди друг друга ненавидят? Так и живут под одной крышей? Терпят друг друга?

– В городе ещё могут женщину отправить к нам, когда с ней никто справится не может. Слишком сильные тараканы. Тогда развод. Но чаще мужчина к нам переезжает вместе с ней. Если ты про любовь, которая двоих накрыла и которая не прошла в течение долгого времени, то тогда тоже развод будет.

– Долгое время?

– Некоторых любовь накрывает каждый месяц и на разного. Давно уже на это никто не ведётся.

– Такое ощущение, что вы и не знаете, что такое любовь, – ответила Леса.

– А ты знаешь? Расскажи.

– Не знаю. Вот чтоб так, что жизнь отдать, никогда не любила. Меня больше работа интересовала.

– И меня интересует больше работа. Но сейчас нам придётся немного поменять к ней отношение. Нужно учиться жить вместе. Это сложно.

– Было бы проще...

– Работа по душе не поможет отвлечься от проблем. Они есть, а ты от них уходишь. Пытаешься закрыться от них любимым делом. Это неправильно.

– А что правильно? Пытаться смириться? Перестать бороться?

– С кем бороться? Со мной? Я тебе не враг, – заканчивая с едой, ответил Баль. – Так идём гулять?

– Идём, – согласилась Леса в надежде, что хоть немного отвлечётся.

– В первые дни всегда тяжело. Потом проходит. Адаптация, – ответил Баль. Он заглянул в комнату. Вернулся оттуда с сумкой, которую местные жители цепляли на пояс. – Это тебе. Сюда всякую мелочь положить можно. Расчёску там или заколку.

– Я должна обрадоваться, как те девчонки платочку?

– Мне хватит простого спасибо, – ответил Баль. – Не грусти. Со временем всё наладится.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что так и бывает. Вначале тяжело, а потом легче становится. Просто поверь и не злись.

– Спасибо за сумку, – прицепляя её к поясу с помощью пряжки, ответила Леса.

– Пожалуйста, – беря Лесу за руку, сказал Баль. – Теперь можно и погулять.

Глава 4.2

Лесе стало казаться, что она скоро сойдёт с ума от бесконечных переходов и туннелей, по которым они шли вместе с Балем. Если вначале ей казалось глупым идти держа друг друга за руку, то теперь она поняла — это не простая прихоть, а скорее необходимость. В бесконечных переходах легко было заблудиться.

– У меня скоро боязнь замкнутого пространства начнётся, — пожаловалась Леса.

– Скажешь, когда начнётся.

– И что тогда будет?

– Тогда тебе лекарство дам. Это со временем проходит.

– Кажется, что я закрою глаза и эти коридоры мне будут в кошмарах сниться.

– Леса, ты слишком много боишься, — ответил Баль.

Они вышли к озеру, от которого исходил красноватый свет. По берегу озера стояли растения в кадках под световыми и тепловыми лампами. Какие-то из них даже цвели. С противоположной стороны озера стояли теплицы, наполненные зеленью. Баль повёл Лесу вглубь пещеры, откуда доносилась музыка. На открытой площадке танцевали. В стороне играли музыканты. Рядом стояли столы. На открытой кухне жарили мясо и подавали вяленую рыбу. А ещё там можно было взять кружку с крепким пивом или со сладким компотом. Баль взял себе пиво с рыбой, а Лесе принёс компот и тарелку со снежными комками.

– Похоже на местную забегаловку, — оглядываясь по сторонам, сказала Леса. – Кто-то пьёт, кто-то ржёт, а кто-то танцует и изображает счастье. И всё это в искусственно созданной зелени. Не понимаю я этого желания зарыться под землю и перетаскивать сюда траву. Ведь можно жить на поверхности, а не в глубине. Нет, понимаю, что вам нравится здесь работать, но жить!

– Тут безопасно, – ответил Баль, наклоняясь к её уху, то ли потому что было шумно, то ли потому что разговаривал на общем языке. — Там, на поверхности, опасно из-за схода снега, из-за диких животных, а ещё там есть враги, которые могут сжечь дома, угнать скот, убить людей. Они лучше нас воюют. У нас же не все воины. Проще спрятаться здесь. За всё время нашей истории, лишь однажды напали враги. Мы просто ушли вглубь и закрыли ходы за собой. Когда неприятель ушёл, то мы открыли дороги и продолжили жить обычной жизнью ничего не потеряв.

-- Хочешь сказать, что пока вы путешествуете, то на вас не нападают?

– Крупные банды – нет. Им невыгодно. С нами выгодно торговать. А от мелких грабителей нам удаётся отбиться, – ответил Баль. – Попробуй сладкий снег.

Леса последовала его совету. Зачерпнула деревянной ложкой кристаллики льда. По вкусу напоминало или фруктовый лёд или мороженое. Для мороженого была слишком крупные льдинки, но вкус был сливочным.

– Неожиданно.

– Хоть что-то понравилось, – усмехнулся Баль. Он опять наклонился к ней. – Порой мне кажется, что ты всё время недовольная.

– Нет, не всё время. Ты хочешь всего и сразу. А я так не могу. Не могу каждый шаг воспринимать со счастливым выражением на лице. Да и не люблю притворяться.

– Заметил, что ты довольно честный человек. И недовольный.

– И в чём удовольствие сюда приходить?

– Поесть вкусной рыбы, выпить пива, послушать музыку, посмотреть на красивое озеро и полюбоваться зелёной травой. Разве этого мало? – спросил Баль. – Согласись, что это лучше, чем сидеть дома и смотреть на стену. К тому же воздух здесь целебный. Соли помогают бороться со многими болезнями. А стоит добавить порошок из этой соли в мазь, так она сразу начинает заживлять раны.

– Я когда-то изучала этот феномен. Пыталась его повторить искусственным путём. Когда-то ваш порошок в Земном союзе сделал научный переворот. Загадка века, которую так и не удалось разгадать. При этом планету решили оставить и наблюдать за ней, а не срыть горы в поисках волшебного порошка.

– Такое могли сделать?

– Земной союз – это очень влиятельная организация. Она уже несколько миров уничтожила. Только из-за того, что её держат под контролем несколько крупных цивилизаций, они держат себя в руках и остановили масштабные разрушения, перейдя в исследовательские направления. Так сложнее разгадывать загадки, но миры остаются нетронутыми и мы можем почти не влияя на них, следить за развитием, – сказала Леса. – Я немного увлеклась. Ты хоть чего-то из этого понял?

– В общих чертах. Может я не учился вместе с тобой, но и дураком меня считать не надо. Я много знаю о твоём мире.

– Откуда?

– Мама рассказывала. Оттуда и язык ваш знаю. И сразу глаза загорелись, – рассмеялся Баль. – Познакомлю. Но она в городе живёт. А в город нам ещё рано ехать.

– Когда язык выучу?

– Хотя бы сносно на нём объясняться сможешь. Отец, он кроме местного, никакой другой не признаёт. Так что...

– Учиться, работать и не сбегать.

– Всё верно, – Баль посмотрел на площадку. – Я думаю сегодня танцевать не будем.

– Пока не до танцев.

– Вот и я так думаю. Посидим немного и пойдём домой. Надо привыкать, что кроме работы есть и развлечения.

– А какие развлечения в мастерской? – спросила Леса.

– Потом покажу. Не всё же в один день делать, – ответил Баль. – Но не думай, что у нас только работа и сон на уме.