Баль вернулся с ещё двумя гномами, которые помогли донести ему доски и бруски. Они оставаться не стали. Вскоре запела пила. Застучал молоток. Работал Баль так, словно это были для него привычные инструменты, которых он не боялся.

— Не знала, что ты умеешь ещё и с деревом работать.

– А я много чего умею, – ответил Баль. – Каркас сбить – это несложно. Сложнее матрас сделать. Но его уже привезли.

– Так просто?

— Мы живём вдали от города. Поэтому товары приходится заказывать. Иногда и сами ездим за ними, но проще заказать, чтоб их привезли в посёлок. Тратить полдня на поездку туда и обратно – это время тратить. Потом с тобой туда съездим. Ты ведь города толком не видела.

— Нет. Это где мосты ярусы соединяют, а внизу домики стоят?

– Он самый. Это и есть город. Там много семейных живут. Там же и мастерские, лавки, мелкие производства. Крупные же заводы находятся вдали от городов. А рядом вот такие посёлки, как наш.

– И у какого завода наш посёлок?

– Около кузниц.

Баль закончил сбивать каркас. После этого стал относить доски к выходу. Леса вызвалась ему помочь, но потом поняла, что больше мешает, чем помогает. В итоге она просто села на кухне. Потом принесли матрас.

— У тебя много друзей, -- заметила Леса.

– У нас нет врагов. Каждый готов помочь другому и это считается нормальным, – ответил Баль.

– Прям все такие идеальные? – спросила Леса.

– Ну, неидеальные. Недостатки есть у всех, – ответил Баль. – Но постучаться к соседу и попросить помочь, это нормально.

– Буду знать, – хмыкнула Леса.

– Мне твой настрой нравится.

– Надо научится жить в вашем мире. И я больше не хочу грузить телеги, а потом ползать.

– Я тебе обещал мазью спину намазать. Пойдём. Не бойся. Приставать не буду.

– Дождёшься, когда познакомимся поближе?

– Так ты не предупредила меня о своем появлении. Я не рассчитывал, что так быстро женюсь. Если бы ты сказала раньше...

– И что бы изменилось?

– Сама видишь, что невест на всех не хватает. Женщин мало. Поэтому приходится пить специальный отвар, который притупляет желание. Вот пройдёт полгода и всё восстановится. А пока мы с тобой будем узнавать друг друга, – ответил Баль доставая мазь. Леса уже легла на кровать, задирая кофту. – Привыкать, находить общие темы для разговора. Я тебе буду рассказывать про наш мир, пещеры, обычаи, а ты будешь меня слушать, учить язык и привыкать к нашей жизни. Потом мы с тобой решим завести детей. Но для начала нужно будет организовать ещё одну комнату, потому что у меня дом маленький и всех нас не поместит. Сколько у нас будет малышей? М?

– Ты серьёзно или издеваешься? – спросила Леса.

– Зачем мне над тобой издеваться? М? Я вон, о тебе забочусь. Спину тебе чиню. А ты всё издеваешься. Даже вожусь...

– Но тебе это не нравится, – заметила Леса, чувствуя, как мазь начинает действовать.

– Сама посуди, вот сейчас я пошёл бы с друзьями посидел. Или пошёл бы поработал в мастерской. Вместо этого я сижу с тобой, думаю: решишь ли ты сбежать или нет. А если ты сбежишь, что тогда мне попадёт от старейшин. Это плохо. Это очень плохо. Одни проблемы, – ответил Баль. Он убрал мазь.

– Так отказался бы.

– И смотрели бы на меня, как на дурака. Нет. Репутация. Чего смеёшься?

– Мы с тобой оказались в дурацкой ситуации, – поправляя одежду, сказала Леса и ложась удобнее. – Тебе навязали меня, а мне тебя. И что-то изменить у нас не получается.

– А если не получается что-то изменить, надо научиться с этим жить, – ответил Баль, ложась рядом. – Вот и будем учиться жить друг с другом.

– Из-за того, что ты не хочешь повредить своей репутации?

– Да. Мне поручили дело. Посчитали, что я справлюсь. Если я не справлюсь, то меня снимут с моей должности. А это в мои планы не входит.

– Слушай, но ведь это неправильно, – смотря в потолок, сказала Леса.

– Чем?

– Навязывать людей друг другу. Почему нельзя самим выбирать?

– Официально, ты выбирала.

– Я на судьбу полагалась.

– А старосты полагались на твою характеристику, которую доставили из города. Пока вы в пути находитесь, то на каждую составляется характеристика. Например, что ты довольно умная, упрямая, честная, прямолинейная и идёшь на контакт, хотя и с трудом. Когда понимаешь, что неправа, то отступаешь. Вот и искали человека, который смог бы тебя уравновесить или дополнить.

– Дай догадаюсь, ты умный, упрямый, честный.

– А ещё весёлый и красивый, – хохотнул он. Леса косо на него посмотрела. – Скажешь что не так?

– Не в моём вкусе, – ответила Леса. – Мне не нравятся мужчины, которые ниже меня ростом и у которых волос больше, чем у меня.

– Хе, ну подрасти у меня больше не получится, а о моде не спорят. Принято у нас так. И не нам менять правила.

– А кому менять? Кто у вас меняет правила, когда всё начинают понимать, что они устарели?

– Совет старейшин. Они у нас отвечают за нововведения. Зеваешь. Устала?

– Да.

– Давай тогда спать?

– Если ты не против, то я бы от сна не отказалась, – согласилась Леса.

– Сейчас свет выключу.

– Слушай, но ты же не хочешь спать, – продолжая зевать, сказала Леса.

– Найду чем заняться. Тем более это я тебя так загрузил сегодня. Немного палку перегнул.

– Да ладно, не сломалась, – проваливаясь в сон, ответила Леса. Он сел рядом. Провёл ладонью по её волосам.

– Как же всё-таки это сложно с кем-то жить вместе, – пробормотал Баль и пошёл на кухню.

Глава 4

На работу идти не хотелось. После волшебной мази Леса чувствовала себя лучше, но тело ещё помнило вчерашнюю усталость и от этого становилось не по себе. После завтрака они пошли не в сторону местного автобуса, а свернул в сторону туннеля, который вёл вверх.

— Выйти на улицу без меня у тебя не получится. Можно через канализационные туннели, но я не думаю, что ты пойдёшь на такое. Если пойдёшь по туннелям без меня, просто заблудишься, а у нас есть такие места, где можно свалиться, переломать ноги и лежать пока тебя кто-нибудь не найдёт. А в переходах крысы водятся. Неприятная компания. Согласна?

– К чему ты мне всё это говоришь? — спросила Леса. – Я тебе дала слово, что не буду убегать.

– Сегодня будешь работать в мастерской. Без меня.

– Одна?

– Нет, но никто рядом с тобой стоять не будет, – ответил Баль.

— Не переживай. Вечером найдёшь там же, где и оставил. Я же слово дала.

– Поэтому я тебе и верю. Вечером тогда подарок будет.

— Не надо. Тебе и так тяжело всё это.

– Нормально, – усмехнулся Баль.

Он открыл деревянную резную дверь. Пропустил вперёд Лесу. Большое помещение было вырезано прямо в скале. Высокие потолки. Вдоль одной стены были вставлены окна, сквозь которые пробивался дневной свет. Единственное, что окна находились на высоте двух метров, поэтому посмотреть что за ним не представляло возможности. В помещение стояло два десятка столов за которыми сидели женщины и мужчины. В основном здесь работали с камнем. Леса заметила, что кто-то камень шлифовал, другие по нему вырезали узоры.

– Это получше будет, чем лопатой махать. Один минус — это пыль. Поэтому не снимай маску. Фильтры в ней хорошие. Защитят. Хорошо?

-- Я поняла.

– Люди здесь разные. Девчонок не бойся. Они пусть и странные, но добрые, – продолжал наставлять её Баль, держа за руку.

– Баль, мне не пять лет.

– Вот это Дальна, – подводя Лесу к женщине в цветном платке и маске, что закрывла всё лицо, сказал Баль. – Она объяснит тебе что ты будешь делать. Ну и если какие-то вопросы возникнут, то к ней подходи.

– Я поняла, – ответила Леса, которое беспокойство Баля начинало веселить.

– Вот и молодец. Вечером увидимся. Дальна пригляди за ней. Второй день у нас.

– Справимся, – ответила Дальна на общем языке.

– Ты не уходишь.

– Я поняла. Не ухожу, – повторила Леса. – Жду тебя. Иди работай.

Баль ещё хотел что-то сказать, но передумал. Вышел из мастерской. Дальна прищурившись посмотрела на Лесу. Потом достала очки, нацепила их на нос и ещё раз внимательно оглядела Лесу с головы до ног. Хмыкнула.