***

Абигейл несколько раз выдохнула, снова поправляя идеально уложенные волосы. Она стояла перед дверью в кабинет директора, чтобы помочь девушке из другого мира. И зачем ей это? Они ведь знакомы всего ничего. Но преодолев внутреннее сопротивление, она постучалась и зашла внутрь.

— Сэр, я хотела поговорить насчет Гермионы, — сходу начала она, не глядя на Долохова, смотревшего обжигающе пронзительным взглядом. — Она ведь не сможет вернуться в свой мир, если брак будет заключен.

— И? — не отрывая глаз от пергамента, протянул мистер Реддл.

— Будет нарушено равновесие между мирами, вы ведь знаете, чем это грозит.

— Таких случаев больше не было или они не описаны. Мы не можем быть точно уверены ни в чем, — он вдруг поднял взгляд на Антонина, изогнув бровь. Тот прикусил щеку, а потом кивнул, будто дал подтверждение в их немом диалоге. — Абигейл, сядь.

— Мы, кажется, нашли способ вернуть твою подружку.

— И для этого вдруг понадобился брак с вами? — смотря на директора скептичным взглядом, поинтересовалась она, но все же села в предложенное черное кресло.

— Не совсем. Это одно из звеньев цепи. Девчонку что-то держало в том мире, но, использовав эту связь, прибор сломался. Если мы установим другую, такую крепкую, как, например, брак, сможем отправить ее обратно и выправить ход времени.

— Но?

— Для этого нужна помощь какой-то древней силы. Возвращение — процесс чертовски сложный.

— Что-то вроде перетягивания времени, — кивнул Долохов, не отрывая внимательного взгляда от девушки.

— Вы собираетесь использовать Сочельник, как самый привязанный к магии времени праздник? Земля вот-вот закончит оборот вокруг своей оси, силы, которые могут помочь, исчезнут, а в Сочельник они достигнут своего пика перед спадом.

— Я же говорил, она сообразительная, — вновь ухмыльнулся Антонин, прищуривая один глаз и чуть наклоняя голову.

— Зачем вы рассказали мне свои планы?

— Для того, чтобы все получилось, — медленно начал профессор, переводя на нее пустой взгляд. — Нужно полное и безоговорочное согласие Гермионы.

— Доверили бы ей свои грандиозные планы, — фыркнула та, складывая руки на груди.

— Это будет не то согласие, силы его не примут.

— Если хочешь помочь ей вернуться, сделай что-нибудь. Если не будет желания, не будет и этого мира, — тихо закончил мистер Реддл, поднимаясь и отходя к окну. За прозрачным стеклом падали комья белого снега, ветер кружил их, но все же бережно опускал на землю. — Через три дня венчание.

— Почему вы так рьяно ей помогаете, профессор? Это, кажется, не в вашем стиле.

— Абигейл, ты еще слишком юна и невинна, чтобы понять мотивы взрослого темного мага, — с легкой усмешкой на бледных губах обернулся тот.

***

Гермиона не смогла дождаться ни одну из девушек, с кем делила спальню. Она спряталась под одеяло и вспоминала лица друзей и родителей. Вот, они катаются на санках, а вокруг серебрится снег, а вот Гарри и Рон защищают ее от нападок Малфоя. Драко Малфоя, который в этом мире не родится, потому что его отца убили в прошлом году. Подумать только, даже за перепалку с этим несносным мальчишкой, Гермиона отдала бы все. Но это все медленно таяло в свете последних совершенно нелогичных событий — Темный Лорд женится на ней ради информации. Наверняка, крестражи спасут его ото всех последствий магического брака, той же привязанности и нужде видится хотя бы раз в две недели. Зато благодаря этому все упадет комом на Гермиону. Ни в чем не виноватую Гермиону, потерявшую надежду на то, чтобы выбраться из этого ужасного мира, где магглорожденные творят все, что хотят, в Хогвартсе происходят постоянные дуэли с ужасным исходом, а Альбус Дамблдор погиб, уничтожив Гриндевальда и оставив этот мир прогнивать. Как ее вообще сюда занесло?

Сейчас глупыми казались переживания из-за того, что она понятия не имела, как уничтожить крестражи, и единственная из них троих что-то искала. В самом деле, почему Гарри с Роном не пошевелились, сбросив все проблемы на нее? Если бы не это, ее не обуздало желание достать ту чертову книгу, она принесла бы нужный фолиант профессору МакГонагалл и не попала сюда. Что ей руководило, когда она зашла в ту комнатку и прикоснулась к артефакту? Где была логичная и здравомыслящая Гермиона в тот момент? Почему она исчезла, позволив ей попасть сюда? Чем она провинилась, заслужив такую участь? Разве что, сильнейшим любопытством. Она, Гермиона Грейнджер, пряталась от мира под одеялом, не зная, что делать. И это лучшая ученица за последние сто лет!

Горько усмехнувшись, она потерла кончик носа. И правда, почему ничего не делает? Почему не перерывает библиотеку, а сидит в спальне?

Она резко подскочила, оглядываясь по сторонам. На своей кровати лежала Андромеда, пушистые темные волосы растрепались и упали на лицо, скрывая его расслабившиеся черты. Абигейл нигде не было видно.

Тихо выйдя из комнаты, Гермиона бросилась в сторону библиотеки. Ноги сами несли ее по многочисленным лестницам и проходам, в то время как голова искала хоть какую-то информацию в памяти.

— Позвольте же спросить, куда вы бежите, мисс Гамп посреди ночи, нарушая многочисленные правила? — спокойный голос директора заставил ее резко замереть и медленно обернуться. От стены отделилась тень и через несколько секунд перед ней предстал мистер Реддл во всей его красе.

— В библиотеку, мне срочно нужно в библиотеку, — хрипло пробормотала она, потирая кожу на пересохшем горле.

— Сейчас?

— Да.

— И что же такое важное вас там ждет, раз бежите в одной сорочке и без палочки? — скептично подняв бровь поинтересовался он. Гермиона тут же зарделась, наклоняя голову вперед и обнимая себя руками.

— Я должна найти выход отсюда.

— Два пролета вниз и поворот налево.

— Не из замка, а из этого мира, — раздраженная комической ситуацией, в которой оказалась, заметила Гермиона, все так же не поднимая глаза.

— Мы, кажется, уже это обсуждали, — скучающе заговорил Том, теряя всякий интерес к разговору. — Расскажи мне о своем времени, а я помогу вернуться обратно.

— Я не могу, ведь это нарушение закона!

— Ты сама-то веришь в этот бред? — показательно зевнув, проговорил он.

— Прекратите! Вы — монстр, мистер Реддл! Довольны? — она резко развернулась и пошла в сторону библиотеки, шлепая босыми ногами по холодному полу.

— Будто бы я уверяю в обратном, — усмехнулся он ей в след, наблюдая, как девушка исчезает за поворотом.

О, Гермиона давно не чувствовала столь острые чувства по отношению к одному единственному человеку. Она его терпеть не могла, на дух не переносила, хоть и краснела, смущаясь почти при каждом разговоре. Но он был убийца, создавший больше трех крестражей! Обычных людей выворачивает даже при мысли о столь темной магии, а он ей наслаждается. Упивается болью, мучениями других людей. И пусть в этой реальности он директор и игрок, для которого человеческая жизнь не значит ничего. Может быть, большей частью в ней играла огромнейшая обида на то, что не позволяют вернуться в свой мир, требуя весьма смутные знания о другом. Но она не может нарушить закон! Почему они не могут просто отпустить ее? Она ведь очень скучает по дому, по друзьям. Душа ужасно изнывает при любом воспоминании о них. Но встреча с каждой секундой отдаляется, так же как и миры-близнецы друг от друга. Сможет ли она когда-нибудь вновь увидеть лицо Гарри, услышать искристый смех Джинни, позавтракать с родителями, читая издание газеты и подшучивая над каждой статьей, отругать Рона за сильнейшую любовь к еде? Как же она скучает по времени, когда не заботилась и не ценила, то что было. Только оказавшись вдалеке об близких, не имея понятия, как вернутся, попав в хитроумную ловушку Темного Лорда, она поняла, как их любила. Неужели маггловская поговорка оказалась правдой? Имея не ценим, потеряв — плачем. И она, предусмотрительная Гермиона, полностью подтвердила ее действие. От этого осознания становилось чертовски горько на душе, а образы дорогих людей с огромной скоростью мельтешили перед глазами, не давая ей сил даже посмотреть, что находится перед ней.