– Меня Лесой зовут.

– Знаю. Начнём с чего попроще или сразу посложнее? – спросила она. – Как свои силы оцениваешь?

– Смотря, что считается сложным, – осторожно ответила Леса.

– Работа с машинами. Не все справляются. Поэтому в основном работаем вручную, – ответила Дальна.

Машины были на ножном приводе. Самые простейшие. Два настоящих станка стояли в стороне. Как потом заметила Леса, работали они на тепловых кристаллах, которыми отапливали комнаты. Здесь же пришлось из цельных камней нарезать пластины с помощью острого ножа, который проходил по камню, как пила. Напор и скорость резки регулировалась рукояткой и ножной педалью. Работа требовала осторожности и точности. Но это было интересно. Намного интереснее, чем тачки грузить. Неровные камни выходили аккуратными пластинами. Эти платины обрабатывались дальше. На них наносили рисунок, вырезали по нему или оставляли плиткой, которой потом выкладывали стены или полы.

Леса и не заметила, как прошло полдня. Они остановились на обеденный перерыв, который проходил в столовой. Только тут Леса и заметила, что некоторые работники мастерской вели себя странно. Взрослые женщины хихикали как девчонки. О чём-то перешёптывались. Кто-то песенки напевал. Были и такие, которые пританцовывали. Много было пожилых людей. Седобородые гномы, или женщины с морщинами на лицах и каким-то усталым выражением лица.

Стоило им войти в столовую так чуть не случилась драка за еду. Как будто её не всем могло хватить. Леса стояла в стороне и смотрела на это, боясь подойти к очереди. В итоге несколько человек прикрикнули на очередь. Велели всем рассесться по местам. Потом взяли подносы с тарелками и стали разносить по столам. Дальна села рядом с Лесой.

– Испугалась? – спросила она.

– Они странные, – осторожно ответила Леса.

– Не всё хорошо соображают. В горы разные люди попадают. А к нам уже и совсем тяжёлые случаи, – ответила Дальна. – Преступницы и чокнутые особы. Был период, что у людей война началась. Ладно если бы они в поле воевали. Так начали города осаждать. Тогда много людей погибло. Много было тех, кто просто не выдержал. Они и наполнили наши подземелья.

– Разве это правильно?

– Правильно? А это не моего ума дело, решать, что правильно, а что нет. Видела бы ты в каком их состоянии привозили. Кто-то остался в наших городах. А эти девчонки застряли между каким-то своим миром и реальностью. Кто-то в детство впал, вычёркивая зверства войны. В нашей мастерской в основном такие. Ещё любители работы с камнем. Или те, кто не может выполнять тяжёлую работу, – Дальна посмотрела на Лесу и усмехнулась. – Не бойся ты так. Аж на лице виден страх. Девчонки только за еду дерутся. Всё никак не поймут, что её хватит на всех. Так добрые. И это в нашей мастерской такие. В других там поумнее девчонки.

– Не нравится мне у вас.

– В первое время не по себе, но потом привыкнешь, – ответила Дальна. – Но бежать отсюда не получится. Они найдут. Обойдут все горы и тропинки, но найдут. Приведут назад. Им невыгодно никого терять. Каждый человек на счету.

– Чтоб родить детей?

– Ну, и не только. Даже просто вмести жить. В последнее время детей мало рождается. Об этом не говорят, но и так видно. Даже у нас, в посёлках, дети бегали. А сейчас много пустых семей. Местные мужики хотя и сделали культ из работы, но не только работой человек живёт. Они это понимают.

– Ты будешь есть? – спросила Лесу какая-то девушка на вид лет двадцати.

– Нет.

– Тогда я съем, – отбирая тарелку у Лесы, сказала девушка.

– Не жалей никого. У каждого своя судьба. Своя дорога. Ты иди своей и не смотри по сторонам, – посоветовала ей Дальна. Леса кивнула. Вышла из столовой. Аппетита действительно не было. Она села на камни около столовой. Слёзы застилали глаза. Чувство страха и безнадёжности придавило плечи.

– Заблудилась? – к ней подошёл какой-то гном. Спросил её на общем.

– Нет. Недавно в этих местах, – вытирая слёзы, ответила Леса. – Сейчас там пообедуют и я на работу пойду.

– Не плач. Всё это не так страшно, как кажется.

– Не страшно! Да всё хуже некуда! Я оказалась не пойми где, в компании преступников и поющих девиц. И мне здесь провести остаток дней! В компании с каким-то мужиком, которого я знать не знаю.

– А ты с ним познакомься.

– Что?

– С тем мужиком, которого ты знать не знаешь. Познакомься. Это помогает, – усмехнулся гном. – Каждый имеет право на ошибку. Ты ведь тоже её совершила, но я тебя за неё не сужу. Почему ты судишь других? Преступники. Да. Но это осталось там. Они свои преступления давно искупили. Сумасшедшие – а куда ты их выкинешь? На улицу? Со скалы? Почему ты считаешь, что они лучше тебя и что ты не окажешься на их месте? Ведь уже оказалась, но ставишь себя выше других. Так-то лучше. Заканчивай слёзы лить без повода. Люди разные. Есть хорошие, а есть злые. Есть высокие, а есть низкие. Но не надо ставить себя выше других. Порой от их общества отделяет один лишь шаг.

Леса пыталась придумать ответ, но мысли разлетелись. Как раз стали выходить мастера. Гном дождался, когда Леса подойдёт к ним и только после этого ушёл. Леса же осталась в какой-то растерянности. Разве она ставила себя выше других? Ведь никогда такого не было.

Глава 4.1

Рабочий день закончился с приходом Баля. Леса чувствовала усталость. Руки дрожали. Всё-таки к физическому труду она не привыкла. Следить за станком и держать камни тоде требовало сил и напряжения. Только сейчас она поняла, что в космосе у неё точно возникли бы проблемы. Надо было не забывать о тренировках, а она их игнорировала. Считала лишними. Совсем расслабилась на планете, вот и мышцы отказывались слушаться.

Дома ждал тёплый душ, который смыл пыль с волос. Баль тем временем уже разогревал еду, что взял из столовой. Похоже он ещё раньше пришёл с работы, потому что успел не только в столовую заглянуть, но и переодеться и привести себя в порядок. Леса слышала, как он чего-то напевал себе под нос, растапливая печку.

— Хорошее настроение? – спросила Леса.

— Как себя чувствуешь? Погуляем сегодня или спать завалимся? – спросил он.

– И куда гулять предлагаешь? По коридорам?

– Вначале по коридорам, а потом можно в одно место заглянуть.

– Можно и пройтись, – согласилась Леса.

— Тогда поедим и пойдём гулять, – сказал Баль. — Как день прошёл?

– Плохо. Мне у вас не нравится, – ответила Леса. Она села за стол. Отломила кусок мягкого хлеба.

– И чем не нравится?

— Люди, помещения, работа. Я прилетала сюда на время, а не на всю жизнь. К тому же я могу большее, чем камни резать. Могу решить проблему с рождением у вас детей. А вместо этого приходится заниматься ерундой.

-- Нарезать камни – это не ерунда. Из этих пластин потом красивые и нужные вещи получаются.

– Ты слышал про что я тебе говорю? Я знаю, как решить проблему. Разве это не важно?

– Важно. Но по профессии ты сможешь работать только, когда выучишь язык. Тебе нужно будет доказать старейшинам, что ты можешь это сделать. А как ты докажешь, не зная языка?

– А они общего не знают? – с сомнением спросила Леса.

– Знают. Но привилегии делать что-то новое для общества достаются тем, кто хочет жить в этом обществе. Кто не причинит вреда.

– Я сегодня заметила, что ты со мной утром разговаривал на общем. И в мастерской многие на нем общались.

– Мне нужно было донести до тебя, что бежать от меня не надо. А те девочки, они не могут выучить наш язык. Ты себя с ними не сравнивай. Им платочек подари, они и рады. Это не то, что ты. Тебе же нужны будут приборы, для изготовления которых потребуется не один инженер. Это всё сложно.

– Но ведь принесёт пользу.

– Или вред. Если ты говоришь, что можешь вернуть нам способность производить на свет девочек, то кто тебе мешает нас сделать бесплодными?

– А знание языка отгородит от этого?

– К тому времени у тебя здесь появятся друзья, близкие люди. Возможно даже ты влюбишься. Просто ты не захочешь им всем причинить вред. В любом случае, к этому разговору вернёмся, когда начнёшь свободно говорить на нашем языке.