— За пожалуйста, юная леди, ничего не купишь. — нравоучительно заметил Долохов, прищурив один глаз. — У всего своя цена. И наша помощь тоже не бесплатна.
— Но я не могу рассказать, что произошло в нашем мире! — бессильно воскликнула она, заламывая руки. — Не могу, понимаете?
— Когда сможешь, тогда и возвращайся за помощью, — отвернувшись от нее, проговорил Реддл, но самодовольная ухмылка расцвела на тонких губах, украсив ангельски красивое лицо. — У тебя на раздумья три дня. А потом посмотришь, на что способен господин директор, — он обернулся, даря ей самовлюбленный взгляд и коверкая ту фразу, которой она всегда отвечала на приветствия. — Запомни, Гермиона. Я всегда получаю то, что хочу. Любым способом, — в ту же секунду Абигейл схватила ее за руку и вытащила из кабинета, зло что-то бормоча. Гермиона не вслушивалась, вспоминая, что он сказал. Она ошиблась. Это все тот же лорд Волан-де-Морт, скрывающейся за маской. И ему важна информация о будущем, только вот она не сможет нарушить ход времени. Это вне всякого обсуждения. Просто так Гермиона Джин Грейнджер заветы профессора Дамблдора не предаст.
— Почему ты так уцепился за эту идею? Миры-близнецы не очень-то и пересекаются, — как только дверь захлопнулась, Антонин повернулся к лучшему другу, чуть наклоняя голову.
— Ты не думал, что в Британии осталась всего лишь горстка людей, готовых менять и меняться ради хорошей жизни? Остальные уже давно приняли грядущее восстание.
— Неужели ты все же решил воспользоваться тем ритуалом? — подняв бровь, спокойно поинтересовался он.
— Ты сам понимаешь, что это единственный способ. Ценой одной жизни мы спасем нацию.
***
За те дни, данные на раздумья, Гермиона так и не изменила принятое решение, хотя последний кошмар, где старуха шептала, что надо спасаться и бежать, почти заставил ее броситься в кабинет директора, если бы она не столкнулась с Абигейл, сидящей в гостиной возле камина. Тогда был второй раз, когда она позволила себе разрыдаться и получила поддержку. Та пообещала, что все наладится, и не будут те двое придумывать что-то кошмарное, ведь много сил занимает сдерживание общества, жалеющего чуть ли не прилюдно казнить чистокровных или полукровок, относящихся к какому-то роду. Это хоть на немного, но придало уверенности, так что они отправились в библиотеку, сразу в запретную секцию по пропуску, заботливо выданному Слизнортом, без памяти доверявшему Абигейл. Но ни одна книга даже не намекала на такие перемещения, хотя та точно помнила и уверяла Гермиону, что нашла ее именно здесь. Вытащил их оттуда мальчик-второкурсник, посланный директором за Гермионой. В этот раз она убедила Абигейл остаться и поискать какую-то информацию, не желая подставлять подругу.
Держа палочку наготове и внимательно оглядываясь по сторонам, она добралась до кабинета, не влипнув ни в одно приключение, не попав ни в одну драку или дуэль. Тяжелая дверь, стоявшая вместо гаргульи, распахнулась, впуская ее внутрь, и Гермиона стала подниматься по лестнице, смотря на кремовые туфли. Вспомнилось, как совсем недавно она тоже шла, глядя на обувь и не представляя, куда попадет. Но в последние дни произошло настолько много событий, что то время казалось далеким прошлым. Момент, когда Гермиона Грейнджер разглядывала свои кеды и Гермиона Гамп любовалась туфлями, разделяла, по меньшей мере, одна жизнь. Ее новая жизнь в другом мире.
Забыв постучаться от мыслей, свободно текущих в голове, она вошла в кабинет и подняла взгляд, первым делом заметив морщинистого старика, брезгливо смотревшего на нее.
— Думаю, внучка, — он выплюнул это слово, пристукнув тростью. — Ты должна радоваться, что такой джентельмен готов взять такую дурашку в жены, да еще так скоро.
Почва из-под ног Гермионы будто вылетела, и она рухнула в кресло, не отрывая взгляда от самодовольной ухмылки на лице Реддла. Лорд Гамп еще что-то говорил и говорил, подтверждая ее страхи, образовавшиеся после нескольких рассказов Беллы и Меды. Абигейл эту тему всегда старалась обходить, будто боялась чего-то. А вот остальные девушки не видели в этом ничего такого, обсуждая браки в той же гостиной.
Когда старик закончил и ушел, попрощавшись с директором и смерив Гермиону еще одним презрительным взглядом, она перевела взгляд на него.
— Я ведь предупреждал, что добиваюсь своего любой ценой.
— Все равно вам ничего не скажу, — упрямо ответила она, вперивая взгляд в деревянную поверхность стола.
— Поспрашивай на досуге у своих подруг о браках в наше время и в нашем мире, — еще шире ухмыльнулся он, доставая из ящика какие-то бумаги. — Можешь идти, — Гермиона, будто только и ждала это разрешение, подскочила и бросилась к двери, оглянувшись только перед тем, как с грохотом захлопнуть ее, увидев ничего не выражающее лицо Реддла.
Она не видела совершенно никакой логики в его действиях, не понимала, зачем это нужно. А еще очень боялась того, что это правда, и она не сможет вернуться обратно и помочь друзьям победить лорда Волан-де-Морта, ведь здесь Темный Лорд собрался таким способом добыть информацию. И уж ему точно ничего не грозит, хотя бы потому, что крестраж-кольцо на пальце не позволит договору сработать в его сторону, когда Гермиона все же найдет способ сбежать. И эту силу, заключенную в осколке души и спрятанную в кольце, можно направить на починку прибора. Только вот как?
— Он что сделал? — прорвался сквозь затуманенное сознание громкий голос Беллы. — Ты серьезно сейчас сказала, что жениться на тебе решил?
— И ради чего? Информации? Да на кой-черт она ему нужна, если мы живем в мирах-близнецах, давно разминувшихся? — более тихо, но так же рьяно проговорила Меда, со свистом выдыхая.
— Думаю, наши директор и министр продумали очаровательный план, который поможет избежать восстания. Им двоим точно, — Абигейл схватила Гермиону за руку, заглядывая в глаза, и более тихо продолжила. — Нам надо понять, что они хотят и не дать этому осуществиться. Если то, что ты рассказывала — правда, они не побоятся чьей-то смерти ради своего спасения.
— Может быть, все не так страшно? — Андромеда дернула ткань платья и стала скручивать ее в пальцах, опустив глаза.
— Ты ведь сама сказала, что ему эта информация, как собаке ботинки. И уж кому точно жена не нужна, так это профессору, тем более, учитывая то, сколько дней вы знакомы. Да за это время даже влюбиться нельзя! — Беллатрикс дернулась, прикрывая глаза, в которых плясали безумные искорки. — Нет, тут что-то более грандиозное и глубокое.
— Нам нужно узнать, как это скажется на Гермионе, — после нескольких минут молчания, медленно заговорила Абигейл, потирая пальцами переносицу. — И только тогда будем что-то предпринимать. Иначе можем сделать только хуже.
— По-моему, насчет того, что узнать, все в курсе. Зато никто из вас не знает, как это сделать. Советчики со стороны! — резко вспыхнула Гермиона, освобождая руку и отходя в сторону, все также смотря на девушек прищуренными глазами.
— Это может сделать Абигейл. Во всяком случае, больше шансов именно у нее, — Андромеда сверкнула глазами, складывая руки на груди. — И Блэки никогда не советуют кому-то что-то. Мы можем только помогать, — она резко встала и прошла мимо к выходу, задев Гермиону плечом. Беллатрикс, несколько секунд разрывавшаяся, все же побежала за сестрой, окликая ее.
— Не психуй. Выход можно найти всегда.
— Почему она сказала, что у тебя больше шансов узнать что-то об этой ситуации?
— Знаешь, — медленно заговорила она, глядя будто сквозь Гермиону. — Отношения с собственным мужем пора налаживать.
Она тепло улыбнулась ей, а потом тоже вышла, оставляя Гермиону наедине со своими мыслями, которые метались с огромной скоростью, натягивая нервы и поднимая изнутри чувства злости и отчаяния. Она не знала, что делать и как возвращаться. С каждой проведенной минутой в этом мире она все дальше отдалялась от своего, где ее наверняка уже искали друзья, где Волан-де-Морт готовился к войне и уничтожению магглорожденных. Как ни странно, но она хотела вернуться туда. Например, там она знала, что именно делает этот маг, чего добиваются его сторонники. А тут она не знала ничего, следуя своей интуиции, которая говорила, что доверять тем, кто в ее мире жестокие убийцы — единственный выход отсюда. И сейчас эта интуиция ее подвела, потому что ради информации, которая очень может повлиять на время, Темный Лорд готов ее чуть ли не поработить.
